时间回到隆顺十四年五月十九。
自抗元义军陈汉后人陈莽异军突起占领神京定国号天顺已有二百余载，传承至今为第七任皇帝隆顺帝陈淆。原时空的朱洪武大明王朝因此未能出现在历史当中。
皇城，养心殿，御书房。
隆顺帝陈淆，四十有余，两鬓斑白，国字脸，面带微笑，看着跪拜的贺沐时。
“贺卿，平身，坐下说。”隆顺帝挥手示意大内总管卢升搬来锦凳，走到贺沐时前，虚扶落座。
“家眷昨日才入京，贺卿何不在家再休息几日，好好安顿。”隆顺帝看着五十有五的贺沐时，不再像当年那般意气风发。
“启禀皇上，承蒙信任与厚爱，赐予新宅，家中有内人掌总，已然安排妥当，担任内阁首辅之位不敢轻慢。”贺沐时激动的站起身来拱手。
“贺卿，坐下说，十几年都等了，不急这一时。”隆顺帝亲切的一手搭在贺沐时肩膀上，让其坐下，微笑道：“现在虽然内忧外患，但是还能稳住，你一直以来提的新政密奏，朕都暂时压下，只等方贺年这个老不休告老，便立马召你回京，以你现在的资历，任何人都没话说！朕已经做好万全的准备！”隆顺帝说着神情逐渐坚定。
贺沐时看着这在位十四年还这么“耿直”凌厉的皇帝，内心真不知道该怎么形容才好。
“皇上，臣定当鞠躬尽瘁死而后已！”
隆顺帝回忆起当初自己还是个悠闲自在的闲散王爷时，这位颇具才情功名在身却不愿当官，来他府上当门客时的贺沐时。
言谈之间满腔抱负无法施展，与自己何其相似！
贺沐时铭感五内，对于这位给予他最大支持的皇帝，确实是呕心沥血，豁出命在当差。
“好了，贺卿，这里没有外人，与朕说话，不用这么客气，就当还在惠王府上那般，自然一些吧。”
贺沐时闻言，对于这位皇帝的感激之情溢于言表。
“皇上，臣必不负所托。”
隆顺帝点头，他知道贺沐时的忠诚和能力，这也是他能够信任并重用他的原因。
“贺卿，朕相信你。你这些年培养的人才，朕还是交给你来统筹，如今吏部尚书章启明已然是个万金油，只想着左右逢源，但他明白朕召你回京的目的，已然上表请辞，后日朝会朕会准辞，届时就由你来兼任，朕这里整理了一份可用之人的名单，你推荐的人亦在其中，资料你随时可以去东厂调取。”隆顺帝背负双手走到御案之后，拿起一份长长的名单，让大总管卢升拿给贺沐时。
贺沐时拿着名单，将其放入袖中，郑重的看着隆顺帝，沉声道：“皇上，臣已经隐忍谋身至今，所见之事，皆是利益之争，官绅勾结甚之不忍，江南两广，两江之政治壁垒牢不可破，朝堂内阁重臣如果不能为身后官绅利益考虑，政令都不能畅通，所以臣权宜之下拉拢扶持了一批被其打压的新兴势力，士，农，工，商，江湖门派皆有，这些人将作为臣手中的刀！如果不能将这群禄蠹之辈彻底铲除，将其兼并之土地，埋藏之金银收回国有，重新用之于民，改革将成为一个笑话。所以臣斗胆，欲为权臣，需要武勋军中力量的支持！”
贺沐时熟读历史，明白改革之难在于社会制度之下权贵阶层沉疴难返的同时，改革之士本身没有足够力量和当权者持续的的支持，所以他这么多年来，积蓄力量，厚重隐忍，累积了巨量财富和势力，已然成了一个隐藏颇深另类的巨头，一旦他自己也被利益熏心，又将手伸向了军权，那将是隆顺朝更大的灾难，隆顺帝都没信心能够把控得住！所以他也是在赌，赌隆顺帝的信任，赌隆顺帝改革的决心！赌隆顺帝想做一位千古明君！
隆顺帝紧皱眉头，虽然贺沐时所作所为皆有上奏，东厂也有监控核实，但是作为一国之君，他明白皇帝这个位置有多大的诱惑力，如今的贺沐时是他一手扶持起来的刀，一定要被他握在手中才不会被其所伤，军权，一但让其直接染指，这将有可能变成国之倾覆大变数，且完全脱离他的掌控。
直接拒绝，定然会让君臣之间产生隔阂，那么就给予间接支持，让贺沐时自己选择一个武勋联姻，并且还是要完全忠于朕的，就从四家开国武勋里选吧！
隆顺帝接手皇位以来，处处受制，他不想当一个无所作为的流水皇帝，他要拯救这个已经迈向衰落的王朝，让其重新恢复活力，破而后立，定然续命两百年不成问题！主动放开手握实权文武勾连的口子，这点魄力，他必须拿出来。一代明君当如是，岂能不铤而走险！
沉思片刻，隆顺帝望着贺沐时淡然道：“贺卿，你知道这样做，你的下场嘛？权臣自古以来有如伊霍之名士，亦有王梁之祸患。你说朕当如何？朕在这个位置已然十四年，依然厌恶帝王心术，平衡之道，为了朝堂稳定，百姓不被剥削更甚，却不得不妥协为之。”说着隆顺帝叹息一声，紧接着神情凌厉起来：“如今朕亦有打破僵局的决心，贺卿，朕闻你女儿已然待字闺中，那么你在开国四侯之中选一家，朕让皇后下懿旨赐婚！至于其他，朕不能再给你提供帮助。”
贺沐时听完，沉思不语，原本他计划是通过儿子在两淮盐商用三年时间拉拢一半，干掉一半，从盐税这颗毒瘤上着手，作出成绩，掌控户部以后，下面便开始掌控兵部，继而对五军都督府伸手。
两广那边他已经拉拢不少卫所指挥，云贵边境亦有不少土司被其扶持，并且和海上海匪有密切接触，通过手段运作，现在已经出现一批剿匪，平叛的有功将士，这么多年，他用尽心力融入就职当地势力集团，同流合污，无所不用其极，就是等着壮大自己以后能够大刀阔斧，实现自己的报复，他自己的名声已经不可能干净，那么他需要武力支持！
虽然没有得到隆顺帝毫无保留的支持，但是能够和开国武勋赐婚联姻，已然是做出极大让步了，要知道一个两百年王朝然伫立没有衰败的开国武勋世家，现在多么恐怖！能够扯上这张虎皮，贺沐时布局军政的操作空间已然足够，现在就看选择哪一家了。
想通之后，贺沐时拱手道：“多谢皇上成全，臣明白自古以来不缺能臣，但缺明君，皇上已然是千古明君矣，如今就待臣为皇上，为天下百姓革除弊政，整治污吏恶绅，延绵国祚！”
“好，就让你我君臣协力开创隆顺盛世！卢升，让御膳房传晚膳，朕要与贺爱卿边吃边聊，记得把朕珍藏了十年的酃酒拿一壶来。”
两人就新政改革探讨了一整晚，对未来充满了信任和期待。时不我待啊，隆顺帝和贺沐时都知道，他们将共同面对未来的挑战。
……
隆顺帝原本应当是个闲王命，嫡子排行第六，为最末，从来就没想过争这个位子，哪知道其父皇昌德帝在位40多年太子没能熬住病逝，剩下四位兄长为了这个位置越闹越凶，居然让太子妃及太孙在报国寺服孝期间一把大火烧个干净！逼的昌德帝70岁大寿时昏倒，醒来后直接拟一道遗昭立隆顺帝陈淆为太子，将其余几位圈禁在各自王府。
却不知陈淆被这从天而降的太子之位砸的懵了，完全没有准备啊！
此时仅仅是惠王府颇受惠王青睐的门客贺沐时惊喜异常，因为官清廉油盐不进被朝中牛鬼蛇神，碌蠹之辈严厉打压的他，几次险要送命，无奈弃官自投于惠王府上，打算与这位完全清贵而好学的王爷就此干到退休，没想到不争不抢，这天赐良机送上门来了！
由于看不到即位的希望，惠王完全被满朝文武全部忽略，导致完全没有根基，哪怕现在被立为太子，也是岌岌可危！
贺沐时当即发动脑筋，明白此时不管怎么样，既然机会来了那不能就此退缩，需要临时抱佛脚拉拢一批支持者才行。
首先就是需要京城武装力量支持，彼时神京京营部队十二营满编三十六万，由十二侯掌控分属三大阵营，开国武勋占据其中四营，以四相为名，每营满编十五个千户，最精锐先进的部队，明面上为昌德帝陈蒉完全把控，这是首先要争取到的，也是最具道义的。
开国以后的新旧武勋占据八营，九边战功勋爵主要在四武营（奋武、耀武、练武、显武），武德帝北伐封侯新贵主要把控四勇营（敢勇、果勇、效勇、鼓勇），原本还有四威营，由开国武勋把控，由于大多数开国武勋在这么多年来残酷内外斗争中消失，直至昌德帝未免得大家斗得太厉害，四威营完全被裁撤。
开国之后边境战争大小不断，从祖皇帝陈莽立国定边之后，二代武宗皇帝三次御驾亲征西北扩大了疆域并维持住了局面，设立九边，威服四海。【行文基本架空，勋爵：王，侯，伯，男，子，武勋没有设公爵。文武官职部分参考明朝，疆域，以及行政区划和名称也是如此，历史缝合怪，学究退后，本章啰嗦完后不再赘述】
第三任文宗皇帝开始，国力达到顶峰，文臣大兴，武勋开始受到压制，边军缺兵少粮，虽有能将，奈何巧妇难为无米之炊。
北部元蒙旧部，辽东女真，屡屡破关，南边南越暹罗亦是蠢蠢欲动，海边日本浪人海盗，也是滋扰不断，繁荣之下，此消彼长祸患滋生。
历史总是惊人的相似，盛极而衰，强大的国家总是从内部开始腐朽。
文宗在位50多年，即位之初改科举之基八股取士，复汉以孝治国，取消藩王，圈宗室于京中，无召不得出京，改革到中期达到兴盛顶端，其后在举国赞叹声中，逐渐贪图享受，荒废朝务，左右相国虽然能力超群，殚精竭虑，奈何年事已高，遂设立内阁，六部以及九卿，朝堂格局运转达到极致。
文宗垂拱而治，武勋衰落，文臣揽权治国，贪图功名利益之辈层出不穷……总而言之，言而总之普通人家富不过三代，而一个强大的封建国家，一旦统治者开始飘了，下坡路就接踵而来。
人口暴增之下，总有能人志士看到了弊病，加上开国武勋在压迫之下，开始寻找机会谋求活路。
文宗86岁高龄去世以后，新皇即位，然已到不惑之年，性格中庸，仍由内阁把控朝政，然孝治之下，立长子陈荻为太子。
太子陈荻虽然生活在文治盛世，但却有太祖勇武之志，也看不过文臣上行下效，欺上瞒下。开国武勋垂死之中惊坐起，看到了希望，与太子不谋而合，太子妃赵氏亦是新贵武勋嫡女，军中势力反而更大，两相契合之下，政变自然势在必胜！
贞和二年皇帝元宵节宴请群臣于乾清宫之际，太子陈荻当场痛斥内阁以及六部九卿大员，蒙蔽圣听，党同伐异，把控朝政，操纵言论，迫害开国武勋，以致边境武备衰弱，恐国家有倾覆之危。
京中武勋团结一致，十万京营封锁全城，外皇城九门，以及内皇城四门禁军在大部份勋贵子弟的配合下，整个皇宫由京营武勋掌控。
随即武力逼迫贞和帝禅位，所有参加宴会的阁臣以及五品以上大员全部禁于太和殿。
血腥屠刀之下，半数朝臣死于非命，贞和帝软弱无能，于半月后入仁寿宫荣养，并昭告天下禅位陈荻，号武德帝。
由于得位不正，武德帝成立东辑事厂，由内侍总管太监掌总，监察百官，皇权特许，有先斩后奏之权，大兴昭狱，文武百官无不如屡薄冰。
武德帝修养三年后，大量重用提拔武勋，同时开武举，培养自己的军中势力，举全国之力发展武备，研发新式装备，招选精兵。
朝堂趋于稳定之际，也让其通过抄家丰盈内库，积蓄大量粮草，于是于武德四年二月，立长子陈蒉为太子，行监国之权。
三月初，集结50万大军北伐元蒙。
休养生息近百年，元蒙实力得到大幅恢复，得知武德帝北伐，元蒙拉拢女真建奴等各部，集结近四十万精锐大军也打算将武德帝一举打败，重回关中恢复元统。
北伐打到八月，由于战事焦灼，胜负各半，东厂密探被大量随锱重物资征调前线，文臣集团重新漏头，大批文人士子被窜嗦批判武德帝得位不正，不忠孝道，穷兵黩武，迫害忠臣，视为亡国之君也！
太子能力不足，举足无措，皇后不得已之下，从后宫选心腹内侍以及新贵武勋子弟密立西辑事厂，由于国战期间，资源有限，西厂只能勉力掌控神京以及周边。
九月，战争到达最后阶段，神京近卫营白虎营，玄武营急援前线，只余下朱雀营，青龙营合六万兵马戍卫神京。
皇后担心朝堂失控，影响战事，西厂走向前台，许以重利，招募江湖奇人异士为其效力，实力大增，大肆缉捕暗杀文官士子，凤威之下，朝堂暂时稳定。
赵皇后相信，只要北伐胜利而归，外患解除，百姓得以休养生息，血腥清洗的弊端终将被消除。
好在十一月底女真见事不可为，主力撤退，元蒙大败溃逃，战事终于宣告胜利结束。
然而战争之惨烈，出征京营精锐几乎折损十之八九，不论开国武勋还是新贵武勋皆死伤惨重。
神京城中遍地素缟。
次年三月初，扫荡了内蒙的武德帝班师回朝，五十万大军存不过十数万，但是带来了三十几万老幼俘虏，无数牛羊，弥补了一些战争带来的损失。
武德帝北伐再次让元蒙外患遭受重创，百年之内再难对天顺朝造成威胁。实际上，天顺朝精锐部队损失惨重，大量武勋在此战中丧命，导致没有余力追击辽东女真，以致其成功退回辽东，这是一匹隐藏的野狼，与历史不同的是不到两年海西女真叶赫部吞并乌拉，哈达，辉发部逐步统一整个女真部族，努尔哈赤所在的建州女真则只能依附天顺朝勉力存活。
武德六年四月，辽东女真完成统一，西进蒙古同时集合20万大军威压天顺边境，建州被女真收入囊中，辽东报危。
武德六年七月武德帝迫不得已，再次召集包含白虎营四相全部精兵合计30万兵马，可谓精锐尽出，在辽东与女真展开激烈战斗，双方不断增兵。
十月中在萨尔浒决战中，武德帝身负重伤被白虎营当时的大将军武定侯李迹所救，女真首领战死败退回海西，天顺再次惨胜而归。
此时的天顺朝被两场战争所累，战死精锐无数，民不聊生。
武德帝回京之后，知其重伤之躯难以痊愈，与皇后商议后，秘密决定再次挥起屠刀“杀富济贫”，并给剩余开国武勋以及武德武勋下密诏。
霎时间举国反弹，山东白莲教携大量流民直奔神京，由江南士绅带头，各地官绅士族学子纷纷站出来上万人血书，批判武德帝穷兵黩武，为政不仁，理当禅位太子，并下罪己诏以安民心。
在武德八年九月，武德帝已经时常昏迷。而此时查抄回来的财物已经够整个天顺朝两年之用。
九月底，是太子陈蒉在皇后示意下，带领满朝文武逼宫交泰殿，仿若当年武德帝陈荻逼迫贞和帝一般，让此时还在仁寿宫荣养的贞和帝苦笑不已，何其讽刺。
十月初一太子登基，并公布武德帝罪己诏，召回各地厂卫，赦免并释放昭狱中关押的大量罪犯，免除税赋一年，广施仁政，号昌德。
仁寿宫中，贞和帝，武德帝父子俩人九年来首次见面，相顾无言。
昌德元年元月二十，贞和帝，武德帝双帝殡天。贞和帝不说，武德帝可以当得起一代神奇帝王，要不是两场战争惨胜，国力消耗过大，可以说他的杀伐果断，治国之能必将斩断国弊，实现大兴盛世，时也命也！
天顺朝昌德帝期间，国力倒是一直缓慢恢复，持政四十三年，成了一个开国以来和稀泥最拿手的皇帝。
造就了开国以来一大奇观，后宫当政，由于武德帝和赵太后一直很好的护持他直到上位，以至于他过于软弱，武德帝死后，赵太后把持朝政，西厂势力独大，文臣，武勋皆要看太后脸色，但是太后一届女流之辈，属实没有治国之能，以至于依附她的新贵势力皆是欺下媚上之辈，迷失其中的太后，导致文臣以及武德武勋贪鄙之风气更深前朝，且有武德帝杀伐在前，这些蛀虫隐藏更深。
太后死后，西厂落入皇后手中，要是没有武定侯府为首的开国武勋力挺，只怕昌德帝会被皇后以及朝臣完全架空。
昌德帝没啥追求，只求日子过得舒服就行，早早立了太子，毫不在意和皇后一起批阅奏章，处理国事，在他看来，夫妻一体，一家人嘛。等他死了，太子平平稳稳即位就是。
这样的好处是，皇帝当的非常舒心，你好，我好，大家都好。什么，有人造反，不慌皇上，臣送美女，送银子给造反的头头，你看，这不就妥了吗，不打不相识，有钱一起挣嘛，老百姓只要不饿死就行了。什么，南越要打过来？不慌，皇上，你那个女儿不是要嫁人了嘛，嫁过去，多给点嫁妆，你看，这都成女婿了，还打什么打嘛……
你说贪官污吏，还有能力，你管他干嘛，事事都给你解决妥当！我来出主意，你尽管同意就是了。
不同流合污？那不好意思，懂不懂法律，懂不懂规矩，不懂？牢里有的是机会让你懂！
于是乎，太子被熬死了，其他儿子们乱起来了，惠王接住了被兄弟们送过来的皇位，他要改变这个国家，他隐忍待发，只等图穷匕见！就在当下！