“宁宁，我还是回自己的房间好了，如果在一起的话，我大概是无法控制自己与你亲密，还有别露出那种诱惑人的表情好吗，那不是更加刺激我了么。”
“……！”
鹿宁宁一脸迷惑，自己到底露出了什么诱惑的表情啊。
她不禁伸出手摸了摸自己的脸颊来确认。
厉乘风深深地望着这样的鹿宁宁，微微的眯起了墨玉般的黑眸。
“宁宁，晚安了，好好休息，做个好梦。”
厉乘风在鹿宁宁的额头上蜻蜓点水般的一碰，然后转身离开了。
鹿宁宁抓着被子，心想着自己说不定会梦见厉乘风呢。
狂乱的心跳一直无法平静，鹿宁宁过了很久很久都么能成功睡眠。
……
翌日。
早餐后。
在帮忙做了早餐后的清洁工作，正要回自己房间的时候，大门突然
被猛力地打开了。
“乘风，你昨天竟然扔下我独自回来了吗？”
面对双手叉腰，气势汹汹突然闯进来的艾米丽，鹿宁宁下意识的后退了一步。
“鹿宁宁，你在这里正好，知道厉乘风在哪里吗？”
“不，不知道啊，发生了什么事情？”
“什么发生什么事！竟然把一位淑女扔在酒店里不管然后撒手走人，你不觉得这样很失礼吗？托他的福，我昨天连化妆也没洗掉就睡到了天亮了耶！！”
”咦，不过，喝醉酒难道不是你自己的责任吗······”
“你说什么？”
“不！我什么都没说．”
面对艾米丽的凌厉气势，鹿宁宁有些怯。
“那么，你知道他回去什么地方吗？”
“乘风的房间吗？明白了。”
鹿宁宁目送着以强有力的脚步登上楼梯的艾米丽的背影，却忽然听见背后传来一个压低了喉咙的声音：“宁宁，这里．”
“咦？呜哇！”
手臂忽然间被人拉了过去，接着就被带进了一个昏暗的房间里.战战兢兢地回头一看，却发现那人竟然是厉乘风。
“厉－－”
“嘘，别出声。”
刚要叫出他的名字的时候，嘴巴就被厉乘风的手捂住了．因相触的感觉而心跳加速的鹿宁宁不由得屏住了气息。
这时候，只听见远出传来了艾米丽焦躁的叫喊声：“真是的！房间里也没有人在嘛！到底跑哪里去了耶！？”
“真，真的不要紧吗？艾米丽小姐好像在找你啊……”
“不要紧的，我就是为了不让她找到才躲起来的嘛．被她抓到不就麻烦了吗？”
“的确是呢……”
现在的她看起来似乎心情很糟糕．要是被她找到厉乘风的话，肯定会一直发牢骚到消气为止吧．
就在鹿宁宁对自己的想象感到厌烦的时候，厉乘风拍了拍她的肩膀说道：“走吧，宁宁。”
“咦？现在出去的话就会被发现了啊？”
“不是啦，我们走的是这边。”
厉乘风手指的方向似乎并不是房间的里面，而是一条通向某个地方的通道。仔细一看，宽度仅能让两人擦肩而过的空间一直延伸到里面很深的地方。
“这里是什么房间呢？”
“这个据说是为了不让佣人的活动被客人看到而建造的通道，从这里可以通往厨房和佣人房间。这是我小时候到处乱跑乱钻的时候无意中发现的。”
“哦～好像很厉害呢！”
就好像游戏里的隐藏迷宫一样，让人有一种忘记自己的年龄大玩一场的冲动。
“我们可以通过厨房后门出去外面。来，跟我走。”
“啊……嗯……”
鹿宁宁提心吊胆地握住了厉乘风伸出来的手－－已经好久没跟厉乘风这样子拉过手了。
鹿宁宁问：“对了，我们去哪里呢？”
“去了你就知道啦。”
厉乘风浮现出别有深意的笑容如此说道。
“呜哇－－呜哇－－好厉害！！”
因为过于感动，鹿宁宁根本想不出别的形容词来形容。
在到处都种植着绿树的大片牧草地上，有许多各自成群的绵羊，一只黑脸的绵羊正好在眼前走过。
“我还是第一次在这么近的地方看到绵羊啊！”
“看你这么高兴，真是太好了。”
从远处看到的时候也兴奋了一阵子，实在没想到自己可以在这么近的距离看到绵羊。
放眼望去都是无边无际的绿色，在起伏的山丘和天空的交界线上连一座建筑物也没有。
从厨房后门走出屋外，穿过森林中的一条小径后来到的场所，是一个类似于牧场的地方。
（没想到……我真的可以骑马啊……）
厉乘风似乎早就事先打过招呼，牧场的人已经为两人准备好匹马和骑马必须的道具。两人骑上了安装有双人马鞍的一匹最高大的马，在草地上随心所欲地散步。
载着两人，踩着强有力的步子往前走的这匹马，是一匹全身都油光发亮的黑毛雄马，在马的额头上还有一个白色的钻石纹样，非常威武。
虽然并没有像电影中那样驱马疾驰，但仅仅是视线变高了，身体感觉到的风也完全不一样。马匹向前迈步时传来的起伏感也比想象中要舒服。
穿戴在身上的骑马用长靴和手套等道具，似乎也起到了营造气氛的作用，实在令人难以压抑内心的兴奋。
“啊，不过，没问题吗？我们随便走进来……”
“没问题，因为这附近本来就是我们家的土地。”
“这里也是!？”
循着厉乘风所指的方向看去，却见那边只有无边无际的天空、山丘和森林
“大概是到那座山丘的对面为止吧。以帮忙管理土地为条件，现在我们把这片土地出借给了当地人使用。因为如果没人用的话，土地就会慢慢荒废了啊。”
这么大片土地的话，光是管理也恐怕要耗费相当大的金额吧。既然如此，倒不如让别人来加以有效利用更好。
“厉乘风，你在国内也玩过骑马吗？”
“不，我只在这里骑过啊。实际上，我因为又很长的一段空白期，所以本来还有点不安。幸亏感觉还没有边迟钝，真是太好了。”
“咦！？是、是这样的吗……”
如果在事前听说了这些话，说不定自己还会做更多的心里准备。但是，厉乘风操纵缰绳的手法，在外行人眼里看来根本就感觉不到什么空白期。
（而且，世界上真的会有厉乘风做不到的事吗？）
不仅头脑灵活、运动神经出类拔萃，就连容姿都那么的佩服了。
“嗯？怎么了吗？”
“没、没什么。”
本来想转过头来看看身后厉乘风的脸，可是因为对上了目光，又害羞地把头转回正面。
两人骑着马在森林中前进，周围不时传来小鸟的鸣叫声，从树枝缝隙间的阳光看起来也异常美丽，鹿宁宁不由得眯起了眼睛。
“穿过这段森林之后，有一个风景很不错的地方。从那里看到的风景也同样很壮观呢。”
“真的吗？真令人期待。”
“说起来，昨天我跟威廉一起去看望了厉娜姑姑。也听她说了许多你的往事喔。”
“你听说了什么啊？”
“总之就是很多很多啦。比如你也有不喜欢吃的东西之类的，就是那一类话题。”
“你该不会听说了我那些丢人的故事吧？”
“那种故事根本连一个都没有嘛。不过，你以前也很可爱呢。”
虽然现在也有时候觉得他很可爱，不过那是只有自己才知道的秘密。
“你到底是听说了什么故事才有这种想法？以前我可是经常被人说是一点也不可爱的小孩啊。”
“全部！！”
“虽然我这么说也有点那个，但你之所以有这种感觉，多半是因为有了某种先入为主的观念吧？”
“是这样的吗？”
两人一边说着这些话，一边沿着小径往前进。
走了一会儿之后，周围的地形突然变得开阔起来，光线也变得明亮耀眼。
“哇，好刺眼……”
“来，宁宁。睁开眼睛看看吧。”
“咦？……”
鹿宁宁放下了遮挡在眼前的手，缓缓睁开了刚才受到强光刺激而看不清东西的眼睛。
展开在眼前的，是一片犹如水彩画般的风景。
“很漂亮吧？这里是我最喜欢的地方喔。现在也基本上保持着以前的样子，真是太好了。因为我一直都很想让宁宁看一看这里的风景啊。”
“————”
从这座略高的山丘上向下俯瞰的景色，令鹿宁宁感动得连声音也发不出来。
厉乘风又把自己的一个宝物呈现给她，这个事实比任何事情都更让她感到高兴。
“宁宁？”
“……谢谢你，厉乘风。”
语气用贫乏的词汇去传达自己的感动，倒不如说一句“谢谢”更能表达内心的感受。
“我也要谢谢宁宁你，陪我一起来这里。”
鹿宁宁轻轻地把自己的手，重叠在厉乘风从背后拥抱着自己的手上。
两人一起看到的这一幕风景，自己是绝对不会忘记的。
怀着这样的想法，鹿宁宁把眼前的景色和强烈的思念深深地铭刻在内心深处。
“那么，我们也差不多该回去了。天上也开始布起了阴云，要是太晚回去的话爱丽斯也会担心的。”
因为跟厉乘风谈得很开心，时间不知不觉就过去了。即使在南城的时候，也很少会有这种不必在乎时间而尽情欢谈的机会。
在重新被扶上马鞍的时候，一滴冷冷的水珠滴落在鹿宁宁的脸上。
“咦，开始下雨了？刚才明明还那么晴朗耶……”
“真糟糕，这样下去恐怕会越下越大。”
“要赶快回去才行。”
“不，在这附近有一个可以避雨的地方。我们到那里去吧。”
厉乘风操纵起缰绳，马就开始加快了脚步。在逐渐变得密集的雨点中，可以隐约看见数目里头有一座类似建议旅店的建筑物。
把马栓到小马房后，在为它擦拭淋湿的身体时，雨势就变得更大了。
“好大的雨呢……”
“过一个小时就应该会停雨吧。在那之前我们只要在哪里避雨就行了。”
厉乘风说完，就用手指向一座形如原木别墅的小建筑。
它的外形构造就像童话故事中那么可爱，外壁上被涂上了纯白色的油漆，就好像图画书中的糖果屋一样。
“跑过去吧，宁宁。”
“咦，等一下啊！”
鹿宁宁和厉乘风尽量避开雨点，向着原木别墅跑去。虽然已经尽量加快脚步，但身体还是被淋湿了一大片。
“能进去里面吗？”
“嗯，如果还保持着原样的话，应该就没有问题。应该…在这附近有钥匙……你看，在这里呢。”
厉乘风在窗格下面摸了摸，取出了钥匙。
两人用钥匙打开了小屋的门锁。
室内虽然还是有点积尘，但用来避雨的话已经足够有余了。为了不让沾满泥的长靴弄脏屋内，两人在入口处把靴脱掉才走进了里面。
在地板上走就会弄出脚印，之后还要好好擦干净才行。
“这里是谁住的呢？”
“不，这里不是住宅啊，听说是以前的主任为了爱马的女儿特意建造的。大概是跟朋友们一起来这里玩，享受一下午餐乐趣之类的吧。”
“哦~还真是优雅呢。”
看来贵族的生活果然是跟自己的日常生活相差十万八千里。
房间的中间摆着一张供多人用餐的大桌子，上面铺着一块防尘的白布。想必这里以前一定是摆放着红茶的吧。
“宁宁，你冷不冷？”
“嗯，没事。”
“不过，你也淋湿了一大片吧。我去找些可以擦身的毛巾来。你先把湿透的衣服去掉吧，不然感冒的话就麻烦了。”
厉乘风说完就到别的房间去了。
鹿宁宁准备把湿透的衬衫下来，可纽扣总是解不开。
正当摆弄着纽扣的时候，厉乘风拿着几块毛巾回来了。
“怎么了？”
“纽扣很难解开……”
“来，让我看看。”
厉乘风把其中一块毛巾盖在鹿宁宁头上，然后替她解开纽扣。
“怎么，这不是很简单吗。”
“对我来说很难嘛。”
“手指都冻僵了吧？真可怜，变得这么冰凉……”
厉乘风边说边抓起鹿宁宁的手，帮他搓起手来了。
“啊，厉乘风，你不用这样子，我没事啦……”
这种举动明明没有包含任何特殊的意味，但鹿宁宁还是感到心跳加速。这也许是因为最近一直都在忍耐的缘故吧。
“身体被雨水淋湿就会发冷，最好还是尽快暖和一下，还是说，你想让我用别的方法来帮你暖和？”
“咦？啊！不，那个，这是……！”
明白了厉乘风想说的是什么之后，鹿宁宁的心跳更进一步加速。
（他是不是知道了我在想什么呢？）
对脑子里在想那些不正经的事感到羞愧，鹿宁宁甚至连厉乘风的脸也不敢正视了。
厉乘风在低着头的鹿宁宁耳边细语道：“好不容易才终于有两人独处的机会，这里什么人都没有，应该没问题吧？还是说，你讨厌在这样的地方做亲密的事情？”
“也、也不是说讨厌啦……“
……
鹿宁宁和厉乘风一直等到雨停，在过午十分回到了城堡里。
“抱歉，宁宁……”
“不用在意的，毕竟这是工作嘛。而且我虽然是你的恋人，但同时也是支持者喔。”
在吃爱丽斯特准备的午餐后，鹿宁宁来到厉乘风的房间，却发现大量的传真散乱地放置在地毯上。
来自公司的催促信等等，每一张都是来自公司的传真。
面对这跟南城完全一样的状况，自己和厉乘风也只有面露苦笑了。
“你这么说我就放心了，我会赶在晚饭时间前完成的。”
“知道了，加油喔。”
鹿宁宁留下厉乘风在房间，自己走了出来。
（咖啡的话可以待会儿再给他送去，我现在该干些什么好呢……啊，对了！）
在走廊走着走着就想到了好主意。
今天一定要请爱丽斯教自己料理。那样的话，晚餐就可以让厉乘风吃上自己做的东西了。
怀着这个想法，鹿宁宁赶忙跑向一楼去找爱丽斯。
“宁宁，可以帮我从后面的花坛采些草叶吗？迷迭香……对了，还有薄荷，拜托了喔。”
“好的，我明白了。”
鹿宁宁拿着一个小篮子，来到了位于厨房后门旁边的花坛。
这里种着许多做料理用的叶类植物。
（这样的花坛还真不错。我也想试试找个花盆中一下东西啊。）
草叶类的植物又多少也不嫌多，而且还有观赏性。
正当她挑选着适合料理用的大叶子进行采摘的时候，却听到从什么地方传来一个尖锐的声音。
“真是难以置信！”
为了寻找声音出处，鹿宁宁环视了一下四周，最后才发现艾米丽正在窗边对手机那边的人大声呵斥。
因为窗户是打开的，她的声音很清晰地传到了这边。
“你这个没骨气的东西！我已经对你彻底失望了！”
因为是以连珠炮般的速度说出来的英语，鹿宁宁完全听不懂再说什么，不过也可以感觉到她非常生气。
（怎么了呢……）
艾米丽发出一声尖锐的怒喝，然后挂掉了电话。
这时侯，她突然把自己的吊坠项链从脖子上扯了下来，狠狠地扔到了外面。
“咦——！？”
看到这里，两人忽然对上了视线。
艾米丽更是怒眉直竖，向鹿宁宁怒骂道：“你看什么嘛！”
“对不起，因为听到声音……”
“既然这样，就应该主动跑去听不到的地方嘛！所以我就说男人不识趣，讨厌死了！！”
“对、对不起。”
从结果上来说，偷听了她说话这件事完全是自己的错，鹿宁宁又重复道歉了一次。
看来还是趁早采完草叶离开这个地方比较明智。
当她怀着这个想法准备继续工作的时候，艾米丽以稍带犹豫的语气问道：“……喂，我可以问你一个问题吗？”
“可以，是什么呢……？”
这是艾米丽第一次主动去向自己搭话，鹿宁宁不禁大为惊讶，于是提心吊胆地等待着她的提问。
结果，她提出的是一个直奔核心的问题。
“你啊，真的是厉乘风的恋人吗？”
“咦？为、为什么到现在才问这个！？”
明明从一开始就否定了厉乘风的话，事到如今又向自己确认，她到底在想什么呢？由于猜不透她的用意，鹿宁宁不禁感到困惑。
“我本来以为那是开玩笑的，但厉乘风好像真的很重视你啊。他也从来没有对我露出那样的表情……你真的爱着厉乘风吗？”
该怎么掩饰过去呢？——虽然一开始有这样的想法，但是看到艾米丽问得这么真挚，鹿宁宁还是决定告诉她真心话。
因为他觉得隐瞒或者掩饰都是不诚实的体现。
“厉乘风对我来说是世界上最重要的人哦。”
因为不想对厉乘风本人以外说出“爱”之类的字眼，鹿宁宁慎重地选择了词汇。
接着，艾米丽又进一步追问道：
“明明门不当户不对耶？即使这样你还能说喜欢他吗？”
“喜欢一个人跟家境什么的都没有关系嘛。喜欢一个人，并不是用头脑去想，而是用心来感受的吧？”
自己也曾经为是否能成为配得上厉乘风的人而烦恼过。但是，只有自己对他的心意完全没有动摇。
听了鹿宁宁的话，艾米丽却不知为何像是快要哭出来似的扭曲了表情。
“……生活才不像你说的那么简单！！”
“艾米丽小姐……？”
“反正鹿宁宁你也迟早会厌倦而离开的！”
“什么……！”
鹿宁宁一时间无言以对，艾米丽则立即关起窗户躲进了房间里。
“到底是怎么回事啊，真是的……”
艾米丽虽然一直都很任性，但今天似乎特别暴躁。
本来以为她是为今早自己和厉乘风一起失踪的事生气，但是她连一个字也没有提过。大概是跟电话那边的人闹了什么矛盾吧。
鹿宁宁正打算把采摘好的草叶拿回厨房，却忽然站住了脚步。
“……还是找找看吧。”
因为在把项链扔掉的时候，艾米丽似乎露出了想哭的表情。
鹿宁宁刚准备在树丛中寻找，背后就传来了爱丽斯的声音：“宁宁，找到草叶了吗？”
“啊，爱丽斯小姐。对不起，我刚打算拿回去给你。”
“那真是太好了，我还担心你是不是在为找不到草叶而烦恼呢。烤炉已经加热了，我们快点准备吧。”
毕竟也不能无视爱丽斯的叫唤，鹿宁宁只有转身离开了现场。
（没办法，待会儿再找吧……）