原本，许大茂满心期待地筹备着一次特别的酒席，意图在温馨的氛围中，向副厂长李细细道来何雨柱的种种不是，渴望借助厂里高层的力量，为自己受的委屈讨回个公道。
他心中盘算着，这不仅是一次简单的汇报，更是他在厂里地位稳固与晋升的微妙契机。
“李副厂长，您可得听听这事儿。”许大茂故意压低声音，试图营造出一种神秘的氛围，希望能引起副厂长李的注意。
然而，副厂长李的反应却出乎他的意料。面对许大茂脸上那个鲜明且略显尴尬的红手印。
他仿佛视而不见，只是以一种长辈般的宽容笑容回应：“哎呀，年轻人嘛，有点争执是正常的，别太往心里去。”
这句话，如同一盆冷水，瞬间浇灭了许大茂心中的怒火与期待。
他愣了愣。
本想继续争辩几句，但副厂长李却话锋一转，开始大肆赞扬起桌上的菜肴来，尤其点名表扬了何雨柱的手艺。“真是没想到，咱们厂里还藏着这么一位大厨，这菜色，这味道，简直让人回味无穷啊！”
许大茂心里五味杂陈，他深知这些佳肴均出自何雨柱之手，可眼前的景象却让他感到讽刺至极。
更让他难以忍受的是，最好的两道菜，在他踏入包厢之前，就已经被副厂长他们瓜分殆尽，连点残渣都没给他留下。
这让他感到既愤怒又无奈，仿佛自己精心准备的盛宴，到头来只是为他人做了嫁衣。
“李副厂长，您……”许大茂试图插话，想要找回点存在感，但话到嘴边又咽了回去。
他意识到，此时此刻，再多的辩解都是徒劳。于是，他只能强颜欢笑，心不在焉地陪着领导们吃完这顿饭。
饭后，为了缓解尴尬的气氛，许大茂提议在厂里的小礼堂放映一场电影。
灯光渐暗，银幕上的画面开始闪烁，但许大茂的心思却早已飞到了九霄云外。他满脑子都是何雨柱的影子，以及那两道未能品尝到的美味佳肴。电影结束，掌声响起，但对他而言，这
一切都像是在梦中游离，模糊不清。
终于，晚会的喧嚣逐渐散去，许大茂拖着疲惫的身躯，缓缓走向家的方向。家门近在咫尺，但他却迟迟不敢敲门。
他知道，一旦踏入那个熟悉的门槛，就意味着要面对更加复杂且难以解决的问题——他的妻子娄晓娥，以及那几只本该在家中等候他的鸡。
“晓娥，我回来了。”许大茂轻声喊道，但回应他的只有一片寂静。他皱了皱眉，心里隐隐感到不安。
快步走向鸡笼，眼前的景象让他瞬间火冒三丈：“他大爷的！我的鸡呢？！”
原本应该满笼的鸡只，此刻却空空如也，只剩下几根散落的羽毛和些许残食，在微弱的月光下显得格外刺眼。
许大茂的心中涌起一股莫名的怒火，他仿佛能听到自己血管中血液沸腾的声音。
他知道，这绝对不是简单的意外，而是有人故意为之。
“是谁？到底是谁干的？”许大茂怒不可遏地咆哮着，但他的声音在空旷的院子里回荡，却无人应答。
随着夕阳缓缓沉入地平线，四合院内渐渐弥漫起一股归家的温馨气息。
街坊邻里们结束了一天的忙碌，纷纷踏入了各自的小院，脚步声、谈笑声交织在一起，构成了一幅幅生动的生活画卷。
然而，在这和谐之中，秦淮茹家的小院却似乎笼罩着一层不同寻常的阴云。
六点的钟声悠扬响起，宣告着工作日的结束，也预示着晚餐的准备时间。
秦淮茹的身影穿梭在厨房与堂屋之间，手中的锅碗瓢盆碰撞出略显沉闷的声响，与往日那轻快而热闹的氛围截然不同。
今天的餐桌上，没有了往日丰盛的四菜一汤，取而代之的是几个简陋的窝头、一碟咸菜，以及一锅泛着淡黄色光泽的棒子面粥，显得格外寒酸。
“妈，吃饭了。”秦淮茹的声音里夹杂着一丝不易察觉的疲惫与无奈，她将饭菜一一摆上桌，心中五味杂陈。
这顿饭，对于她来说，不仅仅是食物那么简单，更是她生活状态的一个缩影，一种从依赖到独立的艰难转变。
贾张氏坐在桌旁，目光在桌上的食物上扫过，眉头不由自主地紧锁起来。
她的脸色本就不佳，此刻更是阴沉得仿佛能滴下水来。
“这…这就是咱们今晚的晚饭？”她的语气中带着几分不可置信，几分不满，仿佛无法接受眼前这突如其来的变化。
秦淮茹闻言，轻轻叹了口气，解释道：“妈，您也知道，现在情况不一样了。以前咱们能过上好日子，多亏了傻柱的帮忙。可现在…他也有自己的生活要过，咱们不能总指望别人。”她的话语中既有对过去的怀念，也有对未来的坚定。
贾张氏闻言，脸色更加难看了几分。
这几年来，她早已习惯了秦淮茹从傻柱那里带回来的美味佳肴，突然之间要让她回归清贫的生活，无疑是难以接受的。
“你说得轻巧！以前吃得好好的，怎么现在就不行了呢？是不是你偷懒了，不想出去买菜？”她的话语中充满了指责与不满，仿佛这一切都是秦淮茹的错。
秦淮茹闻言，心中一酸，眼眶不禁微微泛红。
她何尝不想继续过那种衣食无忧的生活？
但现实是残酷的，她必须学会面对和接受。
她强忍住泪水，耐心地说道：“妈，您别这么说。我不是不想去买菜，而是我们得学会自己过日子。总不能一直靠别人吧？再说，这些年我也攒下了一些钱，虽然不多，但足够我们日常开销了。”
贾张氏闻言，沉默了片刻。她或许也意识到了自己的过分之处，但多年的习惯与固执让她难以轻易改变。
“算了算了，不吃就不吃吧。只是这咸菜和窝头，真是让人难以下咽。”她嘟囔着拿起一个窝头，勉强咬了一口，眉头却皱得更紧了。
秦淮茹见状，心中更加不是滋味。她知道婆婆这些年养尊处优惯了，突然改变生活习惯对她来说确实是个不小的挑战。
“妈，您别急，这桌上的饭菜，其实另有深意。”
秦淮茹的嘴角勉强勾起一抹苦笑，眼神中闪烁着复杂的情绪。她轻轻拍了拍贾张氏的手背，试图安抚这位情绪激动的婆婆。
“您看看这窝窝头和咸菜，虽不起眼，却是我精心准备的‘道具’。”秦淮茹的声音压低了几分，带着一丝不易察觉的狡黠。
“今晚，咱们家要上演一出‘苦情戏’，而主角，就是那位傻柱。”
贾张氏闻言，先是一愣，随即眼中闪过一丝疑惑与好奇。
“你这是什么意思？难道你还想利用傻柱？”她的语气中带着几分不满，但更多的是对秦淮茹计划的不解。
秦淮茹摇了摇头，解释道：“妈，您误会了。我这么做，不是为了利用他，而是为了让他看到我们的真实处境。您想啊，如果傻柱亲眼看到我们家连顿像样的饭菜都吃不上，他心里会怎么想？会不会觉得愧疚？会不会后悔自己中午对我的态度？”
说到这里，秦淮茹的眼中闪过一丝坚定。
“我要让他知道，我秦淮茹不是那么好欺负的。他不能因为厂里的那点破规矩，就随意冷落我、忽视我。我要让他看到，没有他的帮助，我们也能活下去，只是活得艰难些罢了。”
贾张氏听了秦淮茹的话，沉默片刻后，缓缓点了点头。
“你说得也有道理。不过，你确定傻柱会来吗？万一他今晚不来呢？”她的语气中仍带着一丝担忧。
秦淮茹微微一笑，自信满满地说：“妈，您就放心吧。我了解傻柱的性子，他心软又爱面子。今天中午的事情，他肯定会放在心上。而且，我听说今天厂里李主任请客，还特意让刘岚送来了一只老母鸡。按照傻柱的脾气，他肯定会把最好的都留给我。所以，您就等着瞧好吧。”
话音刚落，门外便传来了熟悉的脚步声。
秦淮茹和贾张氏对视一眼，心中都暗自窃喜。
果然，不出秦淮茹所料，傻柱何雨柱提着一个大食盒，满脸歉意地走进了院子。
“秦淮茹，对不起啊，中午的事情是我太冲动了。我没想到你会那么难过……”
“只是……”
何雨柱一进门就连连道歉，目光在桌上的窝窝头和咸菜上停留了片刻，脸色顿时变得复杂起来。
秦淮茹见状，心中暗喜，表面上却装出一副楚楚可怜的样子。
“傻柱，你来了。其实，我中午也没生你的气。只是……我们家现在的情况你也看到了，确实不太好过。”
她边说边用眼角余光观察着何雨柱的反应。
“我们家的日子要是好过了的话，那么我就肯定是不用让你帮我很多忙的，主要就是因为不好过，所以这些年我也一直想让你帮帮我。”
秦淮茹见状，心中暗自得意，但表面上却故作推辞。
按照傻柱那大大咧咧却又心思细腻的性格，秦淮茹深知，当他提着那些咸菜和窝窝头回家，非但不会责怪她的“吝啬”，反而会心生感激，认为她秦淮茹是个心地善良、能屈能伸的女子，胸怀之宽广令人敬佩。
这份了解，让秦淮茹的嘴角不自觉地上扬，眼中闪烁着智慧的光芒。
贾张氏在一旁，自然也是心领神会。
她虽平日里对秦淮茹多有挑剔，但在这件事上，两人却是难得的默契。
贾张氏的眼神中透露出几分狡黠，她知道，这个计划若能成功，不仅能改善家里的伙食，更能让那傻柱知道，他们贾家的人，可不是那么好糊弄的。
“哼，秦淮茹啊秦淮茹，你这招真是高！”
“你比我高明多了。”贾张氏压低声音，对秦淮茹竖起了大拇指。
就当他正说着话的时候，何雨柱头就回家去了。
“等傻柱一来，咱们就给他来个‘先礼后兵’，让他瞧瞧咱们贾家的厉害！”
秦淮茹微微一笑，轻声回应：“妈，您放心，我心里有数。不过，咱们也得注意分寸，别让傻柱太难堪了。”
“分寸？哼，他要是真懂分寸，就不会让咱们家吃这咸菜窝窝头了！”贾张氏冷哼一声，显然对傻柱的“不懂事”颇为不满。
“再说了，他傻柱在厂里是负责厨房的，就算他把饭菜都往家里带，那李主任又能拿他怎么样？还能开除了他不成？”
说到这里，贾张氏的目光再次落在了桌上的咸菜和窝窝头上，脸色愈发阴沉。
“咱们家的小孙子，那可是正在长身体的时候，要是因为这傻柱的‘规矩’，饿坏了身子，我第一个不饶他！”
正当婆媳俩你一言我一语地讨论着，门外突然传来了一阵急促的脚步声，打破了屋内的宁静。
秦淮茹和贾张氏几乎是同时抬头，目光齐刷刷地投向了门口，心中暗自揣测：难道是傻柱提前回来了？
然而，当门被推开，出现在她们面前的并不是傻柱那张憨厚的脸庞，而是满脸尘土、满头大汗的棒梗。
棒梗是秦淮茹与前夫所生的儿子，平日里调皮捣蛋，今天更是一早就溜出去玩，直到现在才回来。
“妈，奶奶，我回来了！”棒梗一进门就大声嚷嚷着，似乎完全没有注意到屋内的气氛有些异样。
秦淮茹见状，连忙收起脸上的笑容，换上了一副严厉的表情。“棒梗，你看看现在都几点了？还知道回来吃饭吗？”
贾张氏也是一脸不悦，但她更关心的是棒梗的肚子。
“你这孩子，一天到晚就知道玩，饿不饿啊？快去洗手，准备吃饭。”
棒梗似乎并没有察觉到母亲和奶奶之间的微妙情绪。
他一边往洗手间跑，一边回头嬉皮笑脸地说：“妈，奶奶，我今天在外面可找到好东西了！等会儿吃完饭我给你们看！”
秦淮茹和贾张氏对视一眼，心中都暗自摇头。
这孩子，真是让人又爱又恨。