夜幕降临，
天空繁星点点，
山林里的鸟兽啼鸣逐渐隐没，只剩下不知名的虫鸣还在耳边回响。
李砚知、孟武还有二叔围坐在篝火旁，把刚猎回来的野鸡架在火上。
学堂距离孟家村还有两里地，远远看着，颇有一种灯火隔世之感。
“李兄弟，我是真没想到，你还有这本事。”孟武今天格外热情，“前几任来的教谕，压根就没法跟你比。”
一旁的孟昌民眯着眼点头，不时抽两口旱烟。
李砚知帮着解决两个孩子咳血的病症，让他们从心底里对李砚知有了认同。
至少不再像之前的那些方士那样，把人命当成儿戏。
“孟兄，我来这里虽然也才一天，但感觉孟家村并没有外界传的那么可怕，为何外面会传的这么吓人？”
李砚知问出了自己的疑惑。
孟武一时不知从何说起，旁边的孟昌民放下烟杆子开口道，
“蒙乡六个村子守着一座蒙山还有一座琅湖，虽然也种地，但绝大部分都要靠捕猎打渔为生，的确比外界要彪悍些。”
“再加上大家伙儿连大字都不识几个，一言不合就要动手，外人对我们有误解也在所难免。”
“但最主要的是……”
孟昌民说到这里，忍不住又抽了一口旱烟，他昏黄的眼睛在火光和烟雾缭绕下，显出了比外表更甚的沧桑，
“蒙乡隔三差五都会有人离奇失踪。”
此言一出，
李砚知顿时后背一凉，手上拨动着篝火的树枝也僵住了。
我该不会真入贼窝了吧？
他看了一眼沉默的孟武，又看向孟昌民，“这是什么意思？”
孟昌民敲了敲烟杆，把烟灰倒出来放到一边，然后撩起了左腿裤脚。
“蒙乡藏着一个邪方，用人命修炼方术。”
“这条腿是我在八年前阻拦那个邪方时，被一拳砸断的。”
“这些年来，蒙乡陆续有人失踪，但怎么也找不出来。”
“久而久之，外人自然也就不敢再来了。”
邪方！？
李砚知悚然一惊，始皇帝在元始一年就颁布诏令，方士与庶民同罪，不得以方术害人性命。
但有些方士，为了提升自己的方术，毫无顾忌，人命在他们眼中不过蝼蚁。
如果蒙乡也藏着这么一个邪方，岂不是要出事？
“没有去钦天衙门请援吗？”
“请了，但没用。”孟昌民长叹一声，“那个邪方很狡猾也很谨慎，钦天衙的方士们一来就没了踪迹，等人走后才冒出来。”
“不过你放心，蒙乡六个村子里，孟家村是最安全的，这一点我可以跟你保证。”
“孟武也会一直跟着你，绝对不会有问题。”
“这小子筋骨不错，后来吃了朱果，又觉醒了方术，到现在一身力气差不多有五千斤，整个孟家村也找不出来第二个。”
正摆弄着烤野鸡的孟武，当即拍着胸脯保证，“李兄弟放心，有我在绝不会让你出事。”
“等十月比武，我再把朱果带回来，凭李兄弟的天赋，很快就能超过我！”
五千斤！？
简直就是一头人形蛮象。
李砚知也见识过孟武的力气，但没想到会这么惊人。
看来这朱果，还有他身上的方术不简单。
还没等他开口询问，就被远处的嘈杂声打断了。
三人循声看去，
只见一行人举着火把，正气势汹汹往这里赶来。
孟武赶紧起身，挡在了李砚知身前。
不多时，
十几个人便来到跟前。
“孟武！”今天上午才见过的粗犷汉子大步上前，一把抓住孟武的衣领，
“当初你口口声声说，不再教孩子练武，为什么现在又要教？”
“你信不信老子一把火把你这学舍烧了！？”
孟武还没来得及回话，那汉子又气势汹汹瞪向了孟武身后的李砚知，
“今天早上过来的时候，我们明明说好了只教读书写字，为什么还要教孩子那些乱七八糟的东西！？”
“你想把他们害死吗？”
“你们这帮狗杂碎，来了走，走了来，教不好了，教出问题了，拍拍屁股就走人，这些孩子呢？”
“我们这些乡野蛮夷的命，就不是命吗？”
汉子恶狠狠地盯过来，恨不得把李砚知剁成碎块。
他身后的那些村民，也都一个个凶神恶煞，有几个手里还抓着刀，仿佛一言不合就要冲上来。
孟昌民颤巍巍起身，想要拦住他，“孟横……”
孟横直接一巴掌把他推翻在地，“老废物，你真当自己是个人了？”
“你儿子死了，老婆跑了，腿也瘸了。怎么？现在还想再祸害我们吗？”
孟武怒气瞬间飙升，“孟横，你要是明天还想站着，给老子好好说话！”
“你信不信老子把你胳膊折了？”
“来啊！”孟横压根不服软，“你就仗着你那身怪力，今天你要是有种……”
“嘭！”
他话说到一半，就被孟武一只手提了起来，然后掼在地上。
那十几个村民当即就要冲上来。
孟武一声怒吼，“谁特娘的要是再敢动手，今天全都别想回去！”
他气势全开，一手抓起孟横，大步向前，犹如虎啸山林，众人纷纷退散。
剑拔弩张的场面顿时一滞。
但空气中弥漫着的怒火，还在不断上扬。
“有什么话不能好好说？偏要动手是不是？”他看着手里被摔的七荤八素的孟横，
“真以为老子脾气变好了？”
这时，人群后面迅速散开，一个满头银发的老者拄着拐杖走上前来。
“孟武，先把人放下！”
孟武看向来人，熊熊气焰顿时收敛下来，撇撇嘴把孟横随手扔到一边，“三爷爷，他们怎么把你也请来了？”
“你还记得我是你三爷爷？”老者一拐杖敲在孟武身上，然后把孟昌民扶起来。
他看着年岁颇长，但动作并不迟缓，扶起孟昌民后，看向站在篝火旁的李砚知，
“我是孟家村的村长，这位就是新来的教谕先生吧？”
李砚知定了定神走上前来，拱手道，“在下李砚知。”
“乡野村夫不懂规矩，让李教谕受惊了。”老者也拱手回礼，
“小老儿陪着大家过来只是想问问，为何还要教孩子练武？”
简简单单一句话，却满是质问之意，气氛也瞬间降到了冰点。
躺在地上回过神来的孟横扯着嗓子喊，“三爷爷，你跟这家伙废什么话？把他赶走……”
老者一眼瞪过去，说到嘴边的话立刻停了下来。
李砚知看着这出闹剧，心中暗自摇头，这招生工作难了。
可再难也得试试。
他诚恳地解释道，“我的确是想教孩子练武……”
话还没说完，人群再次乱了起来，爬起来的孟横一听，当即又要冲上来，“我就说这狗东西，不把我们当人看！”
孟武上去就是一拳将其放倒，“老子辛辛苦苦求来的先生，你特娘要是敢动他一根手指，老子今天就废了你！”
眼看场面又要再次乱起来。
村长拐杖重重敲在地上，地面顿时猛然一震，“都闭嘴！”
好似一头沉睡的雄狮发出怒吼。
所有人都被震住了。
他看向李砚知，平静的眼神里透露着惊人的威压，“教谕先生请继续。”
可想而知，若李砚知没有给出一个合理的理由，今天怕是不得善了了。
李砚知自嘲地摇了摇头，把原本想要解释的话全都咽了回去，盯着老者反问道，
“村长是想让孟家村，一直都被看成蛮子吗？”
“你在说什么？”老者微微眯起眼，身上的气势越发凶狠，仿佛下一刻就要扑上来。
但李砚知并没有被这气势吓倒，反而踏前一步，
“孟兄说，孟家村不想再被外人当成蛮夷，可现在看来，仅仅是他不想，而村长，却似乎对现状很满意。”
“口口声声要读书识字，但一举一动却依然在用拳头说话。”
老者面颊微微抽搐，眼底似乎有无穷怒火在燃烧，“所以，你还不是和之前那些方士一样？打从心底里瞧不起我们？”
“人，首先得先瞧得起自己。”李砚知环顾四周，“改变不只是嘴上说说。”
“我能明白你们心里很着急，生怕孩子的病症更严重。”
“但一开始就这么气势汹汹想干什么？把我杀了？还是埋了？”
他的声音依旧平稳，但字里行间却流淌着淡淡的怒意，
“道理分两种，一种是文的理，一种是武的理。村长如果想学文的理，就要克制用拳头说话的本能。”
“你们在来之前，有了解过孩子的情况吗？有问过孩子今天咳血了吗？有问清楚，我今天都做了什么吗？”
李砚知看向孟横，一字一顿，“嗯？问了吗？”
他身形瘦削，比不得这汉子魁梧雄壮，但此刻却在气势上变得咄咄逼人。
唯唯诺诺还教个屁的书！
怕这吵怕那闹，最后教出来的学生能有好？
无愧于心，无愧于道义，行得正坐得直，就不怕天打雷劈！
孟横不知道为什么，眼前这个家伙明明是个文弱书生，但却让他感到如芒在背，浑身不对劲。
他梗着脖子，“你自己也说，准备教孩子练武。”
“所以，你并不了解情况，就带着一帮人想要对我动手。”李砚知摇了摇头，重新看向老者，
“两个孩子体内气血淤积互相冲突，这才是他们咳血的原因。”
“我今天在想办法帮他们理顺气血，解决咳血病症。”
“这些，村长在来之前，问清楚了吗？”
李砚知火力全开，根本不惯着这些村民。
村长被问的气势一滞，一时间竟不知如何回答。
但那孟横却又扯着嗓子喊，“你说解决就解决了吗？”
“那么多方士都没解决，你嘴上一说就有用了？孩子如果咳血更严重了怎么办？”
“万一再出个好歹，你拍拍屁股走了，谁来赔我们孩子的命！？”
李砚知扫视那些举着火把的村民，这些人里有的义愤填膺，有的却是在看戏。
最后盯向孟横，“你应该知道，咳血只会越来越严重。”
“村子里这样咳血的娃娃有好几个，肯定还有更严重的，你心里就没半点数吗？”
“再这么下去，你以为小山和小川还能撑多久？”
孟横一下子被问住了，埋藏在心里的不安与委屈，再也按捺不住，他嘴唇颤抖着，一双眼迅速变得通红。
老者的眼神变了，李砚知刚刚那番话，就证明他和之前来的那些方士不一样。
至少他是真在为娃娃考虑，而不是靠着任命文书，强行在娃娃身上测试自己的功法。
“咳咳……教谕先生。”老者轻咳两声，拱手道，“方才多有得罪，小老儿向你赔罪了。”
李砚知不愿再继续掰扯，认认真真诚恳道，“村长，我知道空口无凭，但孩子的咳血症刻不容缓。”
老者沉吟片刻，“那教谕先生觉得几天能看出成效？”
“十天。”
“好，你我击掌为誓。”老者阻止孟横继续说话，伸出右手，“这十天我会盯着这两个孩子。”
“若有半点恶化，即刻停止，到时候，还请教谕先生自行离开……”
李砚知点头，“这是自然。”
“啪。”
两只手掌轻轻拍在一起。