她随手把咬了一口的糖藕丢到骨碟上，想着稍后与掌柜的反馈。
“开始了。”
宾客中不知谁说了这么一句，所有人的目光霎时都集中到赛场。饮月抬眼看?向天边的烟花，心中暗暗遗憾小姐这场风寒来得真不是时候。
*
匠生院。
门房听得外头两短一长敲门声，赶忙前去开门，外头站着个罩着黑斗篷的人，手上还提着一盏小灯笼。
“这儿只剩你一人了么？”来人进院后问道。
门房回说还有个园丁，但年事已高，已然睡下。来人点头，着门房关?好门，往里走去，好一阵子后，停在刘渊房前。虽说盗窃案暂时了结，但出于?对逝者?的尊重，这间屋子未换新主。
来人轻轻关?好门，提起灯笼环顾四周，灯光之下，显出一张清丽的脸庞。
这里的一切都保持原样，只有被盗贼光顾过的书?架上多了张‘盗窃点’的木牌，这倒是省去查找的工夫。
程君顾掀开斗篷，自腰间解下一个小包袱，包袱之中是一个机关?盒，她思忖几分，将它藏在书?架中颇为隐秘的位置，而后悄悄离房，吹灭灯笼躲在屋外头的树丛间。
她原本是想穿那件夜行衣，但思来想去觉着容易招来麻烦，只好换上斗篷，正好斗篷宽大，能?够遮住她的小包袱。
南朔冬日本就?寒冷，今日又是除夕夜，冷上加冷。
程君顾不住在斗篷里偷偷搓手，又伸到嘴边呵气。
这小院平日本就?冷清，自打盗窃案后更是无人问津，里头种?着的树早已落完叶，只余枯枝，夜风穿行其中，只能?听到呼呼的声响，激得程君顾忍不住缩了缩身?子。
不知吹了多久的风，吹到脸颊和双手都冰凉凉，甚至人都有些昏昏欲睡时，屋顶上忽然有了点动静。
是个粗布麻衣打扮的小个男子。
男子身?手轻巧如燕，几乎是眨眼间就?从屋顶落到走廊，随后一个闪身?进入屋内。没?过多久，他蹑手蹑脚出来，又一个飞身?越墙而去。
程君顾见状，连忙从树后跑出，从怀里取出烟火筒，只听咻啪两声，一个鹿头图案的烟火转瞬即逝。外头等候消息的地鸮收到讯号，追赶上那男子。
“看?方向，似乎是往花灯会赛场去的。”
程君顾出来时，听到还在留守的地鸮这样说。她颔首，坐上对方牵来的马车，直往赛场而去。
按照规矩，马车停在离赛场还有一段距离的地方，程君顾着马夫好生关?注周遭动静，随后跟随前来迎接的甄夫人离开。
甄夫人领她到僻静处，打开携带而来的锦盒，几只紫色蝴蝶自其中飞出。
“这便是西域商人口中常说的追踪蝶么？”
甄夫人点头，“西域多沙漠，于?是那些商人在出门前会往衣服上撒追踪蝶最喜欢的花粉，一旦失去踪迹，当?地人就?会放出追踪蝶查找。妾身?交予四小姐的木盒乃是由?那花的花枝制作而成，效力比花粉更强，眼下只需静候即可。”
“多谢甄姐姐。”
程君顾想到什么，因问道，“它们会不会暴露行踪？”
“那盒子上亦涂有它们天敌的气味，故那群蝴蝶只会远观，不会近前。”
程君顾不住点头，夸赞甄夫人心思缜密。甄夫人轻笑，说这是之前听程君顾谈论话本中男女子若即若离的感情时得来的灵感。
花灯赛如火如荼，人们面上止不住的惊叹与笑意，感叹声此起彼伏。
程君顾报送参赛的花灯时间晚，参赛排名?也靠后，看?着前头那些琳琅满目的花灯，酒楼上的莫姑娘不由?得忧心起来。
若是无法在花灯赛上一鸣惊人，她就无法作为程君顾方的代表接近评委席，自然也没?法为家人报仇。
“姑娘是在担心小姐会输给这些人？”
莫姑娘迎面对上饮月疑问的目光，一时有点心虚。
饮月继续道，“就?算小姐当?真拔得头筹，届时姑娘也不可在众人面前手刃仇人。既要仇者?痛，亦要保全自身?。”
“我已然知晓那是什么人，要我什么都不做，我做不到。”
“民与官斗，谈何容易？小姐已然许诺会助你报仇，还请姑娘冷静再三。”
莫姑娘提气想说什么，最后还是把话吞了回去，心想饮月姑娘说得不错。
自己一路告状而来，那些官员不是胆小怕事，反以诬告为自己定罪，要么就?是决意调查却被更上一层打压，险些自身?难保，只能?讪讪放弃。如今好不容易告到京城，离那对恶父子不过咫尺，绝对不能?功亏一篑。
饮月见她面色恢复平静，稍稍松出一口气，偏头重新去看?花灯赛。偶一抬眼，那熟悉身?影再度现身?，于?灯火阑珊处朝这儿投来一个浅浅笑容。
过来。她看?到那人无声吐出这两个字。
饮月蹙眉，权当?没?看?见，而后，那人自袖间取出一样东西，在身?前晃了晃。