木叶，火影办公室。
此时，火影办公室中汇聚了众多上忍与特别上忍，显得格外拥挤。
尽管如此，房间里一片安静，所有人都严肃地站立着，等待着三代火影猿飞日斩的发言。
三代火影的老态更明显了。
如果说，三年前，能痛殴日向暮的三代火影，是老骥伏枥，志在千里。
那如今的他，只从外观看上去，都能感觉到一种暮气。
总有一个年龄段，人老的特别快。
猿飞日斩站在火影办公桌前，目光扫视着眼前的众多忍者。他的眼神中闪过一丝满意。
终于，又有一种人声鼎沸的感觉了。
自从三年前宇智波家族的叛乱，木叶的整体实力遭遇了严重打击，尤其是宇智波一族的接近一小半族人出走，让村子失去了重要的战斗力。
毕竟走的都是些非常精英的忍者。
而那次叛乱的冲击，影响则更大，内部的不安与猜疑增加。
一方面，是各个忍族，甚至平民忍者对三代火影能力的质疑。
同时，猿飞日斩插手忍族内部的事情，打破了村子和忍族之间的默契。三代火影不得不在很多方面，做出一些妥协和让步。
这让火影的力量得到了空前的削弱。
另外一方面，剩余的宇智波一族，成了木叶的定时炸弹
谁也无法确定，宇智波一族内部是否还有埋伏的暗线，留在木叶的宇智波成员们，是否与叛乱分子还有着联系。
虽然为了表示信任，三代火影仍然让宇智波一族担任警备部队的角色，但实际上，村子的核心事项，都不会再让宇智波一族参与。
等于这部分人不仅不能派上用场，还要耗费大量的精力，去防备。
这些年，他用了很大的精力，才理清楚暮色组织和宇智波萱和宇智波槿的关系。
虽然还没有确认，但所有的证据都指向，日向暮还活着。
对于日向暮，三代火影是有一些印象的，记得他是后来成为了大蛇丸的部下。
不过他是一个分家成员，所以猿飞日斩也没有投入太多的关注。
在怀疑到日向暮还活着以后，三代火影才翻看了这些年有关于他的卷宗，了解到当年的事件，团藏在背后做的那些小动作。
结合团藏的死亡，日向家族老族长的神秘失踪，以及宇智波家族的叛乱，猿飞日占才判断出来，日向暮就是所有事情的幕后操纵者。
这样的话，不仅是宇智波一族，日向一族也不能完全信任了。
谁也不知道，他们会不会也与日向暮有着千丝万缕的联系。
所以这些年，三代火影也在有意识的剥离日向家族在村子中的角色。
如今，三年过去了，木叶逐渐从动荡中恢复过来。看着这满屋的上忍，猿飞日斩心中稍稍感到欣慰。
眼前的这幅拥挤场面，在他看来，何尝不是木叶村欣欣向荣的象征呢？而且这只是木叶一部分的战力，还有许多忍者常年外出执行任务。
尽管损失巨大，但经过这几年的恢复和调整，木叶的忍者力量终于有了一些起色，人才梯队也开始重新稳固。
“木叶还没有被打倒，我们的底蕴还是有的”
日斩心中想着。
当然，日斩也知道，在这强盛表象之下，木叶依然有许多潜在的危机。
别的不说，顶尖战力的缺失，就是一个核心的点。下面这些忍者，虽然都是上忍，但能挑大梁的，还真没几个。
老一代的顶尖忍者中，大蛇丸叛逃，纲手和自来也算是他最为倚重的两位。
可惜，纲手早已离开了村子，沉溺于她的赌徒生活，拒绝回归，而自来也虽然以寻找纲手为借口离开，但猿飞日斩心知肚明，他们的离去，何尝不是对村子，对自己的失望。
想到这，猿飞日斩暗自叹息。三个最杰出的弟子，都离他而去，难道他真的做错了么。
“不是的，他们只是不明白，火影有多么难做”
新一代的忍者中，真正能够扛起木叶大旗的，也只有卡卡西和迈特凯两人。
然而，卡卡西一直背负着沉重的心结。他的父亲旗木朔茂自杀后，卡卡西心中对村子一直存有怨气，内心深处从未完全放下这个阴影。
尽管他拥有强大的实力，甚至已经跻身木叶最顶尖的忍者行列，但内心的疏离感让他无法全心全意地为村子效力。
至于迈特凯，虽然战斗力惊人，凭借着强大的体术能够在战场上大放异彩，但他那一片空白的脑子，让日斩感到无奈。
凯在战斗上无可挑剔，但在战略和政治层面，他根本无法胜任更高层次的责任。
想到这里，猿飞日斩不禁感到深深的压力。他不仅要为木叶的当前局势操心，更要为村子的未来忧虑。这种后继无人的局面，让他不由得联想到三代土影大野木的困境。大
野木年迈体衰，但岩隐村同样面临着顶尖忍者的断层危机，大野木一直苦苦支撑着村子，而他自己似乎也面临同样的困局。
“木叶和岩隐的处境，何其相似啊。”
“难道，要等到下一代再成长起来？”
日斩心中默默感叹，他知道自己也不能轻易放下这份责任。木叶的未来，还需要他继续守护。
“看来，我还得再坚持很多年。”猿飞日斩心中自嘲地笑了笑。
猿飞日斩轻轻咳嗽了一声，将手中的烟杆放在一旁，抑制住了抽烟的习惯。看着眼前一众整齐站立的上忍们，他缓缓开口：
“各位，这次召集大家前来，是为了宣布一件十分重要的事情。关于今年的云忍村联合中忍考试”
在场的上忍们，有的表情变得疑惑，只有少数事先得到风声的忍者，一副早就知道的样子，等候三代火影的进一步解释。
日斩没有继续吊大家的胃口，语气严肃地继续说道：
“今年的中忍考试，将不会像以往一样内部举办，鉴于当前的国际局势，五大国决定联合举行中忍考试。这次考试将由所有拥有忍村的国家共同参与，统称为‘各国联合中忍考试’。”
他停顿了一下，目光环视四周，接着说道：
“这次的主办国是云忍村，我们将会派遣忍者前去参赛，请各位推举自己合适的部下。”
话音刚落，整个办公室陷入了一阵短暂的沉默。上忍们迅速理解了这次考试背后的深意。
猿飞日斩看着众人的反应，继续说道：
“今年的中忍考试不仅仅是各国年轻忍者的试炼，更是一次展示我们木叶实力的机会。希望各位能够明白。”
木叶的上忍们纷纷点头，心中都清楚。
只不过，对于这一届下忍的情况，他们也更清楚，这一届里面，没什么可以拿的出手的天才。
当三代火影猿飞日斩宣布完今年的中忍考试安排后，会议也逐渐接近尾声。上忍们陆续离开火影办公室，走出那拥挤的空间。
几位上忍并肩走在街道上，开始低声讨论起眼下的局势。
“今年的中忍考试，咱们村的新人恐怕不太乐观，”
一位年长的上忍摇了摇头，叹了口气，
“没有什么真正拿得出手的天才，离那些曾经让人惊艳的天才忍者差得远。”
另一个上忍接过话，语气中带着一丝无奈：“你看这一届下忍，整体实力倒不算差，但也没有谁能像以前的卡卡西那样的天才，独领风骚。以往木叶参加中忍考试时，总有几个出类拔萃的苗子，让人眼前一亮，但这一次……恐怕难了。”
“好像就月光疾风那小子还可以，算的上我们能够推上台面的新人。
“至于其他人……唉，毕竟大环境如此，培养新人也不是一朝一夕的事。能坚持带出一两名未来的精英，也算是功德无量了。”
“还不是没有了宇智波……”
“别乱说话，莫谈国是，走走走，去喝酒喝酒”