子监众官员逐一动身回家。
程君顾还在翻阅本年春试考卷，等读完一批，屋内屋外皆已点起了灯。她归纳好考卷，起身出门。
半月之后即是花灯会，花灯会乃本国重大节日，一办就是一整个月。眼下虽还有一段时日，京城大街小巷早已张灯结彩，处处洋溢过节的喜庆。
狮月城通商使者于三日后抵达，这日的天异常闷热，百姓们倒是把大街挤得满满当当，有钱的就包了一层酒楼，坐在靠窗的位置看。
狮月城的人原定于巳时到，可几近午时都不见半点人影。一众百姓无一人退出，仍是翘首以盼。午时二刻，忽来一队铁甲军，整齐划一列队入内，依次列好。
“辛将军！辛将军要进城了！”
人群中不知是谁喊了这么一句，霎时全场沸腾。
程君顾跟在辛太傅身旁，悄悄踮脚朝前望着。
日头更毒了些，照得人汗流浃背，那群士兵却像是毫无知觉，依然站得笔直，犹如练功用的木桩子。
辛太傅年岁已高，这样长时间的日照之下有些撑不住，程君顾便同礼部侍郎一道将人先搀到边上树荫下。
“阿顾，见到那臭小子的时候定要替老头子好好骂他一通，让这全城百姓等他一人，真当自己是什么了不起的大人物吗？”
边上的礼部侍郎安静听着，大气不敢喘一声。
连陛下都要盛情款待的戍边大将军辛琰，也就只有辛太傅能这样毫无顾忌地训斥。
程君顾瞧辛太傅脸色好看了点，邀礼部侍郎离开，两人将要动身，就听不远处的人群热烈骚动起来。两人忙赶上前看，只见一支马队入城，领头的却不是辛琰，而是辛家军副将。
几匹身着辛家军专用盔甲的战马之后，是一座马车，马车是圆顶，生五角，每个角都垂着流苏，车子没有车门，只以月白幔帐遮挡，影影绰绰的，隐约能望见点人影。京城的百姓是第一次见到这样形式的马车，不由得又看了几眼，后不住与周围人交头接耳。
行至程君顾等人约一尺前，辛家军副将下马抱拳行礼，礼部侍郎与他寒暄几句，后命身后士兵接续护送任务。程君顾一路目送，直到铁甲军列队撤离，都没见到辛琰的身影。
“四小姐问我们将军？”副将进城之后讨了杯水，站在城门内阴凉处回话，“将军说他还有事，命我们先行护送使者回城。”
“那他可有说是什么事？”
副将摇头，“将军的事只要他不说，我们哪里敢问？不过看他的方向，像是往西南去了。”
“那是哪儿？”
程君顾已许久没去过边地，对很多地方的记忆早已是模糊不清。
“西南……”副将君握着碗，眼神停在某处，似在思考，“西南可有不少国家和小城，末将也不知道他会去哪里。”
“有劳副将军。”
副将军大笑，“小事一桩。哦，对了，我说忘记什么事了。”
程君顾疑惑看他。
“将军临走前命末将告诉程四小姐一句，他会在花灯会前赶回。”
“如此甚好。”
使者团在礼部安排下入住驿馆，又派兵严加保护，闲杂人等一律不得靠近。程君顾只是陪着辛太傅前来，后续的接待事宜与她无关，同副将军聊了几句，便与辛太傅一道乘坐马车回国子监。
使者团千里迢迢而来，君王自然是要尽东道主之谊，设下豪华宴席不说，还命大皇子全程接待，乐得姚贵妃睡着了也合不拢嘴。这决定意味着什么，有点脑子的都明。
“大皇子哪里有储君的样子？把江山社稷交予他之手，不如送给一条狗。”对于容家这群皇子，辛太傅向来是直言不讳。
他这些天总在对陛下的决议表达不满，今儿个更是连着骂了快两炷香，期间没有任何重复的辞藻。
骂得舒坦了，拿过边上放了好一会儿的热茶一饮而尽，随后对给他添新茶的程君顾道，“过两天就开始花灯会了罢？”
“是。”
“可有什么想法？”
程君顾摇头。
她能有什么想法，紫姜花的事还没查明，辛琰又不见踪影，哪还有闲情逸致玩耍？
辛太傅屈指轻敲了下她的头，“你这丫头自打从水里捞起来之后，老头子就没见你少皱眉，怎么的，是在眉间养了只螃蟹吗？天天要这么夹着？”
说着，辛太傅还模仿起螃蟹的样子，程君顾一时没憋住，轻笑出声。
“小姑娘家哪来这么多烦心事，听爷爷一句，找个空档好好出去转转。要不是老头子腿脚不利索，保管出去把整座城都转个三四圈。”
程君顾道，“那我这回就替您转个三四圈罢。”
“可行。”
花灯会如期而至，六皇子身子好转了些，吵着闹着要跟程君顾一起去逛花灯会，兰美人拗不过她，不住提醒他要紧跟着阿顾姐姐。
六皇子欢呼一声，提着兰美人给他做的金鱼灯笼，兴高采烈地跟着程君顾上街。因着憋得太