就在三皇子还没有从被起复的震惊中缓过来，夏邑国再次兴兵而来，这次不再是小打小闹了，而是十万大军压境。
战报送到京城，武帝再次让三皇子率军出征。三皇子夏朝之后直接去找福王了。“怎么回事？这样的手段用两次，岂不是破绽百出？”三皇子急得都忘了礼数，看着福王：“你到底在折腾什么？难道是要我去送死吗？”福王放下茶盏：“让你送死的不是我，三皇子，你现在是箭在弦上不得不发，我也爱莫能助了。”“你想看热闹？”三皇子坐下来，看着福王：“你以为我们两个人，谁能全身而退？”“本王做了什么？什么都没做过，三皇子也别如此咄咄逼人，你精兵强将，得胜归来，这一局不就扳回来了吗？”福王说着，站起身走过来，伸出手搭在三皇子的肩上：“你是没得选，但机会摆在面前。”三皇子推开福王的手，一转身往外走去，到了门口停下脚步，回头看着福王：“你最好祈祷我得胜归来。”福王笑望着三皇子，没言语。如此猖狂，是因为害怕吗？只可惜自己看得很清楚了，皇上的心是真狠，恰好自己也做好准备了，那就拭目以待吧。三皇子再次出征。祁远被丢在马车上随行。福王得到这个消息只是冷哼了一声，要挟自己吗？祁远还真不够份量。在三皇子出证后，京城备战的呼声越来越高，武帝保持沉默。三个月后，第一封战报回来，连夺两城。这下，三皇子的威望瞬间被推上了顶峰，与之相比太子就要沉寂的多。武帝喝了汤药，闭目养神。梅叟和穆翁如今能做的真不多，可现如今的局势，武帝不能倒下，或者说不能露出任何端倪。就在所有人都觉得三皇子会一路势如破竹，再次凯旋归来的时候，第二封战报送到了京城，夏邑国大举进攻，兵马已增到三十万了。武帝依然没有任何动作。朝廷上的人都急坏了，有人上奏折，一个人开头了，后面跟着的人就越来越多。武帝突然在早朝上，下了一道圣旨，查抄镇国府，乔家军顿时群龙无首，乔家大小姐乔慧珊不知所踪。这下，激起了民愤，前面三皇子在拼命，皇上在背后下黑手，那可是他的亲生儿子啊。许多人私下里传言武帝昏庸了。季初夏如今已经大腹便便了，听梅若雪说完，笑着说：“这可不是昏庸，而是趁乱要整顿朝堂，也是厉害，逼得武帝都要断尾求生了。”就在季初夏说完这些话的第三天，朝廷的官员犹如下饺子一般被罢免了一批。朝臣惶恐，福王也是夜不能寐了，因为武帝动的人都是他培养多年，安插在各处的钉子。“目标竟然是我！”福王脸色阴沉，想要拔钉子，只可惜太晚了。当晚，黑衣人入宫。武帝正在处理朝政，闵贵妃提着食盒过来。 鲜少出面的闵贵妃来御书房的次数屈指可数，武帝让她进来，看她提着的食盒，说了句：“贤妃有心了。”“陛下操劳，臣妾亲手顿了鸡汤，请陛下爱护龙体。”闵贵妃把食盒放在桌子上，亲手从里面端出来炖盅。武帝过来坐在椅子上，抬头看了一眼闵贵妃：“老二在封地过的可好啊？”“回皇上，安王本就是个闲云野鹤的性子，如今简直正对了心思，写信回来说整日里看不够的美景呢。”贤贵妃笑着说。武帝端起来炖盅，拿了汤匙，小口小口喝着：“生在天家，能有如此淡薄的性子不容易，人生在世难活百岁，若是重来一次啊，孤必定也要纵情山水，只求活个快活。”“陛下乃是百姓之仰仗。”闵贵妃轻声说：“天下百姓可不能没有陛下。”武帝摇头：“这人啊，无论高低贵贱，都不能太把自己当回事，毕竟生老病死都是寻常事，世间谁又能逃得过呢？”闵贵妃低垂着眼睑，没接茬儿。武帝把鸡汤都喝了，这才让闵贵妃退下。当晚，东宫太子被紧急传召入宫，御书房里乱成一团，御医一个个进去又一个个出来，脸色苍白瑟瑟发抖，步履匆匆。闵贵妃在自己的宫里绣着花，绣的是并蒂莲，一针一线都极其用心，突然针尖刺破了手指，疼的她微微蹙眉，放下绣棚，起身走了几步，问：“外面怎么如此热闹。”宫女赶紧说：“听说御书房那边不太平，太子都入宫了，黄后娘娘也过去了，娘娘要不要过去看看？”闵贵妃停下脚步：“我去做什么？本就没有我什么事。”宫女不敢再说了。这一夜，闵贵妃彻夜难眠，在临近天亮的时候，丧钟敲响了，她猛地坐起来，看着外面，脸色苍白了许多，厉声问：“到底怎么回事？”小宫女哭着跑进来，跪在地上：“是皇上驾崩了。”“驾崩了？”闵贵妃身体软倒在床上。宫女和嬷嬷们慌忙过来服侍，御医迟迟没来，可把这些下人们急坏了。丧钟，整个皇城都听到了。季初夏听到钟声猛地睁开眼睛：“祁玉，你听到了吗？”“听到了。”祁玉翻了个身，轻轻地拉着被子给季初夏盖好：“这个冬天会很冷，咱们得猫冬。”季初夏皱眉：“按理说不应该啊，穆翁和梅叟都在宫里，是不是太快了？”“宫里的事，说不好，明儿得把两位老人家接回来了。”祁玉说。季初夏见祁玉不愿意多说，她也觉得疲累，没一会儿就睡着了。等她再醒来的时候，身边哪里有祁玉的影子，想到那钟声，感觉像是在做梦似的，扬声：“春柳。”春柳快步进来：“小姐，要起身了吗？”“宫里是不是出事了？祁玉呢？”季初夏问。春柳拿过来衣衫伺候季初夏起身：“皇上驾崩了，姑爷一大早就出去了，让奴婢告诉夫人不要担心，他去接两位老人回家来了。”季初夏点了点头，如此也好，只要梅叟和穆翁回来，就知道是怎么回事了。