员们。程君顾与余下两名官员入座，因?她是女子，左右两边与她都拉开不小距离。
他们大?多已将所需物品准备完毕，坐在右边的官员有些无聊，问道，“程司业、沈仪制，听闻你二人?是同期官试的考生？”
程君顾还在专心调墨，听到问话只随口答应一声。另边沈长英倒是说?了几句，全是恭维话，说?了跟没说?一样。再等会儿，那问话官员起?身如厕，离开没多久，沈长英再度开口，不复先前那官里官气的作?派，倒是诚恳了些。
“程司业，今日结束可是有空，学生有件事想?与你说?。”
“现在说?不行吗？”
“人?多耳杂。”
程君顾稍一抬眼，“结束之后到天和楼一聚。”
沈长英点头，算是应下。
如国子监和礼部预想?的一样，头天来初验的学子人?山人?海。好在他们挑的场地远离闹市，不然真要造成踩踏事故。
学子们分成三队，依次递上?本人?名帖和带有州府官印的举荐信，核查无误，做下记号。程君顾先前费了好几日抄写?的考生名单，今日总算是派上?用场。
一式三份，同时进行核验。
这日天晴，日光也有些烈，好在午休时分不核验，否则非把官员和学子晒晕不可。
画棋和饮月来给自?家小姐送饭，由厨子扛了一大?锅冰镇绿豆汤来，每位在场官员都分一碗。
程君顾一到天热就吃不下饭，饮月就给熬了粥，粥里放她爱吃的干贝和虾米，就着一小把鲜翠的葱花，入口生香，坐在阴凉处的小桌前，慢吞吞地也能吃下半碗多。
“这沈仪制怎么在这儿？”饮月问道。
程君顾正在挑水晶虾仁饺里的虾仁，随口道，“礼部让他们来帮忙。”
“说?是帮忙，我?看是监视罢？这礼部的花花肠子可不要太明显。”
饮月声音不大?，没有传到另头去。不然就这妄议朝廷官员的罪名，够她这小身板挨上?二十?个嘴巴子和几十?下板子。
程君顾难得没拦她，毕竟她说?的的确是实话。
国子监本就是为考学设立，偏它礼部又分出个分部去掌管天下考试之事，原先由他们与吏部一道承办官试不够，如今又把手伸到春秋双试上?。
别说?饮月，连国子监里的人?都有意见。只是有意见归有意见，明面上?还是得客客气气的，免得对方冷不丁在上?朝时参上?一本，那就真就是吃不了兜着走?。
“小姐晚上?可是按时能结束回家？”饮月问道。
“你要给我?做好吃的？”程君顾放下碗筷，看她二人?收拾，“只不过，晚上?我?们三人?只怕都没法回去吃了。”
画棋问为什么，程君顾就把先前的事说?了。
饮月听完，瞪大?双眼，手指不住指向?自?己，我?了好半天，才说?道，“你们聊朝堂大?事，我?，我?能听呀？”
“要是听不得，你们再回避不迟。”
“可是小姐，这个沈仪制怎么突然对你献殷勤？我?总觉得他不像个好人?，不行，等辛将军回来，我?定要与他说?这事。”
程君顾佯怒，“我?说?怎么辛琰对我?这儿发生的事了如指掌，原来是你这丫头在通风报信。”
说?着，程君顾伸手就要拧她耳朵。
饮月一下子躲到画棋身后，探出个脑袋说?，“迟早都是一家人?，藏着掖着做什么？”
“你这丫头，看我?不撕烂你的嘴。”程君顾笑骂。
饮月怪叫一声，以画棋作?为盾牌，同程君顾玩起?捉迷藏，一时欢声笑语不断。
*
天和楼。
天和楼是京城有名的繁华酒楼，能来这儿吃饭的非富即贵。程君顾想?与人?谈事，又怕隔墙有耳，就会在这儿设席招待。
听闻贵客来，鲜少露面的天和楼掌柜亲自?出面相迎，领着程君顾一行人?上?了二楼最靠里的厢房。这是她的专属厢房，边上?空置，从不进客。
掌柜的上?过新茶，殷勤地问要点什么菜，程君顾问沈长英是否有忌口，沈长英摇头，她便点了几个招牌菜和应季新菜。
等人?离开，程君顾询问他想?说?什么。沈长英没回话，只是瞥了画棋和饮月一眼。
“她二人?我?再信任不过，无需隐瞒。”
画棋见沈长英面露难色，拽拽饮月衣袖准备拉她走?。
“罢了，二位姑娘留着也无事，权当做个见证。日后要是有人?传闲言碎语，二位姑娘还能帮着澄清。”
饮月冷哼一声，懒得理他。
沈长英手指抚过温热杯壁，缓缓道，“学生日前曾受邀前往姚侍郎府中赴宴。”
“先生是见过那里头的气派模样了？”
“气派，却?也庸俗。”沈长英回答，“学生好雅，同他谈不到一处。不过，学生倒是听到了一件令人?颇感兴趣之事。”
他说?话慢条斯理，说?几个字就停一下