底下的小官们拖家带口的来得甚早，上首最引人注目的几个位置尚且空着，兰初尧借此机会仔细辨认着。
太师太傅等重臣陆陆续续的入席，期间皇室最先到的是五皇子，兰初尧对此人印象极差，根本懒得施以半分眼神。
接着便是三皇子，即便上午才被皇上训斥过，还是披着他那副表里不一的假皮对群臣保持着虚伪优雅的姿态，路过兰府时还特地侧头浅笑了一下，也不知是在看兰初尧还是兰初宇。
看得兰初尧恨不得对着他那张臭脸狠狠踩两脚，但未免姬鹤川怀疑，他忍着恶心也回以乖巧的笑，神色间甚至还带着三分倾慕。
兰初尧默默暗叹自己演技真是一日胜过一日了，一边泄愤似的揪下两颗葡萄往嘴里塞，仿佛那葡萄就是姬文轩本人似的又使劲嚼了嚼。
不过一想到他上午又是被骂又是被降低用度的，兰初尧心里便好受了不少。
紧随其后的便是楚王姬鹤川，一听到太监通报的声音，兰初尧顿时打起精神来了，期待万分地等来者出现。
“兰公子，兰公子……”
“初尧！”
兰初尧原本以为是有人在招呼兰初宇便未做反应，直到听到这个称呼才寻声回头，竟是坐在兰家隔壁的张大人家的公子。
兰初尧惊喜道：“张颖，你也来赴宴了！”
张颖与他一样乃是张府庶子，备受主母压迫打击，同样是艰难求存，不过唯一比兰初尧稍好一些的是他生母尚在世，至少有个人相依为命。
或许是同类相吸的缘故，张颖是他上辈子唯一能说得上话的官家公子，也是上一世他闹出丑闻之后唯一没有诋毁他的人，而今见到故人，兰初尧难免欣喜。
“是啊，我父亲是何目的，想必你也该清楚吧。”张颖神情有些苦涩，又笑了笑，“不过能再次巧遇你，也算意外之喜了。”
兰初尧无奈地点点头，那张大人和兰春秋乃是一路货色，因为要仰仗正妻母家权势，便任由其对庶子妾室欺压得厉害，同样也张榜为张颖招婿，愿意带他前来赴宴恐怕也是打的这个主意。
再次转身抬头看，姬鹤川已经走远，留给他的只有一个高大而孤单的背影。
兰初尧目光紧紧盯着那处背影，希望他能够回头，但一直到他看不见的距离，也没有……虽然明知是自己错过了，但也难免失落。
兰家和张家本就无人在意两个不受待见的庶子，他们被排在最末的位置，也算是有伴说说话了。
姬鹤川走到自己的位置坐下，脸色颇有几分复杂。
万寿节贺礼之事，他思虑再三还是选择了相信兰初尧，事情的结果也比他想象得好很多，也就证明兰初尧的决策并没有错。
但上午祭天之后，针对皇上对自己和姬文轩的处置，群臣各自发表了观点，看兰春秋当时的反应，应该是比较亲近姬文轩一派的。
如此一来，兰春秋和姬文轩都在绞尽脑汁的对付自己，兰初尧有可能违逆整个家族的意愿，坚定地站到自己身边来么？
可兰初尧近期对自己的一切所作所为都不似作伪，还是说……一切只是他们制造的假象，而单纯的兰初尧便是他们抛出来引自己上钩的饵？
姬鹤川不禁想到方才入席之时，他分明看到姬文轩路过时兰初尧还对他笑得格外好看，自己进来时他却背过了身去对自己不理不睬……
果然……他还是更喜欢姬文轩么？
姬鹤川心中不禁一阵酸涩，无论如何排解，都闷得难受。
宴席正式开始，皇上与那些首辅重臣们的高谈阔论兰春秋自然是沾不上边，兰初尧坐在最后方更是没什么存在感，兰家人要帮着跟周遭的达官贵族应酬，根本没有闲工夫注意他，他只需欣赏歌舞一边享用美食便可。
期间兰初尧似乎感受了几处陌生视线，但一时摸不准出自哪里，他不知是否是自己的错觉，但有了上回的教训，他得更加小心谨慎一些。
上首皇上和重臣们说了不少冠冕堂皇的话，其中当然也提到了姬鹤川，但离得太远兰初尧不太听得清楚，被人口口相传下来才能得知一二。
也罢，能在这种拖家带口的大宴上说出来的，想必也不会是什么要事，兰初尧也就不执着了。
“哎，初尧，你听说了吗？”
张颖拍了拍他的肩膀，观望四周压低声音道：“上午祭天之后，楚王殿下向皇上请辞想要回北疆了……”
兰初尧心头一紧，这倒是没有听兰春秋和兰初宇提起过，他不禁往张颖处挪了挪，小声打听：“那皇上怎么说？”
“皇上自然是不允。”张颖叹了一口气，“皇上说楚王殿下回京一趟不容易，需得等到他完婚之后才能离开，也算是了了太后她老人家一桩心事。”
兰初尧在心里冷哼一声，不过都是些虚伪至极的托词罢了。
皇上许久之前便屡屡试图召姬鹤川回京，姬鹤川自知来者不善便找借口回绝了，最后皇上竟搬出来太后寿辰的名义，以太后思念过甚为由再度传召。
大顺朝以仁孝治天下，以此借口姬鹤川难以回绝，除非真揭竿而起试图造反。
姬鹤川胸怀天下大义，便当真只带了数千精兵回来了，皇上起初为顾全武将颜面还装得客客气气的，却始终打马虎眼不愿放人回去。
太后寿宴过后又有中秋为由，中秋之后又道陪同一块儿过个万寿节，现如今又搬出了婚嫁之事……寻常百姓家尚且遵信守诺，不成想堂堂皇室竟这般没脸没皮。
兰初尧扭头望向上首方向，一向清澈单纯的眸子竟出奇地暗沉了，其中蓄满了自上一世带来的刻骨恨意，他凉声道：“楚王殿下的婚事，哪是能草草定下的，还不知要等到何时呢。”
姬鹤川身为先帝幼子，当今皇上唯一幸存的兄弟，而今这一辈都要尊称一声皇叔，身份尊贵显赫无比，他的婚事又岂是自己一人能够做主的？
只要太后和皇上不松口这婚便怎么都成不了，也就遥遥没有归期了，真是打得一手好算盘。
张颖也道：“可不是嘛，自打皇上今早发话了，京城中各大世家门阀顿时就蠢蠢欲动了。”
“啊？”
兰初尧倒是没想到张颖会说这个，不解道：“怎么回事？”
看着他一副呆瓜的模样，张颖没忍住往他后脑勺轻轻拍了一下，虽然压着声音但也难掩激动，“你是傻了吗？楚王殿下！那可是楚王殿下啊！皇上和太后要为他议亲，那些排得上号的有头有脸的世家大族，自然都削尖了脑袋想拼一拼啊！”
“……”
兰初尧看着群臣及家眷推杯换盏，觥筹交错，一时间竟像听不清外界的任何动静了一般，一语不发。
兰初尧愣了半晌，才后知后觉地问：“……很多世家贵族想要和楚王殿下结亲么？”
“当然了！”
提起这个张颖似乎都摆脱了方才阴郁的心情，变得亢奋了起来，再次强调：“那可是楚王殿下啊！除却他尊贵的身份不谈，楚王殿下年少成名征战沙场无往不利，庇佑我大顺百姓多年立有赫赫战功，此等功勋同辈之中无人能出其右啊！更何况楚王殿下身姿修长面容俊朗，简直挑不出一丝一毫的缺点来啊，这样一个人，至今连一个妾室都不曾纳过，多么洁身自好恪守已身……日后若是成婚，想必定然也会对未来的楚王妃宠爱又加！！”
“此等人物，便是话本中也难得挑出一个这样的，眼下他要招亲，也难怪京城贵女们都疯狂躁动。”
听着张颖口中对姬鹤川一长串的夸赞，兰初尧与有荣焉，心里升起一股隐秘的骄傲与自豪，连嘴角都不自觉上扬了。
张颖或许一时还未看清皇上要为姬鹤川招亲的深意，还乐呵呵地浮想联翩，“初尧，你说得多优秀的千金小姐才能配得上咱们楚王殿下啊？以楚王殿下的尊贵和功勋，按我说……至少得一个别国的公主才配得上，郎才女貌的，方不辜负王爷戎马一生！”
听到此处，兰初尧脸上的笑容顿时僵住，眼中的光也慢慢黯了下去。
是啊，楚王殿下尊贵无比，他想了想自己的身份，不禁黯然。
他原以为重生一次，自己已经变得足够坚强，但在这些话面前他所有的防御顿时变得不堪一击。
身份低贱，没有家世，人也软弱不聪明，甚至还是一个没法孕育后嗣的男子……
他从来都知道，自己各方面都配不上姬鹤川。
他自知卑微，也希望有一个全天下最好的女子来配姬鹤川……
可只要一想到，姬鹤川有一天可能会属于另外一个人，继而跟自己不再有任何瓜葛，他就难受得喘不过气来。
兰初尧低下头，用手指一下一下的绞着衣料，似乎是借此来忍住双眸的湿意。
察觉到兰初尧状态不对劲，张颖侧头问道：“初尧，你是不是身体不舒服啊？” 。