在汤之国的大名府内，日向暮坐在宽大的案几前，手中捏着一份刚刚送来的雷之国中忍考试邀请函。
阳光透过窗户洒在他身上，他的脸上露出了一丝若有若无的笑意。
他将邀请函放下，目光投向身旁的一位黑发卷毛的帅气忍者。
“止水，你怎么看？”
止水略微思索了一下，随后平静地回答道：
“雷之国这次的邀请，恐怕别有用心。他们并不只是想要举办一场普通的中忍考试，而是有意在背后挑动我们和火之国的矛盾。”
听到这个结论，日向暮满意的点点头，终于把止水幼稚的大脑搬了回来，这些年的教导没有白费。
宇智波止水不再是当年那个单纯的少年忍者。
这些年，日向暮除了指导他战术和忍术的学习，更着重跟他讲了政治的复杂与深刻。
止水稍微停顿，继续说道：“中忍考试历来表面上是各国展示新生代忍者实力的机会，也是各国判断其他忍村潜力的重要场所。大多数时候，他们只在意同等级别的对手，也就是五大国的情况。”
“这次雷之国特意邀请我们——一个收留了宇智波叛忍的国家参与——恐怕是故意为之。他们清楚，我们参加考试，木叶村必然会受到舆论的压力。”
“木叶一旦在公开场合与我们交锋，若不采取强硬手段，必然会被其他忍村看作软弱无能。但如果木叶选择对我们宣战，又会陷入与我们不必要的对立。”
止水的语气渐渐凝重：
“雷之国的真正目的，恐怕是想要让木叶村陷入两难的境地。一方面，他们希望通过这次事件挑动木叶与我们的矛盾，迫使木叶不得不对我们宣战；
另一方面，他们可以借机削弱木叶的实力，让木叶元气大伤。而我们，作为雷之国眼中的隐患，也能在这场冲突中被解决，一箭双雕。”
日向暮听后，满意的点了点头
“不错，雷之国确实打得一手好算盘。那你觉得，我们应该怎么做呢？”
止水轻声应道：
“我的建议是，暂时不必参加。我们现在并没有必要在这个时候出头。现在的局势对我们有利，继续保持低调，逐步发展力量，才是最稳妥的策略。”
日向暮笑了笑，站起身来，拍了拍止水的肩膀：“止水，你成长了很多，不只是战斗力的提升，还有对局势的敏锐洞察。”
“不过，的分析很有道理，谨慎总是没有错的。但你要明白，木叶并没有你想象的那么注重面子。他们不会因为我们丢了面子，就陷入两难困境。”
“五大国早就没有了当初那么强势呢”
他顿了顿，目光变得深邃，继续说道：
“更重要的是，我们现在没有必要再继续蛰伏。我们已经发展到了一定的阶段，不仅需要在国际上打响我们的名号，还要增强内部的凝聚力。一个没有目标、没有发展里程碑的组织，是很难维持长久的。”
止水听着，眼中闪过一丝思索。
日向暮语气温和但带着警醒的意味：
“你是天才，止水，你比大多数人看得更远。但不要把其他人都想得太愚蠢。跟随我们的那些忍者和平民，他们也有自己的想法和期待。没有人愿意一直待在阴影中，缺乏成就感和方向感。”
“人民也不是机器人，能发挥100%的主观能动性，和只能发挥50%，得到的结果天差地别。”
“这次中忍考试，不仅仅是我们向外界展示力量的机会，也是内部的一次考验。我们需要一个可以激励人心的目标，给所有跟随我们的人一个希望和信念。”
“经过了三年，我们的内部已经整合的差不多了，各方面发展也到了一个瓶颈期，这时候如果只是一味地等待和蛰伏，那些跟着我们的忍者和平民，很快就会失去信心。”
“小心使得万年船固然重要，但我们也必须展现出一种前进的力量。你强大了，同样也会有各方助力”
止水低头思索，随后点了点头，明白了日向暮的意思：“我明白了，不仅要考虑外部的形势，也要兼顾内部的凝聚力。这确实是我需要学习的地方。”
日向暮微笑着，拍了拍止水的肩膀：
“这才是成长的关键，知道什么时候进退自如。这次中忍考试，我们必须参加，不仅要让外界看到我们的实力，还要让自己人看到我们所拥有的未来和希望。”
日向暮微微挑眉，笑着继续问道：“止水，我们有合适的成员参赛吗？”
宇智波止水略微思索后，回答道：
“有的。漩涡家的孩子漩涡香菱，虽然年纪小，但继承了他们一族强大的查克拉和封印术天赋，最近进步很快”
“水无月家的后代，也展现出了极强的冰遁潜力”
“还有您带回来的还有君麻吕，他的体术和血继限界的潜力着实让人惊叹”
“无论是从天赋还是实力上看，他们都非常适合参加这次中忍考试。”
日向暮满意地点了点头，播种的种子终于见到了发芽的痕迹
“很好。既然如此，那就让他们代表我们出战。这次不仅是展示我们力量的机会，也是了解现在五大国实力的最佳时机。”
他站起身来，走到窗前，目光深邃地望向远方：“我们已经在阴影中潜伏了太久，是时候让世界看到汤之国的力量了。”
转过身，日向暮目光灼灼地看向宇智波止水：“你们去准备吧，挑选好最合适的成员，确保他们能够在这次考试中展现出最好的状态。”
宇智波止水认真地点头：“明白，我会仔细挑选，并做好充分准备。”
说完，就消失在了大名府。
日向暮看着止水远去的方向，回想着过去三年，心中不禁感叹。
“时光如流水啊，不知不觉，已经来到这个世界15年了”
“这具身体，哪怕按照前世的标准，也已经成年了，更别说，在忍者世界，这个年纪早就应该是有所作为的年纪了”
“是时候，做事情了”
日向暮心中暗暗下决心道。
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傍晚，
处理完了一天的公务，日向暮回到了自己位于汤之国的宅院。
这座宅院依山傍水，周围静谧而充满了自然的气息。随着日向暮推开大门，激烈的战斗声音立刻引起了他的注意，他的目光落在了院中的训练场上。
训练场上，两名女忍者正进行激烈的体术对练。
两人穿着轻便的忍者服，动作迅速而灵活，彼此间的攻防配合极为娴熟。虽然是双胞胎，但她们的气质和性格却截然不同。
左边进攻女忍的身材高挑而修长，五官精致得近乎无暇，犹如雕刻般线条分明，她的双眼如深邃的夜空，带着冷静与神秘，眼尾微微上挑，透出一种凌厉的锋芒。
高挺鼻梁和薄薄的唇瓣更是给她的美丽增添了一份不容侵犯的肃然气质。肌肤如玉般细腻，洁白无瑕，光滑得几乎能反射阳光。
她的黑发整齐地束在脑后，随着她的动作微微晃动，眼神中充满了冷静与专注，仿佛一切都在她的掌控之中。
绝美的面庞，带着一种冰冷的肃杀感，犹如寒冬中的雪山，气质充满了强烈的压迫感。
而右边防守的女忍者，则和左边的女忍者长着一模一样的精致面容。
但细细观察，可以看到，她的五官更显柔和，眼中时常带着一丝玩味与狡黠，表情更加生动活泼。她的黑发随意地披散在肩头，显得随性而自然。
正是已经长大的宇智波萱和宇智波槿
两人的战斗节奏极快，拳脚碰撞的声音在空气中回荡。宇智波萱的攻击犀利且压迫力十足，而宇智波槿则时常在紧要关头灵巧地躲闪，偶尔以戏谑的口气轻声挑衅，仿佛在测试萱的耐心。
日向暮站在院子的边缘，安静地看着她们的对练，脸上露出了一丝浅笑。
两姐妹的打斗还在继续，但她们显然都感知到了日向暮的到来。槿首先转过头来，嘴角带着调皮的笑容，目光带着一丝狡黠：
“你回来得倒是挺及时的，暮”
宇智波萱则依旧保持着冷静，没有太多的表情变化，略带平淡的语气中透着关心：“公务处理完了？”
日向暮点了点头，轻声回应：“处理完了，看来你们练得很认真。”
宇智波槿笑得更加灿烂了，随手化解了萱的一击，灵巧地退到一旁：“萱太过认真了，我还以为她打算一直练到天黑呢。”