寂静无人的大街上，一男一女相视而立。
张立神色紧绷，嘴唇开合几下，却什么话也说不出来。
他曾预想过自己和涂彩芸再次见面的情形，曾期盼她离开自己只是为了寻求不被世人理解的公道与正义。
他也想过自己和对方再见面时是否会站在不同的立场上，是否将会拔剑相向，但每每想到这，他又会告诉自己，等到见面时两人一定不会这么冰冷僵硬，一定有缓和的余地。
他们毕竟曾是互相交心的爱人。
然而，在这一刻，张立真正时隔许久再见到她时，他一句温和的招呼都说不出来，只能从喉头生硬地吐出一话来，声音颤抖仿佛压抑着愤怒。
“把他们，放出来。”
对方的所作所为，所传达的意图，都很明显地彰示着：她不想给自己留情面。
“哦？见面的第一句话就这么冰冷？这可不像曾经的你。”
涂彩芸笑得很温柔，仿佛一个贴心的大姐姐。若是放在以往，两人的神情应该反过来才对。
“如果你们有事找我，那直接找我就行，何必拿我新招收的队友做要挟？他们还只是孩子。”
“呵呵，我也承认我的所作所为有些不道德。但没办法，我知道你是个很执拗的人，行事古板不愿变通，口说无凭根本无法改变你的想法。所以，我得在事前准备一些筹码，让你好好听我说话。”
张立拧着眉：“你将他们禁锢在遗物中的行为，就是主动让我们的立场走向对立。这样情况下，我如何敢相信你的话？”
“我的话或许是谎言，但真相做不得假。”涂彩芸的神情一直很轻松，“之前我们通过隐秘渠道发给你的线索，你应该看到了，并做了私下的取证吧？”
“在清河市这片区域，现实世界的基底有沉降的趋势，‘深度’也无法稳定在0。以你的天赋能力，应该很容易验证结果吧？”
张立沉默了两秒，微微颔首：
“的确如此，但这又如何？深界终有一天会吞噬现世，这个末日预言很多人都知道，也在为推迟预言而努力。所以，我很不理解你们的所作所为。”
修正阵线为何想推翻现世的秩序？维持现状又有什么不好？
不仅是张立，不只是常世三局，绝大多数超凡者都认为现有的秩序已经维持到了最好。
“我们修正阵线并不否认这一点，甚至很乐意在必要时刻帮你们一把。但是……对于现在而言最佳的秩序和选择，并不适用于未来。常世三局所设立的秩序是一道虽然稳固却有失变通的屏障，它能帮你们挡住风吹雨打，但末日的暴雪是恶劣百倍的天灾，它会因无法承受而坍塌，顺便压死所有被它保护的民众。”
涂彩芸摇了摇头：“或许你觉得我是在强词夺理，但事实是，第三秩序境内的所有城市都已经走上变通之路，而且运行得还很好。反倒是清河市，这座位于第二秩序与第三秩序交界处的城市，负载已经到了一个很危险的地步。”
“负载？”
张立微微眯起眼睛。这是个他没有听说过的说法。
涂彩芸背过手，没有解释，而是卖了个关子：
“你知道的，我们超凡者接触污染之后下降的精神稳定度，可以通过平日里的社会身份运作而逐渐恢复。虽然很慢，但却保障了我们能够安全地对抗深界的污染。”
“但是，按照超凡世界的定理，一切收获均有代价，得到一物也会失去一物——那么问题来了，恢复的精神稳定度，是从哪里补全的呢？”
张立愣住了。
“看来你心中也猜到那个答案了。那些普通人，在无形之中被动地替我们承受了代价。”
涂彩芸缓缓摇头，神情中似乎带有某种可怜和遗憾：
“清河市各大医院统计出来的病重死亡率，要比第三秩序境内的城市高十个百分点……猜猜，这其中有多少人是本不会死去的？”
张立闭上眼睛，手指尖微微颤抖。
“你还记得我们曾经救下来的那个小妹妹吧？那次侵入现世的异象很严重，死了很多人。为了解决它，你和队长都伤得很重。但当那个异象被解除的时候，你们都笑得很开心。”
涂彩芸也轻轻阖上眼帘，声音温柔：
“我还清楚地记得那一幕，当我跟着其他治安官来处理现场时，我看见你躺在一片废墟上笑着朝我招手，向我展示你手中那个小小的毛绒玩偶。我听你断断续续地说，它是一个小女孩送给你的，你亲手将她从倒塌的楼板间救了出来。队长也在一边笑，说你这个木头还挺招小孩喜欢，还说把伤养好后要不要一起去医院探望她。”
“可惜后来，我们得知那个小女孩还是死了，因为伤势过重没能抢救回来。”
“当时我们很遗憾，对此无可奈何，只能泄愤一般更努力地对抗那些怪异。却没想……真正让她病重而死的，可能正是我们。”
涂彩芸脸上笑容敛去：
“是我们让她承受了超出身体负担的代价，伤重不愈。”
沉默。
两人间的空气冷得可怕。
但突然，张立轻叹一声，开口道：“够了。”
他睁开眼，将泛起的忧伤藏入心底，面色逐渐坚毅。
“过去的已经过去了，再怎么后悔也无法改变，重要的是把握现在。或许有人会因我们而死，但更多人会因我们而活。”
“——所以，将我的队员交出来。他们的成长潜力很大，大到能够挽回我们犯下的过错。”
“啧啧，看来你很看好他们呀……但你难道不想听听我们的解决方案吗？了解我们是怎么做的吗？”
“我没什么好问的。清河市的秩序很安稳，贸然更改只会造成更大的灾难。”
涂彩芸凝视着他的脸，好一会儿，哑然失笑：“张立，你果然还是这样。无论我说什么，都动摇不了你的决心。”
“可惜了，今天我们过来，本来是想好言好语地劝你脱离这里，到更需要你的地方。但现在看来，你对我的防备心太重了。”
她摇摇头：“老匡，看来得让你来‘劝说’一下我的前男友了。”
一个健壮高大的男人突然从天而降，踏碎路面。
他是一张典型的国字脸，络腮胡，肤色偏深，披着一件深褐色的披风。
他缓缓从背后取出一把大剑，宽阔的剑身有两掌之长。
在同一时间，张立也拔出了自己的双刃，严阵以待。
来人对他来说无比熟悉。
清河市清理局第七小队的原队长，匡金梁。
一名极境。