“喵——”听到猫叫声，厉乘风他们注意到从门口延伸到咖啡馆玄关的踏石小路上有一只猫。
它可能还不是成年的猫。
虽然体型不像幼猫那么娇小，但也没有一般猫大。
是一只漂亮的黑猫。
漆黑的皮毛充满光泽，在叶缝中洒落的阳光照射下，带着蓝色调的乌黑皮毛熠熠生辉。
它并不特别警戒，只是看着厉乘风他们。
“呃——你好。打扰了。”
鹿宁宁点点头，厉乘风也举起手打招呼。
黑猫亲切地摇了一下尾巴，仿佛在说“请进”。厉乘风和鹿宁宁看到这一幕，不禁相视而笑。
咖啡厅的玄关，厚重的大门呈现半开状态，脚边的黑板上用白色粉笔写着“本日推荐戚风蛋糕、芒果布丁”。厉乘风轻轻开门，门上的铃铛发出悦耳的声响——
“啊？难得有高中生来这里。欢迎光临。”
一位年约四十五岁前后，微卷的头发染成棕色，虽然有些岁月的痕迹却仍旧十分美丽的女性，正坐在柜台里，在微暗的灯光下读着老旧的精装书。她抬起头笑着说：“呵呵，你们是从哪里听说这间店的？请进。如你们所见，今天没有客人，所以请自己选择喜欢的位置——”
她“啪”一声阖上书。
然后带着不可思议的表情凝视有点紧张的鹿宁宁。
“——呃……如果我认错人，先说声不好意思……你该不会是鹿家道大小姐？”
鹿宁宁惊呼一声，回答“是的”，随即露出微笑。
“因为你精致的容貌没有改变，伶俐的气质也一如从前呀！”老板笑着这样说，让鹿宁宁不禁感到不好意思。
猫之馆整体走古典风格，虽是咖啡厅，气氛感觉更接近书房。
椅子和桌子等家具虽然不成套，猛然一看似乎乱无章法，然而这样不统一的风格却营造出不可思议的协调感。从这点就可以一窥老板不凡的美感。厉乘风和厉乘风选择的座位是其中一个靠窗的宽敞沙发座。鹿宁宁吃着戚风蛋糕，向老板说明今天的来意——包括学园艺术节企画的内容、想寻求的建议。在鹿宁宁说明的期间——
沙发的角落有一只晒着从窗户透进来的阳光边打盹的长毛白猫。光是环视店内就可以看到三只猫，而这只白猫是其中看起来最悠开放松的。厉乘风试着将指尖伸向白猫。
这时白猫有了一点反应。它只是张开原本闭着的金色双眼，抬头看了厉乘风一眼，并没有显露出不开心。虽然如此，厉乘风还是带着有点紧张的心情抚摸白猫的喉头，结果白猫得发出呼噜声，完全任厉乘风摆布——
——这真是……
——完全不怕人。这只猫好可爱……！
完全没有警戒心，让厉乘风随心所欲地，而且发出呼噜声或喵喵叫，简直可爱得不得了。让厉乘风不由得联想到安柠头发的蓬松猫毛触感也很好。呜喔……呜喔喔喔……！现在在厉乘风旁边的人是鹿宁宁，她看起来仍然很稳重，享受着舒适的气氛同时，也确实传达今天来这里的重点。
如果是安柠，应该会亢奋地大呼可爱，然后把要说的事抛到九霄云外吧。也是，反正这间店就在这里，下次再带安柠来——
“——厉乘风同学？”
鹿宁宁手上拿着茶杯，忽然转过身来对厉乘风说话。
厉乘风回过神慌张地说：“啊，不好意思。这只猫太可爱了，不知不觉就——”
“你刚刚——”
鹿宁宁眯起眼睛。
“在想安柠吗？”
厉乘风吓了一跳。
鹿宁宁有超能力吗！
“为、为什么这么说？”
“没有为什么……你跟安柠的事我就是知道……所以你瞒不了我~。”
女孩子这种无法用科学解释的敏锐实在是很可怕。太恐怖了。
厉乘风掩饰自己的心虚说着“怎、怎么可能瞒你。鹿宁宁，我没有在想安柠喔……呵哈哈”，意图搪塞过去。“这样啊？”鹿宁宁微笑着低声这么说，但丝毫不带半分笑意的眼神看起来根本就不相信厉乘风说的话。“你们感情好像很好耶。”坐在鹿宁宁对面的老板笑容满面地这么说了。
“呵呵，不过我真的很开心。看到以前一直黏着爷爷的鹿宁宁小姐长这么大了——”
老板说到这里忽然停顿下来，仔细盯着鹿宁宁看了一会儿，然后修正：“——长成像这样一个少女，和男孩子一起来店里……”
“……为什么你要重说一遍呢？”
身高一百四十七公分的鹿宁宁不服气地抗议，厉乘风与老板同时莞尔一笑。
老板心情大好，也喝了一口红茶。
“可以喔。”
厉乘风歪着头感到疑惑。
“可以……是指……？”
“已经长成一位少女的鹿宁宁小姐，特别来拜托我；所以只要是我能力范围内，什么都会帮忙喔。关于猫的问题……我当然会注意不要让这些孩子去打扰客人。还有——”
“——如、如果是这样！”鹿宁宁似乎下了决心，拼命挤出难以启齿的话。
“我知道接下来的请求非常不、不近人情，所以要是您觉得不方便可以直接拒绝我！就是……因为班上要办猫咖啡厅，但现在我们只找到五只猫；猫有集中力的极限，得适度让它们休息，因此如果可以……”
“啊——”老板微笑着举起手打断鹿宁宁。
然后——
“奥林匹亚。”
突兀地说出一个如咒语般的辞汇。
厉乘风感到困惑。
“……那是什么？”
“就是这只猫。”老板指着厉乘风单手摸着的白猫。
“是它的名字。还有，刚刚你们走进店里的时候，庭院里有一只黑猫吧？那只猫的名字叫做布西。”
“布西……啊！”
“如果是它们，学园艺术节当天可以借你们一天喔。”
厉乘风和鹿宁宁沉默数秒后齐声说：‘——真、真的要借我们吗？’
老板说“是啊！”爽快得令厉乘风与鹿宁宁感到惊讶。
“当然，我这里也有个性比较任性或怕生的猫，所以并不是每只都可以出借。但是匹亚和布西都很亲人，不曾抓过人或是在店里大小便。就算不小心迷路了也一定有办法自己回家，是很聪明的猫……而且我想鹿宁宁小姐值得信任。”
鹿宁宁听了老板的话，显得有点愧疚。
“但、但是……虽然您这样说我感到很开心，但是……我们已经很久没见面了——”
“我经营店的时间也不算短，能不能信任我大概看一眼就知道了。人的内心，总是会透露在脸上。而且我还没开这间店之前，一直受到鹿宁宁小姐的爷爷和奶奶照顾……所以也是尽可能想还这个人情。”
“真的吗？真的可以吗？”
“放心吧。还有，为了在学园艺术节当天出场也不会丢脸，我会事先把它们洗干净。你们只要当天去学校之前先来这里一趟就可以了。呵呵，那两个孩子原本就喜欢被人抚摸，它们应该会很高兴。”
鹿宁宁喜出望外的同时，也由于老板答应得太爽快，而且理由有一半是“鹿宁宁小姐是值得信任的人”，因而感到不好意思。“但是……换成我是猫的主人，借猫的人是鹿宁宁的话，我也会安心。”厉乘风在心里这么想着，轻拍鹿宁宁的背。“厉乘风同学……”鹿宁宁回过头来露出真诚的微笑。然后对老板说：“谢谢你，真的帮了我很大的忙。两只猫我都会负起责任好好照顾它们的。我会小心别让它们受伤。”
“呵呵，匹亚和布西虽然看起来都懒洋洋的，可是它们不是那种会让自己受伤的孩子。这部分我一点都不担心。对了，要不要续杯……虽然把你们留太晚也不好意思，但是不要拖太久应该没关系吧？为了学园艺术节当天的活动，和匹亚它们亲近一点也比较好——……啊！”
‘？’厉乘风和鹿宁宁都一头雾水。
老板露出没办法的表情。
“……今天我本来打算去买东西还有整理仓库。”
她自顾自的说着，仿佛在自言自语。
“但是……难得鹿宁宁小姐和朋友一起来这里。买东西啊，晚上去应该也可以……整理也不一定非今天不可……嗯！不好意思。没事，你们不要在意，慢慢享用——”
看着老板露出和蔼的微笑，厉乘风忽然有个想法，于是看了鹿宁宁一眼。鹿宁宁也立刻带着一副灵光乍现的表情回望厉乘风。两人四目交接时，毫无道理的就是知道对方有和自己相同的想法，相视一笑后，又转头面向老板。
“那个，不好意思。为了感谢您借猫给我们——”
“——请让我和厉乘风同学帮一些忙吧？”
老板还没回答，厉乘风身边的白猫抢先叫了一声仿佛表示同意。
接下来，在续杯的红茶喝完之前，两人间了老板许多关于清扫和接待客人时需注意的事项。红茶喝完以后，他们两人一起帮忙老板。
本来打算帮老板买东西和整理仓库，但是老板笑着说“我不好意思那么麻烦你们”，最后决定在老板外出买东西的期间，厉乘风和鹿宁宁帮忙整理仓库。
“但是，这样麻烦你们真的好吗？”
老板一边准备出门买东西一边说着。
“那个……我常常更换店里的摆设，而且不只店里的东西，有些家里的东西也堆在那里，很凌乱喔。上个月和这个月也都没整理……”
老板的口气听起来很担心，厉乘风和鹿宁宁自信满满地对老板说：“放心交给我们吧！”为了避免弄脏制服，他们向老板借了围裙穿在身上。
厉乘风本身就满喜欢做家事，平常在家经常打扫整理，而且老板的店里看起来很干净，有条有理，所以仓库应该不是真的像老板说的那样乱七八糟吧。然而……
送老板出门买东西之后，进店里后方的仓库——比想像中大得多。这是没打地基、直接将柱子埋入地面的老旧木造仓库，只要拿下门闩就能轻松把门打开。两人走进去以后——
厉乘风和鹿宁宁瞬间发出低呼。
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“——人果然没办法看外表评断。”
厉乘风一边回想老板高雅的笑容一边低语的时候，鹿宁宁回过头来，显得有些紧张地说：“那个，厉乘风同学……我自己找你一起来，现在又这样问好像很奇怪，但你真的不介意吗？要整理这里可能还满、满费工夫的哦？而且原本就是我自己提议要来这里的——”
“啊……”厉乘风了解鹿宁宁的意思，于是回答：“没问题，鹿宁宁，你应该知道我还满喜欢打扫的。而且鹿宁宁你会来这里也是为了班级企画，这样我也算是当事者呀。从另一方面来说，看到你特地来这间店——”
为了消除鹿宁宁的不安，厉乘风爽朗地笑了笑。
“最近，安柠也是这样。看到你们两个为了学园艺术节这么拼命，总觉得我自己还不够认真。所以你让我帮忙这些，我反而很开心。鹿宁宁，我们一起在太阳下山以前把这里整理好吧。”
鹿宁宁凝视着厉乘风片刻——
接着淡淡地微笑着说：“——好的。”
“嗯。那么﹒现在要先从哪里开始整理呢……”
仓库里似乎只有固定住而无法开启的小窗户，所以首先要想办法通风，于是试着让门保持敞开——但是门好像有点问题，会自动关上。厉乘风想了一下，拿了靠在墙壁上的短扫把按住门，然后打开电灯，继续思考下一步怎么进行。
仓库的中间散乱着一些造型精美的椅子、具设计感的桌子、纸箱、小东西等，看起来像暂时拉出来或随手塞进去的。虽然老板说散乱的东西大概整理一下就好，但是太过草率的话，下次要用就会很困扰——
“那么，鹿宁宁，我们大概把桌子、椅子这些东西分类吧？”
“嗯，是呀。暂时先把小东西拿去外面吧？”
两人开始动作。虽然只有两个人，但协力合作开始整理以后，进度比起一个人工作快很多，立刻就有余裕可以边动手整理边自然地交谈。两人聊了猫馆、鹿宁宁的爷爷，还有学园艺术节的准备等。谈话之中，两人也聊到了点心组的安柠。
虽然大部分餐点都已经决定好了，但昨天和前天——这次不是在夕家，而是在烹饪教室烤了红茶饼干以后，干劲十足的安柠认为口味还不够理想，又微微调整配方和加热时间，重做了好几次。因为这样，厉乘风带了许多不同口味的饼干回家。
“——真像安柠的风格，总是在做白工！”
厉乘风听了关心地笑了笑。
“哈哈。但是……到底为什么安柠突然变得干劲十足呢？虽然安柠本来就很投入，但总觉得她看了戏剧社的练习之后——”
厉乘风追加了这句话之后，鹿宁宁显得有点意外地发出“咦——？”的声音，歪着头眨眨眼睛盯着厉乘风。厉乘风被鹿宁宁这样盯着看，愣了一下担心自己是不是说错了什么。
鹿宁宁看到厉乘风疑惑的表情，露出恍然大悟的微笑。
“厉乘风同学总是非常关心我和安柠的事，我本来以为你应该有发现。不过……也难怪啦。厉乘风同学从有记忆开始就和她玩在一起，所以也不太会突然有那种伤感的感觉啊。”
“鹿宁宁？等等，你是指什么？记忆？”
“我指的是安柠变得比一开始还有干劲的原因。”
鹿宁宁发出婉转的呵呵轻笑声。
“总而言之，因为安柠是一个很温柔的孩子。”
厉乘风奋力抱起装着停止走动的挂钟，看起来也许是用来随喜好当作室内装饰用品的纸箱，然后放到清空位置的架子上。
“我想她是看过戏剧社的练习以后，才突然意识到的。就是因为那出戏。而戏剧社社员精湛的演技又更加深她的感受。”
厉乘风继续进行刚才不知不觉停下来的动作边说：“意识？什么意识？”
“对于高三生来说，这是最后的学园艺术节。不管多么开心——”
鹿宁宁的双眸瞬间闪过寂寞的神色。
虽然只是一闪即逝的瞬间，鹿宁宁立刻又恢复微笑。
“李佳学姐不久以后也将离开影协会——”
“喵——”声音从仓库的入口处传来。
厉乘风与鹿宁宁回头一看，是那只小黑猫——布西从被扫把顶住的门缝往仓库窥视。和厉乘风四目交接以后，仿佛得到允许般，以轻巧的脚步进入仓库。“哎呀！”鹿宁宁把食指贴在脸颊上。
“布西，你要来帮忙吗？真是个好孩子！”
鹿宁宁蹲下温柔地抚摸来到脚边的布西，脸上挂着开心的微笑抬头对厉乘风说：“当然，李佳学姐好像还完全没有要引退的意思。”
“啊，那的确是……”厉乘风苦笑着。
“因为李佳最近似乎一直很乐在其中——我指的不是新学期开始以后，是鹿宁宁与安柠进影协会开始拍电影之后。她看起来虽然那个样子，但其实是很坚韧固执的人，所以她同时也很认真准备考试……来我家打工的次数似乎也减少了……”
“即使如此，总有一天还是得从影协会引退不是吗？这也可以套用在南井社长和戏剧社社长等人身上。虽然文化类不像运动类有特定的引退时间，但是该引退的日子总是会来。所以——因为花是个单纯到令人无法相信的人——”
鹿宁宁虽然说话的内容尖锐，但口气却流露出温柔。
“对于高三生来说，这是最后一个学园艺术节了——尤其是安柠最重视的李佳学姐。所以她倾尽所有力量，一心只想让学园艺术节更成功盛大。不知道该说她是想到什么就立刻去做呢？还是瞻前不顾后？虽然是个好孩子，但常常做事不经大脑——”
的确，厉乘风连想都没想过这些。对厉乘风来说，高中入学、毕业之类的事几乎不会造成什么不同，况且李佳也住在同一栋大楼，从小就一起玩到大，所以不管李佳引不引退，厉乘风都不太有特别的感觉。
然而……就安柠而言，李佳的存在基本上是透过和厉乘风共同的社团——影协会而认识的。如果李佳引退然后毕业了，感觉上就好像与仰慕的前辈之间的距离顿时变得很遥远。当然，并非从此之后就无法连系，但安柠这么感性，光是这样就感觉十分落寞也不令人意外。不过——
厉乘风想到这里，微微侧着头，凝视着和布西玩一阵子以后又继续努力整理的鹿宁宁的侧脸。
流着汗的鹿宁宁，小小的身体奋力伸出双手，竭力抱起庞大的纸箱。
——鹿宁宁。
鹿宁宁刚刚只说了有关安柠的事，说这都是因为安柠是个善良的孩子。
鹿宁宁连续好几天和设计组的李莉等人一起工作，有时间就和厉乘风、李佳一起和南井社长他们讨论要一起举办的电影发表会排程。现在她又为了举办猫咖啡厅需要借的猫而努力整理仓库。可能因为猫咖啡厅企主分成两组，鹿宁宁跟自己不同组，不像安柠就在身边一起工作一定会注意到，所以自己并没有发现鹿宁宁的努力，才会直到今天在通往这间店的小路上遇见才发现这件事。
然而，也并非没有今天的偶然，就无法发现鹿宁宁的用心。
没错。仔细回想当时，安柠对李佳说“我愿意参加选美”的时候，鹿宁宁也说愿意参加。如果安柠是个好孩子，那鹿宁宁一定也是。两个人都是。厉乘风觉得光是被她们两个喜欢这件事，就如此令他骄傲感动，强烈的感受仿佛心口被紧紧揪住。
“厉乘风同学——？”
“鹿宁宁，谢谢你！”
厉乘风笑着说了。
“因为你，我也变得更充满干劲。”
厉乘风帮鹿宁宁搬动那个纸箱。真的满重的……
“厉乘风同学……”鹿宁宁再度低语，眼神忽然变得温柔。
“鹿宁宁，这个纸箱放架子上好吗？”
“好的，麻烦你了……不过箱子很重喔，你要小心。”
两人边聊天边整理，不知不觉中，杂乱无章的仓库大致上已经整理得差不多了。果然两个人一起做效率比较高，照这个情形看来，应该可以迅速在老板回来之前彻底完成整理工作。就快要完成了——厉乘风心想，然后用力抬起纸箱。
“——”
有够……
重——！
“厉乘风同学？你还好吗？”
鹿宁宁看见厉乘风用力得的样子，不禁担心地询问。这个纸箱里面好像主要是一些杂志，虽然抬得动，但要放到架子上就必须把箱子抬到跟头差不多高，不是件简单的事。不过身为一个男生，这种时候绝不能丢脸……！
“没、没问……题！”
汗流浃背的厉乘风刻意挤出轻松的笑容。
“不过，为了小心起见，想请你站远一点……”
“咦？啊，了解！”
鹿宁宁抱起仍在脚边撒娇的布西。厉乘风确认已经和鹿宁宁保持一段距离后，想着如果有可以垫高的东西应该会比较轻松，于是抱着纸箱，踏上身边的踏台。然而——
这是个大大的错误。
厉乘风重心不稳地摇晃了一下。当他感到不妙时，已经太迟了。他的运动神经没有好到拿着沉重的纸箱还可以重新取得平衡。在纸箱的重量从手中消失和瞬间的坠落感之后——
砰——！厉乘风猛然撞上仓库的墙壁，发出击声。