什钵苾身躯微颤，缓缓抬头，目光中满是不解地望向颜末，这位年轻的大唐官员，其智慧与胆识显然非同凡响。
颜末从容不迫地站起身，目光坚定地与什钵苾对视，沉声道：“什钵苾，你可要好好想一想。如今的东突厥，是否仍是你记忆中那片故土？颉利可汗穷兵黩武，连年征战，致使百姓深陷水深火热之中。而你，虽坐拥一方领地，却屡遭颉利排挤打压，处境岌岌可危。试问，在这样的东突厥，你与你的部众真能寻得长远之计吗？”
什钵苾闻言，沉默低下头，内心犹如波涛汹涌，难以平息。
颜末的话语，犹如锋利之剑，精准地刺中了他的痛处。
他何尝不洞悉东突厥的衰败，何尝不渴望为族人寻觅一条生路？
然而，颉利的步步紧逼，让他倍感压力。
回想起近年来的种种遭遇，什钵苾紧咬牙关，右手重重拍在桌上，发出沉闷的声响，表达着内心的愤懑与无奈。
颜末见状，继续言道：“暂且不论其他，单论此次颉利前往大唐之行，有没有你的帮助，东突厥注定不会成功，不过陛下心善，肯定会赏你们一些东西。至于你，又能分的了多少？我料想，待你们归来之时，你的领地恐难逃被吞并之厄运。颉利野心勃勃，岂能容忍你等在其势力范围内安然存在？”
此言一出，什钵苾的脸色愈发凝重，颜末所言非空穴来风。
颉利的性格与行事风格，他再了解不过，一旦时机成熟，对方绝不会手下留情。
“再者，此番颉利自大唐归来，声望更隆，而你……”颜末的话语中透露出几分忧虑，却也饱含真诚，“什钵苾，你若不是猪脑子，归顺大唐，乃是你当前最为明智的选择。大唐皇帝陛下仁德广被，必会厚待你与你的部众。在大唐的庇护之下，你们将得以远离战乱，享受安宁，不再受颉利之欺凌。”
帐外风雨交加，映衬着什钵苾复杂的心境。
他凝视着营帐外的茫茫雨幕，脑海中不断浮现出部族的种种苦难与归顺大唐后的美好愿景。
这确实是一个艰难的抉择，但它关乎着他与部众的未来命运。
此时，什钵苛目睹兄长的挣扎，一边是故土，一边是部落的命运，这放在谁身上，都会犹豫不决。
最重要的是，他们是游牧民族。
他偷偷瞥了颜末一眼，随后轻声对什钵苾说道：“兄长，此事关系重大，需慎重考虑。但请记得，无论你做何决定，我都会支持你。”
“颜大人说的没错。我部族的境况，确实到了灭亡的边缘，归顺大唐，或可保全我部族。”什钵苾缓缓抬头，目光转向什钵苛，眼中透露出难以言喻的苦涩与无奈，“然而，身为东突厥子民，背叛之名，其重如山，吾等真能坦然承受吗？”
颜末闻言，嘴角勾起一抹淡笑，言道：“颉利委重任于次弟及诸设，如延陀设掌薛延陀部，步利设领霫部，统特勤治胡部，斛特勤司斛薛部等，彼等虽非可汗，却也各领一方。然君之所行，已触众怒他们的底线，试问，他们岂能再心无芥蒂地追随于你？”
颜末目光深邃，直视什钵苾，续道：“古语有云，得道多助，失道寡助。过错既成，自当承担其果。若我所料不差，颉利恐已遣军监视于你，一举一动，皆在掌握之中。”
闻此，什钵苾猛然起身，面色苍白如纸，过往行径如走马灯般在脑海中闪过，确已激起众愤。
而他心中却疑惑重重，不解颜末何以知之甚详。
什钵苾无奈叹息，终是开口：“颜大人所言极是，往昔我确有诸多自负之处，铸成大错。”
什钵苛闻言愕然，兄长竟在大唐使者面前坦然认错，此举实非他所料。
他转而望向颜末，这位年轻的大唐使臣，其智慧与魄力，令人心生敬畏，或许真能引领部落走向新生。
颜末温和一笑，宽慰道：“你我此番对话，非为背叛之论，实为部落存亡之计。你现在所为，乃是为了族人的未来与福祉。你们部族的现状，已难以为继，而大唐，愿为尔等提供一方乐土，种地放牧皆可，他们不会在饱受流离之苦。”
什钵苾长叹一声，感慨道：“颜大人之语，感人肺腑。然此事重大，容我思虑一番。”
颜末颔首表示理解：“当然可以。不过时间不等人，望你能尽快定夺。还有一件事忘了告诉你，今年的冬季可能会来的早一些，也会更冷一些。若是我没猜错的话，你们连过冬的食物也不足吧。”
颜末与褚遂良、薛万彻交换了一个眼神，三人遂悄然退出营帐，留下什钵苾兄弟二人于内。
营帐之外，阳光普照，大地沐浴在一片温暖而明亮的光辉之中。
颜末深吸一口气，沉浸于这片刻的宁静之中，仿佛周遭的一切喧嚣都随之远去。
褚遂良静立其侧，深知什钵苾的抉择非同小可，它不仅关乎此次使命的成败，更牵动着未来大唐对东突厥用兵的策略。
他沉吟片刻，终是开口问道：“颜大人，你是如何洞悉什钵苾之心的……”
颜末轻轻抬手，打断了他的询问，语带深意地言道：“《孙子兵法》有云：‘知己知彼，百战不殆。’什钵苾此人，性格中不乏自负，或许长久以来受颉利压制，渴望挣脱束缚，只是其手段有失偏颇。”
他的嘴角微微上扬，“他这种性格，其实很好拿捏。还有什钵苛，他和什钵苾性格不同。什钵苛更在意他们部族能不能存活下去，这是关键。”
褚遂良闻言，拱手致敬，言辞间满是钦佩：“在下受教匪浅，今日闻君高论，方觉往昔岁月虚度。”
颜末淡然一笑，谦逊回应：“你我职责各异，你身居朝堂，而我则偏爱山水之间，各有其乐罢了。”
他目光微转，对褚遂良的潜力暗自赞许，心知这位未来的重臣，只是时机未至，尚待磨砺。
褚遂良语气坚定，继续言道：“以大人之才，若入朝为官，必能成为治世之良才，封侯拜相，指日可待。”
颜末嘴角勾起一抹淡笑，吐露心声：“大唐江山如此壮丽，我确有游历四方，遍览山河之愿。”
此言一出，褚遂良不禁心生疑惑，他记忆中的颜末，早已是游历四方的行者，何以又言欲行远游？
莫非那次落水之后，大人心中另有打算？
“大人雅趣非凡。”褚遂良以笑回应，试图化解心中的不解。
颜末则轻轻摇头，解释道：“雅趣不敢当，只是心中尚有未尽之愿，待局势安定，再行启程亦不迟。”
褚遂良默默记下此言，心中盘算着回京之后，需即刻向李世民陛下禀报此事。
如此大才，不为大唐所用，简直就是大唐的损失。
此时，薛万彻悄然靠近颜末，低声询问：“大人以为，什钵苾将如何抉择？”
颜末目光深邃，望向远方，缓缓言道：“他不是个糊涂的人，什钵苛也不是，他们兄弟两个自会做出明智之选。”
他自言自语道:“若是什钵苾归降，颉利的大军就没有想象中的那么多。”
薛万彻和褚遂良对视一眼，的确，突利虽是小可汗，但手底下还是有点兵力，他若是不追随颉利，大唐的压力会小很多。
而在营帐之内，什钵苾依旧保持原有的神情，而什钵苛则是来回踱步。
最终，什钵苾缓缓起身，步至营帐门口，凝视着外面的蓝天白云，阳光虽明媚，却难以驱散他心中的阴霾。
他轻声对弟弟说道：“是啊，今年会更冷，我们部族能挺得过去吗？”
短暂的诉苦后，什钵苾慎重地问道：“什钵苛，依你之见，我们当如何抉择？”
部族大小事务一直都是他在做决定，但这一次不同，什钵苾想听一听什钵苛的意见。
什钵苛沉思片刻后，正色道：“兄长，我深以为然，颜大人的见解颇为中肯。我部族的境况，你比谁都清楚，随时都有被灭亡的危险。归顺大唐，或许能为我等开辟一条生路。”
什钵苾闻言，轻轻叹息，眼中闪过一丝无奈：“我又何尝不明此理？然则，背叛这个罪名，太重了，你和我扛不住。”
什钵苛坚定地说：“兄长，此非背叛，实乃为部族存续而行的明智之举。颉利已非昔日之英主，其野心勃勃，对我等虎视眈眈，恐难容我等于世。”
什钵苾默然，内心波涛汹涌，他知什钵苛所言非虚，却仍难以轻易割舍旧情与责任。
正当此时，一名士兵疾步入帐，神色紧张地禀报：“可汗，有紧急军情传来！”
什钵苾猛然抬头，声音中带着一丝急切：“速速道来，是何军情？”
士兵颤抖着声音回禀：“禀可汗，刚刚接获急报，颉利可汗分配给您的两大部落，竟在一夜之间，惨遭高句丽人覆灭！”
此言一出，什钵苾如遭雷击，他猛地抓住士兵衣襟，厉声追问：“你说什么？再说一遍！”
士卒回想到营地中恐怖画面，强忍心中恐惧，再次确认：“我看到了许多族中勇气的尸体，还有高句丽制式的武器。那两大部落，一夜之间，尽为高句丽人所灭！”
什钵苾脸色煞白，身形踉跄，两大部落的覆灭，让他背负上了难以承受之重。
若是让颉利知晓，肯定要问责于他，至于结果...
什钵苛见状，深知时机紧迫，他果断言道：“兄长，此刻已不容迟疑，我们必须即刻做出决断。”
什钵苾闭目深吸一口气，再睁眼时，眼中已是一片决绝：“弟弟，你说得对。我们归顺大唐吧。”