几日里。
练浮生避见江婉莹，即便迎了面，亦会寻故走开。
自是以来，庵中气氛渐感沉闷。
江婉莹心绪纷扰，好比林间藤蔓，缠绵难解。时常独坐庵后小池旁，怔怔望水。二徒发觉微妙，却不知缘由，便寻来问个究竟。面对徒发的关切，她直言相告，将实情一一道出。
追嗣听罢，愕然失色。
虞疏儿怒气冲冲，心中暗自责怪师父无情无义，负下一片痴情。她挺身而出，准备向师父问个清楚。此时房内，练浮生一身宽袍，凌乱的鬓发遮住了面容，披头散发，面色显得十分难堪。虞疏儿见了，软声道：“师父你，为何如此待莹儿姐？”
练浮生道：“疏儿，有些事情非一言两语可以道尽。她有她的宿命，我亦有我的苦衷。”
虞疏儿道：“宿命？苦衷？你一意孤行，赶莹儿姐相下山，怎能如此狠心？”
练浮生似感真元未充，忽地一阵剧咳。
虞疏儿面色顿变，慌忙趋步向前：“师父……”
练浮生摇了摇头，示意她无须担心，“疏儿，为师并非无情无义之人。只是，有些事情，并非如你所想。”
虞疏儿疑惑不解，追问道：“师父，你到底有何苦衷？”
练浮生低瞥一眼，似笑非笑道：“你尚年幼，待你遇上心仪人，自会明白。”
虞疏儿霍然站起，恶狠狠地瞪着他。但终究是心软，“那师父不能赶莹儿姐走！”
练浮生道：“好好。”
皓月如钩，星河映雪。
江婉莹在院里，静静抚琴，琴音悠扬，宣泄心事。追嗣闻声而至，见此情景，心中亦感怅然。他轻声道：“莹儿姐，夜冻天寒，莫要伤了身子。”
江婉莹没有回话，亦没有停下指尖动作。
心头暗郁，她气质略显冷峻。
夜风瑟瑟，吹起她的衣袂，就像练浮生疏离的态度。
一炷香后，二徒各自回屋。
练浮生踏出屋门，径至亭内，矗立一侧，静静聆听，沉浸其中。一曲罢，琴音随风远去。二人相视而望，他心生愧意，率言：“琴，弹得很好听。”江婉莹蛾眉轻颦，凝眸望他，薄唇轻启：“即便前辈心中有她，即便已至生死边缘，我亦不会离开。”
“你何苦如此执着？”练浮生嗓音略显沙哑，徐步趋近江婉莹，低声续道：“这世间的梦，多是虚妄。”
江婉莹悲道：“倘若一别经年，再难相见。”
她复拨琴弦，音调更显悲戚。
练浮生步伐一滞，听得轻吐一口冷气，“好，我不撵你便是……”
来日里，光景如旧日。
江婉莹常伴服侍，或一同抚琴，剑鸣于野，或执卷，细品禅语，有如鸳鸯成双。练浮生已不抗拒，身衰每况愈下，如宕山之将倾，一触即倒。
晨曦初露，虞疏儿拉上追嗣至梅林内，切磋武艺。近日遭遇瓶颈，追嗣想着借此指点中精进攻克。不作犹豫，拱手应道：“师姐，请指教。”
虞疏儿招手道：“来吧！”
礼毕，追嗣摆开架势，运转无相功，步伐稳健冲去。虞疏儿不急不缓，游风步蹬影，身形忽左忽右，如柳絮般在风中摇摆，飘忽不定。追嗣攻势强锐，却如拳打棉花，疏于抓握。只见师姐伸掌一变，化柔为刚，一招无相排山重，震得追嗣退出十步之外。
追嗣不甘，反而更加振奋，连出几招，招招迅猛，气劲吹动梅树簌簌。虞疏儿不瘟不火，旋掌掣动止静，招招后发制人。追嗣汗出如浆，横招皆乱，又被逼得连连后退。
“再来！”追嗣喝道。
虞疏儿眼中闪过一丝赞许，却也不容让步，手掌一翻，招式如鹰落长空，飒飒直扑。
追嗣转攻为守，勉力抵挡。却发现，无论他怎样竭尽全力，难破师姐的攻势。他身形陡转，以一招无相乾坤转避开，再出一招，掌招如奔雷掣电，长驱直进。他胸膛一震，一招气海流输，震退师姐。
虞疏儿赞许：“不错不错，师弟，进步很快。”
追嗣嘴角勾起一抹笑意，身形一晃，速度陡增。他左一掌打出，右一脚踏出，掌风脚影，瞬息万变。虞疏儿眉头微皱，身形如同游龙穿梭雨幕，每一招都准确无误地击中追嗣的攻击线路，让其势如破竹的招式顿时化解大半。
“无相排山重！”
“无相气海流！”
两人一来一回，激烈无匹。虞疏儿横掌接招，化劲为柔，如卸千斤力道。追嗣见招拆招，攻防结合，卷起四溢梅花。一轮酣战之后，追嗣被一招推倒在地，捂胸不起，挫败感顷间涌上心头。
虞疏儿收招，扶他起身道：“阿嗣已经很不错了。但你可要记住，无相无道，攻防并重更是要致。否则力伏久矣，消耗过大，最终只会让自己陷入困境。”
追嗣听了茅塞顿开，以往总以防为弱，攻出为强，但他忽视的是兵无常势，水无常形，在乎攻守之间。他高抬手，低摸头：“多谢师姐指教。”
虞疏儿颔首笑道：“师弟，勤加练习，改日我们再行切磋。”
追嗣点头应道：“好嘞，师姐。”
那日之后，追嗣潜心钻研无相功，力求精进。虞疏儿见其刻苦，心中欣慰，她从内功心法到招式变化，无不悉心指点，无一遗漏。
时过三年，正值春分，细雨催发枝头花苞。
追嗣在梅花池旁潜悟，静气凝神，催动真元运转。正当冲关元谷指玄层次时，突觉体内真元逆流而动，四肢百骸寒意侵袭，仿佛被无形之手瞬息抽走。
额上冷汗涔涔，忙运心法试图稳住，却见真元无影无踪。追嗣面色惨白，大骇道：“怎会跌回元始筑基？”
练浮生身影倏然出现在门口，一眼便察觉异状。他迅速跨步而入，双手搭于追嗣背心，缓缓将自身真元注入，替他稳住内息。片刻之后，追嗣方才缓过气来，满脸尽是疲惫。
练浮生眉头紧皱，沉声问道：“阿嗣，你可知真元为何流失？”追嗣心有余悸，摇头道：“弟子不知，只觉真元忽如泉涌，像被人吸走一般。”
练浮生思吟道：“此事蹊跷，你且休息片刻，为师再细察此中玄机。”他盘膝而坐，将真元引入追嗣经脉，细细探查。江婉莹和虞疏儿闻声而至，见师徒二人对坐，气氛凝重，便未惊扰，只在一旁静静守候。
过了一会儿，练浮生神色凝重，似乎看到了什么。嘴上却说道：“你体内确有异状，似有一股外力在强夺真元。此事非同小可，需得查明缘由，方能对症施治。”
追嗣心中一凛，忙问道：“师父，我该如何应对？”
练浮生思忖道：“你且安心调息，不可妄动真元。待为师细细查探，定能寻得解决之法。”
自此以后，真元流失愈来愈多。
追嗣苦思多日，不得其解。
时过数月，练浮生昼夜钻研，殚精竭虑，仍是一无所获。