宋之墨没有想到，自家老爹这般轻易就答应了他的请求，让他前往太湖。
到现在太湖的事还没有多少头绪，在调查之前，怕是还得先去一趟苏州才行。这也是他叫上唐骏的原因。
曹文炳、方炳得知宋之墨要以身犯险，义正言辞的要跟着去，被宋之墨拒绝了。
南京城里，还得有人盯着。
他们四个人，他跟唐骏前往足够了。
第二天，天气有些阴沉。
宋之墨起了个大早，在李二和丫鬟绿萝伺候下穿上崭新的淡蓝色丝织长衫，戴了纱网在头上，穿了双布靴，点了家中的四个好手，叫上李二便匆匆忙忙的出了宅邸。
本想着去跟自家母亲说个话，想想还是算了，等会别说漏了嘴，苏州定然会去不成。
四个劲装护卫骑着马，护着宋之墨的马车，快速朝着外金川门的码头驶去。
等到了码头，唐骏还有曹文炳、方炳早就到了，同行的还有赵盼儿。
与此同时，由秦彦率领的一个总旗五十名锦衣卫，也全部抵达了码头，他们都穿着便衣。
此去他们的任务只有一个，护卫宋之墨的安全，不算正经办差，自然是低调点好，免得被那帮子言官知道了又是一堆的麻烦事。
“之墨！”
见到李二驾着马车来了，曹文炳、方炳、唐骏还有赵盼儿赶紧迎了上去。
宋之墨捞开马车帘子，朝几人笑了笑，然后看向神色间望着自己有些担忧的赵盼儿，宋之墨柔声道：“你怎么来了？”
“听说你要去苏州，我就想着来送送！”赵盼儿今日说话的时候倒不像平日那般会脸红，就是眉宇间透着的忧色瞒不了人。
“没事的！”宋之墨下得马车，对赵盼儿说道：“你看，除了李二，我表兄，还有家里的几个老叔，他们都是在北边的战场上九死一生下来的，寻常人来七八个根本近不了身。”
“何况！”
说着宋之墨扬了下头，看向不远处的一堆人，小声的对赵盼儿说道：“他们都是锦衣卫里头的好手，个顶个的厉害，有他们在我不会有事的。”
“嗯！”赵盼儿轻轻点了点头，但还是掩不住的担忧。
这个宋之墨也没有办法，女孩儿嘛心思总是要细腻些，想的事情比男孩子要多。
“南京城里顶住了！”宋之墨看向边上的曹文炳和方炳道。
“放心！”曹文炳道：“有我跟炳哥儿在，定是不能有事的。”
宋之墨点点头，大步走向了秦彦一行。
见到宋之墨走来，秦彦赶紧朝宋之墨拱手道：“宋舍儿！”
余下的锦衣卫也连忙朝宋之墨拱手，宋之墨微微一笑道：“此去，麻烦诸位了！等完事了，绝不会亏待大家先到。”
“宋舍儿说哪里话，兄弟们能跟着宋舍儿去办事，那是几辈子修来的福气！”秦彦这马屁拍的，宋之墨无奈的笑笑。
“宋舍儿！”秦彦指着边上一个三十出头的魁梧汉子道：“这是卑职手下的总旗官，褚舟，跟海上的倭寇干过仗，手底下有真功夫。”
宋之墨听了，看着褚舟道：“褚总旗，后面也要拜托你跟诸位兄弟了！”
“宋舍儿放心！”褚舟斩钉截铁的说道：“我们一定护得您周全。”
宋之墨闻言微微一笑，然后转身跟曹文炳、方炳再次说了几句，又朝赵盼儿轻轻地点了下头，就叫上唐骏、李二，在四名家中护卫以及秦彦、褚舟率领的四十余名锦衣卫的护卫下，踏上了停靠在岸边的大船。
这艘船已经宋之墨等人提前包了下来，一路上只负责他们在江湖中的航行。
船很大，底层的船舱里，不仅可以停靠宋之墨的马车，还有数十匹一等一的好马。这些都都是锦衣卫所用，等到了地方骑马可比两条腿方便。
站在船头，宋之墨朝着码头上前来送行的曹文炳、方炳还有赵盼儿挥手告别。
大船缓缓驶离了码头。
虽是夏季，微风吹来，船行江上还是要比陆地上凉快些。
宋之墨和秦彦、唐骏、褚舟坐在一间窗户全开的船舱里头，桌子上摆着一张太湖及其周围的地图，边上还有一个切好的冰镇西瓜。
“宋舍儿！”秦彦指着地图，看了眼宋之墨道：“从昨夜锦衣卫收到的消息来看，劫掠此次白糖的水贼，应该是盘踞在香兰山附近的一伙水贼干的。”
“这伙人平日里装作地方上的良民，无事之时多以打渔、种田为生，一旦有了目标，就会在他们的首领组织下，乘船在太湖上游弋，伺机作案。”
“就是两三年了，这伙儿水贼的首领是谁，具体有哪些人参与其中，周边人也不清楚，甚至地方的几个巡检司也是一头雾水。”
宋之墨听了眉头一扬，看向秦彦道：“到现在都没有线索？这伙儿人如此能隐藏？他们真要是有这般的侦查能力，恐怕就不是农民和渔民那么简单了？”
“这事儿怪就怪在这里！”秦彦说道：“湖?巡检司、下祁巡检司、太湖包山巡检司，这些个离着那块儿近的巡检司，也说查不清。”
“去年中，太湖有绸缎商人溺死在湖中，尸体在湖?附近被发现，宜兴的仵作验完尸后确定生前是被杀死的，此人在盛泽也算是名人。”
“跟着他的小厮还有几个同行的商人无一幸免，尸体陆续被发现，身上财物也被洗劫一空。”
“苏松兵备道还有新江营，还在太湖上进行了一次联合剿匪，结果是抓了些人，太湖平静了好几个月，但是后面又出现了商人被杀的案子，虽然没闹大也让官府重视起来。”
“就是查来查去，查了大半个月，最后不了了之了。”
宋之墨听了皱着眉头，看向秦彦道：“锦衣卫了？锦衣卫也没有线索？”
“我们查到了一些！”秦彦答道：“正要去抓人的时候，却扑了个空，后来还绘了一些贼寇的形影图，可到现在都没有他们的踪迹。”
“我们甚至怀疑，这些人已经逃离了南直隶，或者逃到了大海上。”
说着，秦彦顿了下道：“好些人在南直隶犯事之后，不少人就去了海上，跟着海寇混。那些个时常在海边劫掠的贼寇，多半就是这些人。”