九月初五，运河南岸，河间府沧州的治头镇外十余里处，不大的村落中有一道炊烟升起。
前几天刚下过雨，如今雨过天晴，碧空如洗，炊烟显得格外的醒目。
“那就好。”陈锐长长松了口气，“明天我亲自去，老哈、楼楠、邓宝、胡八跟着，元敬你留守。”
众人纷纷点头，如今形貌有些枯槁的戚继光还提醒道：“陈兄，留点神。”
“嗯。”陈锐左手不自觉的摸了摸右胳膊上，那儿是前日一伙儿水匪送给他的礼物。
当然了，陈锐很会投桃报李，四十多个水匪，陈锐带着戚继光、楼楠等人追逐十余里，杀了个干干净净。
不过那条漕船已经被凿沉了，一行人不得已在沧州靠岸落脚，老哈带着几个人去沧州城内摸摸情况，买了条船。
八月二十七日从刘家湾启程南下，已经八天了，按照正常速度，应该至少出了北直隶，但至今还在河间府内。
这也是没办法的事，京师沦陷后，大量官员、民众都是从运河南下的，河面上无比嘈乱，也无比混乱。
抵达天津后，老哈还想去锦衣卫衙门……当年朱棣迁都后，最早的锦衣卫衙门就是设立在天津的。
而且天津还有天津三卫，实力不弱，所以大量人口都汇集在此。
但在天津停靠仅仅一天，陈锐就决定继续南下，因为天津太乱了，密集的人口导致城内外极为混乱，仅仅夜间的一次恐慌，就造成了大范围的踩踏。
为了粮食，乱兵、民众都在相互杀戮，而天津城闭门不纳不管。
为了从天津离开，陈锐不得不举刀，虽然杀出了一条路，但也付出了两条性命，一个京营的士卒被一刀捅穿了腹部，另一个军户的妻子也在混乱中落水溺亡。
从天津南下，船只要少得多，但趁火打劫的水匪却不少，陈锐在心里想着这些，右手去摸放在桌上的长刀。
这把倭刀虽然锋利，锋利到前日能将对手连刀带人一并砍断，但也禁不住这么用，再来几次只怕就要折断了。
陈锐弯了弯手腕，不知道是什么原因，反正现在的自己力大无穷，其实用倭刀并不合适，嫌有些轻便了。
“刘叔，多做点啊。”老哈出了门先去炊房看了眼，从锅里捡了个馍馍一边吃一边说：“再往后，虽然可能要下闸，但未必能找得到地方做干粮。”
“知道，知道。”刘叔手脚麻利的很，他在京营待了几十年，其他的都没学会，倒是学了一手厨艺。
老哈又揣了个馍馍才出门，沿着小路转了转，在一片小树林后找到了人。
“吃点。”
“嗯。”中年人接过馍馍，却没有吃，而是藏在了怀里。
“吃吧。”老哈劝道：“大哥不是那等人，小妮不会饿着的。”
“我知道。”中年人舔了舔发干的嘴唇，露出一个有些难看的笑容，“小沈先生还说过，大哥有名将之风，同甘共苦。”
“你也喊大哥啊？”老哈笑得前仰后合，“你都四十多了！”
“你也三十多岁了。”中年人似乎轻松了点。
这一路上，陈锐事无巨细部署精密，杀戮在前，断后在后，无论是最早从京师跟着出来的人，还是后来加入的，无不俯首帖耳。
“等到了宁波……那可是个好地方。”老哈低声说：“再找个媳妇，好生过日子。”
中年人脸上那少得可怜的笑容也收敛起来，面无表情的转过头去。
老哈发出低低的叹息声，这个中年人叫李伟，原先是大同军户，与自己是旧识。
三个月前，鞑靼破大同边军后劫掠地方，总兵、副总兵皆战死，李伟带着家人逃入京师。
不料鞑靼复来，京师沦陷，李伟的弟弟一家在乱中丧命，他自己的次子、幼子、次女均失踪，带着妻子与长子、长女跟着陈锐逃出京师。
结果在天津，李伟的妻子王氏在慌乱中落水溺亡。
十多个血脉相连的亲人，如今身边只有十岁的长子和五岁的长女，这让李伟如何不痛彻心扉。
虽然老哈光棍一条，也没心没肺，但一时间也找不到什么话来安慰。
就在老哈想着回去的时候，李伟突然伏低了身子，贴在了地上，老哈神色一紧，也伏低身子。
“有马蹄声。”
“不超过二十骑。”
“你盯着，我回去。”老哈矮着身子窜出了树林。
老哈赶回屋子的时候，村落另一侧的哨探戚通也赶到了。
“约莫十多骑，但有的马上没人。”戚通顿了顿，“有可能是鞑靼人。”
听到消息亲自出去探查的戚继光也回来了，“是鞑靼人，远处未见烟尘。”
“哨探？”楼楠看着陈锐，“应该是看到了炊烟。”
陈锐点头赞同，“炊房空出来，刘叔、刘同你带着老师、先生、妇孺躲在后面去。”
“楼楠，你带三个人从南边绕后。”
“元敬，你来挑人，一共五张弓。”
“其他人跟着我在北边。”
戚继光点点头，迅速挑好人手，这还都是在天津城外抢来的，据说是从天津三卫中流出的，上好的货。
楼楠带着人往南疾奔，心里还在想昨晚戚继光说的那些话……这位定海卫百户似乎对这种小战非常熟悉。
鞑靼人很大可能是被那道炊烟引来的，所以将炊房空出来，让戚继光带着五个弓手在周边埋伏。
自己带着人从南边绕过去堵住鞑靼人的后路，而陈锐亲自带着人从绕到北边，一是为了战马，二是为了不使有漏网之鱼。
虽然陈锐没说出口，但楼楠很清楚，既然鞑靼哨探出现在沧州，搞不好鞑靼大队骑兵距离这儿也不远，如果有漏网之鱼，一行人都没地方逃，船只要明天才能到手。
让邓宝等人趴在地上不发出任何身影，陈锐躲在一棵大树的后面，身形缓缓转动，盯着那七八个下了马警惕的往村里走的鞑靼人。
鞑靼人消失在了一个矮小的草房后面，陈锐回头看了眼，爬在树上的胡八做了个手势。
村口还有两个鞑靼人。
陈锐慢慢的抽出了长刀，低声吩咐道：“邓宝，你留在这儿，若是戚继光那边顶不住，你过去支援，尽量把人往北边引。”
“明白。”邓宝露齿一笑，“如果顺利，把人往南边赶，楼楠在那边等着呢。”
“不错。”陈锐心想就这十几天来看，邓宝、周四两人的表现至少不比楼楠差多少。