大兴宫中，气氛愈发紧张起来。李世民眼神一凛，嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑容：“哼，东突厥？一群蛮夷罢了，颉利他敢轻视于朕？”
执失思力听到李世民如此言语，脸色顿时阴沉下来，但他很快便稳住了情绪，挺直了腰杆，毫不示弱地回应道：“大唐陛下，您此言差矣。东突厥虽被您称为蛮夷，可在这乱世之中，实力才是王道。我东突厥铁骑纵横，威震四方，岂是蛮夷二字可以概括？”
李世民微微眯起眼睛，眼神锐利，他冷笑道：“东突厥铁骑？不过是一群只知烧杀抢掠的强盗罢了。你们以为凭借着那点武力，就可以为所欲为？”
执失思力嘴角微微抽搐，他深吸一口气，缓缓说道：“陛下，您莫要小瞧了东突厥。如今大唐内忧外患，而我东突厥却日益强大。您可知道，在这草原之上，有多少部落都已归附于我主？”
李世民微微扬起下巴，霸气地说道：“归附又如何？朕乃天下之主。只要朕一声令下，四方皆会响应。东突厥若敢来犯，朕定让你们有来无回。”
执失思力冷哼一声，说道：“大唐陛下，你可不要过于自信。大唐如今的局势，您比我更清楚。你刚刚登基，国内尚未稳定，而我东突厥却兵强马壮。若我主下令，随时都可以攻进这长安城。”
李世民大笑起来，笑声在宫殿中回荡，震得众人耳膜嗡嗡作响。
他止住笑声，眼神中充满了自信和威严：“执失思力，你未免也太看得起东突厥了。朕虽登基日浅，但大唐的国力日益强盛。你以为朕会怕了你们东突厥？”
执失思力沉默片刻，然后缓缓说道：“大唐陛下，你可知道，如今的大唐，还不如隋朝。隋朝之时，国力强盛，四方臣服。而如今的大唐，或者说陛下你，日落西山罢了。”
李世民的脸色瞬间变得阴沉起来，他紧紧地盯着执失思力，一字一句地说道：“执失思力，你好大的胆子！竟敢拿大唐与隋朝相比。隋朝虽强，却二世而亡。朕会让你看到，大唐在朕的治理下，将会超越隋朝，成为一个真正的盛世。”
执失思力看着李世民那坚定的眼神，心中不禁有些动摇。但他很快便恢复了镇定，说道：“陛下，你的雄心壮志令人钦佩。但现实往往是残酷的。我东突厥的铁骑可不是吃素的，我们随时都可以攻进这长安城。”
李世民站起身来，龙袍随风飘动，他霸气地说道：“执失思力，你就等着看吧。朕会让你亲眼看到，朕是如何让颉利滚回草原的。”
执失思力欲言又止，他知道自己再继续说下去也不会有什么结果。于是，他微微欠身，说道：“陛下，既然如此，那臣就先告退了。”
说完，执失思力转身就要离开。
李世民却突然大声说道：“慢着！”
执失思力停下脚步，转过身来，疑惑地看着李世民。
李世民冷冷地说道：“执失思力，你以为这大兴宫是你想来就来，想走就走的地方吗？”
执失思力脸色一变，说道：“大唐陛下，你这是何意？”
李世民嘴角勾起一抹冷笑，说道：“你作为东突厥的使者，竟敢在朕的面前如此嚣张。朕岂能轻易放你离开？来人，把执失思力扣押起来。”
侍卫们立刻上前，将执失思力团团围住。
执失思力脸色苍白，他没想到李世民会如此果断地扣押他。他大声说道：“陛下，你不能这样做。我是东突厥的使者，你扣押我，会引起两国之间的战争。”
李世民丝毫不为所动，他说道：“战争？朕从来都不怕战争。如果东突厥敢来犯，朕定会让他们付出惨重的代价。”
执失思力无奈地叹了口气，他知道自己现在已经没有任何办法了。他只能默默地祈祷，希望自己的主上能够尽快想出办法来解救他。
大兴宫中，众人都被李世民的果断和霸气所震撼。
执失思力被侍卫们扣押下去后，众大臣旋即纷纷回过头，目光齐刷刷地投向李世民。
李世民负手而立，龙袍在微风中轻轻飘动，他的眼神坚定而锐利，仿佛能穿透一切。
在遥远的草原上，突利可汗的营帐内，颜末静静地坐在那里，手中端着一碗马奶酒。
他微微眯着眼睛，神情若有所思。
马奶酒的醇厚香气在空气中弥漫。
颜末轻抿一口酒，感受着那独特的味道在舌尖蔓延开来。
就在这时，褚遂良大步走进营帐。他身着官服，神色肃穆，一看便是有要事禀报。
褚遂良来到颜末面前，微微躬身，说道：“大人，三千部民已按照计划迁徙至北恒州。”
颜末听了，只是轻轻回了一声“嗯”，便再无言语。
营帐内陷入了短暂的沉默。
褚遂良善于观察，他敏锐地察觉到颜末的表情不对，心中不禁涌起一丝疑惑。
他微微皱起眉头，轻声问道：“大人，您似乎有心事？不知是何事让您如此忧心忡忡？”
颜末放下手中的马奶酒碗，缓缓抬起头，目光望向远方。
他沉默了片刻，然后说道：“我在估算时间。这个时候，颉利应该会派使臣前往长安面见陛下。”
褚遂良一听，眉头紧锁，立刻猜出了颉利的意图。
“大人，颉利派使臣前往长安，定是为了打探虚实。如今大唐局势不稳，颉利此举，恐怕是别有居心。”褚遂良忧虑地说道。
颜末微微点头，说道：“没错，颉利向来野心勃勃。他此次派使臣前往长安，必然是想了解大唐的兵力部署、国内局势以及陛下的态度。一旦他觉得有机可乘，便会毫不犹豫地发动进攻。”
褚遂良神色凝重，颉利的威胁不可小觑，北方连年遭受东突厥袭扰，百姓已经苦不堪言。
这次颉利率兵直接奔袭长安，其目的，不言而喻。
“大人，那我们该如何应对？”他急切地问道。
颜末挥了挥手，示意褚遂良坐下。而在褚遂良眼里，此时的颜末，看起来一点也不急。
反而，颜末面带微笑，向褚遂良提出了一个引人深思的问题：“褚大人以为，陛下对于颉利的使者，将采取何种态度？”
此言一出，褚遂良陷入了沉思，他心中暗自权衡，无外乎两种可能：一是以礼相待，设宴款之；二是直接令其原路返回，以示威严。
而他自己，则更倾向于后者，认为此举更能彰显大唐之威严。
“莫非陛下会令颉利使者即刻返回东突厥？”褚遂良以询问的口吻，表达了自己的初步判断。
颜末并未直接回应，反而以一种轻松的方式，提议道：“褚大人，我们不妨以此事为引，设一赌局，赌注定为十两银子，如何？”
“赌局内容为何？”褚遂良好奇地问道。
颜末微微一笑，答道：“便赌陛下最终将如何处置颉利使者。”
褚遂良闻言，心中已有计较，再次重申了自己的立场：“我仍坚持先前之见。”
颜末点头应允，心中却暗自盘算，随即笑道：“那我便赌圣上会扣押颉利使者。”
此言一出，褚遂良不禁愕然，此等做法显然有违两军交战不斩来使的惯例，尤其是在大唐这样注重礼仪与仁政的国度。
然而，颜末那自信满满的神态，却让他不禁开始动摇自己的判断。
或许，颜末的洞察力确有独到之处，他开始怀疑，李世民是否真的会选择这样一条不同寻常的道路。
颜末再次以微笑回应，那笑容中似乎蕴含着某种深意，让褚遂良更加坚信了自己的新想法。
李世民或许真的会做出扣押颉利使者的决定。
就在褚遂良陷入沉思之时，突然，营帐外再一次传来急促的脚步声。
紧接着，什钵苾带着什钵苛和薛万彻跑了进来。
什钵苾先是拿起桌子上的酒袋子喝了一大口马奶酒，擦了擦嘴，才说道：“高句丽五千骑兵在高成空的带领下已经抵达边境。”
什钵苛指着桌子上的地图，确定高句丽骑兵的位置。
颜末只是看了一眼，便有了决策。
他在地图上看到一个狭长的地带，易于伏兵。
颜末的眼神瞬间变得锐利起来，他站起身，手指轻轻敲击着地图上的那个狭长地带，沉思片刻后，开始下达命令。
“什钵苛，你率领一军，埋伏于狭长地带的左侧。薛万彻，你带领一军，埋伏于右侧。务必隐藏好行迹，等待我的信号。”颜末的声音沉稳而有力。
什钵苛和薛万彻齐声应道：“是！”
他们的眼神神坚定且决绝，对于颜末的命令，他们毫不犹豫地执行。
颜末又看向萧锐，说道：“萧锐，你率领东突厥骑兵迎敌。先冲一回合，然后佯装败退，引高句丽骑兵追击。记住，一定要把握好时机，不可露出破绽。”
萧锐拱手道：“末将遵命！”
他转身离去，准备带领骑兵出战。
经过几天的磨合，突利部的骑兵已然认识了这群来自大唐的将领，尤其是薛万彻和萧锐。
部民甚至给他们冠上了勇者称号。
这个可是只有部落中最强壮的勇士，经过考验，才会获得的殊荣。
颜末看着众人离去的背影，这是一次开拓，大唐和东突厥第一次合作御敌，其结果已经远超于这场仗本身的意义。