记错的?话?，宫里似乎没有娘娘姓梅。”
兰美人颔首，“因为自始至终，梅姑娘并未得到任何封号。因她是民间女子，太后娘娘许诺待她诞下皇子或公主后，再行?封号。可是，之后的?事阿顾你也知道，妾身便不再赘述。”
夜渐深，程君顾尽管心中仍有疑问，但还是起身告辞。兰美人亲自送她到院门外?，又?嘱两名守门的?道长护送她回去，程君顾谢过，约定秋试之后再来做客，兰美人笑着应下，目送她的?身影消失在茫茫夜色中。
梳洗毕，将睡下时，有人来报宫中来人，兰美人忙换好衣物相迎。
来人是陛下身旁侍奉的?内侍，只他一人到来，说是来传陛下口谕，又?说这口谕只许兰美人一人听得。兰美人不敢怠慢，忙引人进僻静小屋，又?把周遭守卫的?道士还有侍女都给驱到院外?。
然而?，内侍传来的口谕非常简单。
“梅娘一事，到此为止。若再多言，入炉炼丹。”
这十六字内侍说得平常，兰美人却听得面上血色尽褪，手脚亦是冰凉凉的?。
“美人既已听过陛下口谕，那奴先行?告退。”
兰美人仍未缓过神，整个?人不住颤动，直到内侍离开许久，贴身侍婢进屋关怀，她才逐渐恢复些许神采。
她怕的?并不是被丢进炉里炼丹，而?是她在这儿的?一言一行?尽能收入陛下眼底，这事无论怎么想，都教人遍体生寒。
*
程君顾拜访兰美人不久，秋试到来。
她无暇再去思索梅姑娘一事，只嘱咐画棋去寻地鸮暗中调查，可调查没两天，她又?反悔，撤回指令，转让他们去查姚侍郎外?甥的?私生活，以防他们再行?对那位官家子弟作怪时，自己无计可施。
秋试要考三天半，期间考官与考生都要吃住在考场里，为防止有人舞弊，所?有食物与水都由专人提供。这样一来，画棋和饮月自然就不能为自家小姐开小灶，只得在衣物上多下工夫，力求小姐不要在这转凉的?天里受了冻。
程君顾头一天只负责核实入场考生名单，帮着处理些杂务，倒还算轻松。后头两天半辛苦，她被安排了好几场考试的?监考，每场监考都与不同的?同僚合作。
考官们监考时不能坐，不是站着就是一直走动巡逻，看着那群不光坐着答题，还能让考官给添茶倒水的?考生，她心里不由得发出也想考试的?声音。
但不能坐归不能坐，考官之间倒是能小声聊天。
第二天午后的?考试，与她一道的?是素日关系还不错的?同僚。
这同僚的?哥哥在程家军里任校尉，掌管近千人，是程昱恒亲信之一。有哥哥们这层关系在，妹妹跟弟弟之间的?关系自然也不会太差。
这同僚大程君顾一岁，平日里程君顾常唤他一句扬哥，辛琰没这么讲究，想到什么就喊什么，最常见的?称呼是小慕哥和二扬，当着外?人的?面?就敬称一句慕司业。
“听说辛琰这些天去黎国赴宴去了？他可有给你写信？”
程君顾实话?实说，“黎国举国戒备，来往书信都要严查，听说还是把信拆了读一遍再归还。”
“依照辛琰的?脾气?，他自然不会接受。”
“所?以，他每次收寄信时都刻意往信封上盖了自己的?私印，有一回前后八角都有印鉴，我?国信使以为是出了什么大事，还把这事上报给陛下。”
慕司业惊讶，问后续。
“陛下狠狠嘲笑他一番，又?命我?进宫去拿。那日陛下清闲，还着我?陪他下了一局棋。”
“阿顾还是这般深得陛下宠爱。”
程君顾微笑，不多言。
自古君心难测，陛下现?在对自己多有恩宠，不过是想借程家制衡姚家还有昭华夫人的?父族魏家。前朝后宫都不能有一族外?戚独大，唯有相互制衡才是上乘之道。
只不过，他在军权方?面?的?确放权太多，国内高阶将领几乎是被程家和辛家的?亲友垄断，难怪大皇子一直死咬他们不放，只要有一人出事，他必然能把一网的?人都拉下马。
“先前听爷爷提及，陛下很是赏识阿顾。”
“宰辅向来对我?颇有微词，你这话?我?不信。”程君顾轻笑，“不过，当初那起太庙案真就这样了结了？”
“宫里下了命令，爷爷即便再想细查，也不好在明面?上动作。只是奸人狡猾，查了这些时日，依然一无所?获。”
当年这起太庙案说大不大，说小不小，但最后成了宰辅的?心病，直至他老人家辞官回乡养病都始终在记挂。听闻到他临终最后一刻，他都还在为之奔波。
慕宰辅跟程君顾已故去的?爷爷称得上是宿敌，小时候比拼学问，长大后比拼功绩。先皇在时还开过玩笑，说要不是他二人死命缠斗，他这江山还真不会这般早就打?下。
两个?老头子斗了大半辈子，最后程爷爷因旧伤