云泽做好了开悟通玄的准备，沈药师便开始为他主持护法。
“好。吐纳是修炼中的一种基础而又重要的炼气技法，是天下功法的基石。它涉及到呼吸的调整和内在气息的运行。通过呼出浊气，吸入清气，来促进身体康健和体内外元气的循环。玄力，是天地万物的构成物质之一。人体内先天既有，大气之中自然也有。吐纳法就是通过天地元气的体内外循环，自然吸收元气中的玄力，使之积累沉淀于丹田与百骸。它是一种至简至易的修炼方法，长期坚持可以终身受益。此法是世间功法的源头，也是寻常凡人都能使用的功法。许多无法感应玄力的寻常武人就是练着最基础的功法，成为元修武者的，他们当中也有冠绝天下的强者。因此，你要记住，这功法就算你无法通玄也能受用终身。”沈药师解释并叮嘱道。
云泽点了点头。沈药师继续说：“逆腹呼吸，吸气时腹部内收，呼气时腹部外鼓。这种呼吸法可以，强肺金之能，促气血循环，增强炼化能力，并有强化腹脏之效。吐纳法又分文火吐纳与武火吐纳。文火吐纳指的是呼吸轻慢缓，适合养生者和初学者；武火吐纳则是呼吸重快急，适合修炼者使用。文火吐纳有助于调和丹田过热或过寒的情况，而武火吐纳则可以加强气息感，使气息变得更强、更长久。你现在是通玄开悟，用文火吐纳为好。舌顶上颚，双唇紧闭，下颚内收，眼平视或略微向下。保持身体中正，鼻呼鼻吸，呼吸要均匀。身体要放松，呼吸要均匀，吸气要深，呼气要长，气机绵绵不断，最终达到，形、气、意高度一致。吐纳时，要注意意念，尝试通过意念引导元气的流动，只要你的灵台能感受到这种意念并接触到元气中的玄力，感应的目的就达到了。”
云泽按照沈先生说的方法去呼吸吐纳，闭上眼用心感受。沈药师则手捻玄印，催动功法，以剑指在指尖凝聚了一抹青色的玄力。他将剑指指向云泽背后中间的位置，那是胃部的位置。他在用自己的本体玄力，感应并引导云泽服下丹药里的那股玄力。寻到那股玄力之后，他就引导这股玄力在云泽全身经脉游走，探查四肢经脉、奇经八脉与各处脉门的情况。探查到四肢及外侧经脉都无问题，但云泽的腹部肚脐，也就是神阙穴，有丝阴毒的玄力残留。这股残留的阴毒玄力，一直从神阙穴处深入到丹田。而云泽的脊骨内则还有丝至刚至阳的金色玄力在与之对抗，使之只是残留而无法对云泽造成什么实质伤害。但这股无关紧要的残留却也阻碍了云泽调动玄力的通道。云泽丹田附近的经脉受到这残留的阴毒玄力影响，是扭曲不畅的，进一步影响到丹田。而玄力的感应需要灵台，玄力的引导却需要丹田。简单来说，云泽的情况和其他人不同。他是能感应到玄力，但调动不了。满足了玄修的基本条件，却只能走元修的路子。
情况也如沈药师判断的，云泽很顺利地感应到了玄力。那种感觉就像是有种绵绸的热流在自己的体内流淌，但是这股热流只在体内自行打转，仅在体表微微有一丝透出。那感觉，云泽似乎能感知到身上的每一处经脉、骨骼、肌肉、器官。但他只能像隔着一层虚空障壁一样看着那玄力按照最原始、最自然的轨迹在体内或循环或停滞，无法使那些体内的一丝丝玄力随心运动起来。
“先天就是这种情况的人，我只在经书典籍里看过例子，实际里还是头一回见。以往的弟子，要么通玄后便能使用玄力，要么是丝毫感应不到也用不了。就算有相同情况的案例，也多是江湖中后天于争斗中丹田受损的病患。”沈药师感到讶异。
“恐怕是因为，我母亲生我前曾遭江湖匪徒追杀。”云泽低下了头。他倒不是难过，只是松了口气。啊，果然，我这种人是没有天赋的。
沈药师看他这样，认真解释道：“原来如此，母亲受伤，祸及胎儿。别多想，你不是完全没有通玄的天赋。你只是没法随意调动它而已。按元修的路子来修炼，只要通过自然的玄力循环，养护塑造并打通丹田周围的经脉，元修也可以转变为玄修。你的步骤只是和一般需要上通灵台的元修相反而已。简而言之，你的身体就像被那玄兽貔貅吃掉了玄力，只能吸收，不能调出。”
听了沈药师的话，云泽心里还是好过了些的。他摇了摇头：“没关系，我能接受。我本来就是想着，如果行不通就算了的。蒙先生指点，还能走元修这条道，我已经很知足了。”
沈药师抬手解了手捏玄印，翻手收功。他拍了拍云泽的肩膀，起身下了榻。云泽也起身，两人走到桌前坐下。
“那沈先生，我这算是成了还是没成？”云泽好奇问道。
“虽能感应，但无法调动。严格意义上，不算通玄。只能算归元常体，也就是元修，”沈药师解释道，“而且远比一般元修困难。寻常元修武者虽不能感应，但按照一些功法练习还能自然运转玄力修炼。功法运转正确是可以通过功法引导的玄力轨迹在身体范围内调用的，但你是只进不出。内，只能等玄力充盈整个丹田；外，只能等平日循环中留下玄力积累淬炼整副躯体，之后借助外力才能有机会冲破并重塑阻滞的经脉。”沈药师一边解释一边用手在桌子上比划着。
云泽听了之后还是似懂非懂，他问道：“我这种情况和其他元修、玄修之间，在能力上有什么直接的区别吗？”
沈药师想了想说道：“天下一统，建始玄朝。玄龙皇帝，你知道这位史书第一帝王吧。相传玄龙皇帝召集天下顶尖修士入御天谒见时，曾言：真龙五爪，蛟龙四爪；玄修外放玄力，如真龙第五爪；元修仅凭四肢气力，如同蛟龙仅有四爪。这就是现如今，人们也将玄修称为五爪真人的原因。对于元修而言，要么无法感应玄力，只能让玄力在身体中自然运转，通过功法引导使用。而对于你来说，能感应到玄力却因为经脉问题无法调出，只能让玄力自然运转慢慢淬练强化身体，直至丹田和躯体全都被淬炼。简单来说，你只能走纯粹的炼体之路，比丹田不整、经脉不全、灵知不开、毫无天赋的一般武夫好一点吧。”
云泽苦笑一声：“呵，哈哈，这样啊。”看来要想修行改命，还有不少难关。
“确实要好点，你只是丹田附近的经脉有损，丹田是完整的，灵台也能感知到玄力。也就是说，勤加修炼，将来或能修复经脉，升为玄修。”沈药师安慰道。
云泽起身向沈药师作揖行礼，感谢道：“多谢沈先生费力为我主持开悟。能得此结果，小子已经满足。之后定会努力修炼，不白费先生今日指点。”
沈药师点了点，笑道：“你能有此心性就好，气沉丹田，来日方长，慢慢来。这样，吐纳法我回头让苹儿抄一份给你。顺便再送你一部医家身法，强体步。再加上，上午教你的基础拳法，这些都是元修乃至普通人可用的。”
“多谢先生。”云泽再次行礼。
沈药师拍了拍云泽的肩膀：“此事已了，你还有伤就好好休息吧。如果你有兴趣，可以去看看苹儿做的功课。跟她学学药学，长长见识。你们是同龄人，应该合得来。我之后还有事出去办。办好后，我们再此过夜。明日出发去东归镇上，然后南下过山口去南叶县。”说完，沈药师就出门去了。
云泽则在房间里把刚才沈先生教的吐纳法，又多练了几遍，直到记得差不多。
练了几遍吐纳法之后，云泽确实感到神清气爽，不知过了多久。他走出房门去，听到对面的房间有些瓶瓶罐罐的声响。那应该是木青苹在做药剂。云泽走过去瞧了瞧，房门没关半开着。他看到木青苹正在用借来的捣药器具和一些碗碟，处理一些草药，房间里都是草木的沁香。她也许感知敏锐，察觉到了有人，看向门口，发现云泽在那干站着。
她笑了笑说道：“我在做你之后几天的药，一起来看看呀。有兴趣学做药吗？我教你，这样你自己也能治伤了。”
少年不好意思地点了点头，然后走到少女的旁边，看她摆弄着那些草药。
木青苹一边制作，一边和云泽说着这些药材的名字，解释着用途。
“葛根、坤州狼毒草、轮叶婆娑草，这些都是用来给你治伤的，”她说，“寻常狼犬一类的元兽，虽然是没法使用玄力的普通走兽，但他们的牙口可能有毒。如果被咬伤，要及时解这狂狼之毒。如若不然，狂狼之毒占据大脑灵台，会变得狂躁好斗，袭击周遭人畜，直至毒发身亡。昨日，师父就曾用玄力为你探查清理，好在昨日的野狼口中没有狂狼之毒，不是头毒狼。”
云泽后怕地咽了咽口水，感叹自己还是太低估野兽的危险了。
青苹看他的样子笑了，继续说：“不用这么害怕。毒狼的数量在狼群里很少的，大多是吃不上口鲜肉只能食腐活命的狡诈家伙。”
看青苹笑了起来，云泽心里感叹她笑起来真好看。说起来，他还是人生头回和这么漂亮的妖族少女相处。白鹿族人，真的和小鹿一样可爱。
青苹感觉到视线，有些不好意思：“哎呀，你快看看那本药经，记一记这些药材，说不定将来能用得上。”
“啊！哦！好。”云泽尴尬地拿起一旁的药经看了起来。他看了看，发现自己还是能看懂一些。母亲在世前，一直都是久病缠身，常需他去城内抓药。那些药方，云泽也都能看懂。因为在那邪恶老鸨的安排调教下，母亲要想取悦那些旧灵国的风流才子是需得学诗书礼仪、琴棋书画的，因此也会读书。云泽看书识字的能力就是母亲教的。这看着看着就入了神，他坐在一旁的凳子上待了下去。
就这样，少女做药，少年看书。下午的阳光照进窗内，随着时光不断倾斜角度。下午的时间就在这样的氛围下度过了。
一直到晚上，沈药师回来。三人和钱氏夫妇一起简单吃了个晚饭。
晚上，村庄里的人们大都休息了。沈药师和云泽住一间房，他已经休息了。云泽一时半会睡不着，他乘着夜色出门。走到院子里，坐在墙边板凳上，放松姿态，看着天上挂起的月亮。
“云泽。”
突然，一声悦耳的女声响起。转头一看，原来是木青苹。少女头发披散，穿着单薄衣裙，外衣用手披在身上，款款地走了出来。她走到云泽旁边，也在长板凳上坐了下来，背靠在墙上。云泽转头看着她，问道：“木姑娘，你，睡不着吗？”
“嗯，你呢？”青苹点了点，扭头看着云泽。
“也睡不着。”云泽说道。
“为什么？想你娘亲了吗?”青苹小声问道。
“有点吧，”云泽顺着回答，沉默了一下又说，“刚出门一两天就遇到了危险，还好遇到了你们。这下去明心宗的路程也有办法了，还受了那么多照顾和指点。”
青苹听着云泽庆幸的话，有点高兴。她看着天上的月亮，缓缓说道：“呐，云泽，你知道吗？我也想娘亲。我和你相反，是爹爹把我养大的。这十三年，都是爹爹在身边。我娘亲很早就去世了。族里的长辈，每次我犯错都会拿我母亲说事。说我母亲生前是多么得体的女子。说我就是没母亲在旁教导，才是个成不了淑女小姐的调皮丫头。”
“怎么能这样说......”云泽觉得这很不好，打抱不平道，但想想自己也没少被辱骂，“我也是。我母亲很美，但城内街坊都说，她年轻时是娼妓。据说我父亲是个厨子，一个长相丑陋的厨子。他们都说，我就是因为父亲丑陋再加母亲得了花柳之病才生出来的这丑样。我母亲是个好人，可她有时也会因为难过生气打我。她不生气时，会跳舞给我看。真的，很好看......”
青苹看云泽这样说，低下头说：“对不起，我不该提这事。”
云泽看少女不高兴，赶忙摆手：“没事的，我习惯了。”
青苹沉默不语，云泽赶紧继续说话岔开话题：“啊，对了。天素宗在什么样的地方？我们要去的药谷祖地又是什么地方？”
青苹吸了吸鼻子，说道：“天素宗啊。是个很漂亮的地方，花花草草遍地都是，在艮州牧郡境内的四五座山上。在那些山的山腰上一共有十几座楼阁，是依山而建的。有宗主爷爷、三位师叔和我师父，还有上万名师兄师姐师弟师妹。”
“哇，真好。那个祖地呢？”云泽赞叹着，接着问。
“那是祖师爷爷的家。好多好多年前，祖师爷爷就从那里出世，”青苹说着，“天素宗弟子如有修行优秀者，可在进阶时去祖地寻找机缘，求取祖师爷爷的功法。”
云泽听到进阶、修行优秀这样的字眼，好奇地问道：“木姑娘，你现在什么境界？”
“玄门境，”青苹说，“玄门境九阶巅峰吧。”
“玄门境？那是什么？”云泽疑惑道，没听沈先生说过。
青苹想起了什么，豁然道：“哦，原来如此。师父没和你说玄修境界的事吧。他应该是忘了。我听师父说了，你只能走元修之道嘛。玄修境界的标准都是按玄修的修行进度和状况定下的。你是元修，这些对你什么意义，除非你之后突破桎梏成为玄修才用得上。但是说说也行，反正你是要知道的。”
“怎么说？”云泽接着问。
“玄修境界是按照玄修者修炼到不同阶段出现的能力和现象来划分的。从始到终，分别是：元体境、玄门境、源冲境、双天境、观复境、化羽境、玄相境、玄御境、定尊境。但是这些都是对于玄修的要求。元修主要是归元锻体的路子，对于你们来说，描述那么多复杂的玄力变化没有什么意义，因此江湖上就用一至九段，来简单指代与玄修境界同等的元修。比如，我现在的境界用元修阶段来说，就是二段九阶。”青苹掰着指头数说道。
云泽想了想：“那我现在就是一段一阶了？”
“嗯，而且玄修和元修之间有些差距，同境界下玄修更强，元修必须比对手高一个境界才能有胜算。比如说我，你要打败我的话，至少要到三段。”青苹开玩笑说。
云泽尴尬地笑了笑，心想：啊？我打你啊？两人互相看了看，都笑了起来。
此时月亮已经挂得挺高了，夜已深。云泽站起身，对青苹说：“太晚了，明天我们还要赶路，别起晚了。耽搁沈先生安排的行程。”
“嗯，晚安。”青苹也起身回屋。
在房间门口，她忽然回头对云泽说：“那个，云泽。虽然长得不好看，但你带着面具，其实别人也看不出来。你可以再换个好看的面具，这样就不用为脸的事难过了。还有，不用叫我木姑娘，太拘谨，叫我青苹就行。”
云泽点了点头：“嗯，感谢。”说完，青苹推开房门，进了屋。
云泽看青苹进屋去，自己也回屋了。回屋时，沈先生似乎在窗边竹木躺椅上已经睡着了。云泽也躺回房中的床铺上，闭上眼进入睡梦之中。
少年睡着后，静谧的房间里，不知是谁笑了声：“呵，臭小子，还趁机和小姑娘谈心。”