烛火摇曳，玄衣青年手下不停，安静徜徉于狭窄账内。
少顷，“小将军，好了。”棕叶七轻唤唐梨。
主子女扮男装当下不便取甲，他只得把黑甲擦拭了一遍，黑甲外数处伤口重新又仔细上药一次。
面上伤口药粉乃是元祁弥阳花配白茅根、大蓟、茜草烧制而成，有止血生肌愈合伤口奇效，弥阳花本就稀少，这一点药粉已是万分难得。
他只轻轻用沾了雪水的干净布条避开伤处，为她洁了面。
唐梨收息抬眸颔首，余光瞥见头上因动作掉落的发丝。
她抬手打散凌乱发髻，因两手虎口破裂包扎，尝试数次才终将银簪再插回发中。
棕叶七见唐梨终是束发妥当，轻呼一口气。递过她的雁末刀，
“走吧。”
唐梨于床板上起身接刀踏步往帐外迈去。
……
大雪未停天光将亮，层层白地此刻遍布凌乱脚印，不远处军绩官朗声记功念名之声隐隐传来。
大片雪花随寒风劈头盖脸扑在脸上，她眯起双眼感受当下寒温。
……
“唐小...”身旁人赶忙用手臂捅了捅他，
“唐将军！”于钱赶忙改口大嗓门地喊起来。
他与李勃整理好军务正要来寻他探伤，人还未至眼前，便见更快一步至唐黎身前的青年男子。
他脚下未停，被身侧之人生生拉住，他转首见李勃对他摇了摇头。他跺了几下脚到底是止了步。
唐梨见不远处二人正要招呼，
“唐将军。”右侧青年男子疾步而来，唐梨望向来人拱手道：
“步将军。”步衡衍正要张口，身前少年眼神转向他身后，面色却是一变，他惊奇发生何事，回过身来亦望向来处，亦是眼底一冷，那是所有兵士聚集修整之处，
此刻那群身着破衣烂衫整身污浊的兵士竟是齐齐跪倒一大片：
“唐将军！”
“多谢将军救命之恩！”
“多谢将军！”
饶是于钱见此亦跟着凑起热闹，领着身后数个兵士跟着高喊：
“唐将军！”
“唐将军！”
引得稍远处修整完毕的旧安营众兵士亦起哄高声大呼。
阵阵声浪跌宕起伏。
唐梨愣住，想来是于钱那个大嗓门让众人发觉了她。
她纵是能舍命于成峰谷万人中冲阵破敌面不改色，当下如此阵仗亦有些赧然受不住。
若非大半张脸因伤被遮掩，当下定然要丢了丑。棕叶七瞥到她手指微微蜷起，感慨万千，若是先生在此定会甚为慰藉，他亦与有荣焉。
“将军，我等可是您的兵了？”声音不远，在人群前方，
“别吵了，听将军说话。”亦有粗犷男子大声嚷道。
“对啊，将军以后我们是不是跟着您了？”
人群渐静，唐梨抬目望去，这些人面目污浊不堪，实不能辨明容貌，身着不知多久未换的旧袍，大战毕结身上血色都瞧不清。
微转目光，最初说话男子身侧亦有小小身影仅露出一个脑袋，聚精会神正盯着她，似是在等她回答。
那个少年还活着。
唐梨侧首望向身边青年，男子人前面色未变，桃花眼中却尽是凉意，唐梨手指捏起，
“步将军，此次北上活着归营之人，最终定会按令封功行赏，可对？”
“自然，军绩官一切记录在案可查。”步衡衍淡然回道。
“诸位！”唐梨向前两步，深吸一口气，扬声说道：
“步将军与唐黎此番奉命，带大家北上图的是夺我大安旧土还民安宁，诸位只要严守军法便永是我大安兵士。”停顿片时，酝气再次开口：
“此次于谷中险阻索伦贼仅万余，乃是我等踏出的第一步！
索伦绝不会止步于此！我们仍需同心协力众志成城！继续往北再战索伦！”
“战！”
“战！”
“战！”
昨日开拔之情形再现，然此次却不再需旧安兵士起势在先。
震天喊声回响谷中，山道雪花四溅飞扬，雪雾再起。
步衡衍望向身前少年侧影，神色晦暗不明。
少年已非适才狼狈血污之样，视线可及的半边侧脸被纱布遮盖，却丝毫挡不住他现下满身肃杀穆冽。
少年执意入谷之时，他还曾暗自嘲讽他无用悲悯之心，此刻他开始质疑自己，此行北上是否错了。
唐梨抬手示意众人安静。
“会泅水之人出列。”旧安营充军营两边数人中竟仅有约莫百人往前一步。唐梨侧首认真问询：
“步将军可会泅水？”步衡衍冷着脸瞥她一眼，摇头：“未曾习得。”
“步将军，借一步说话。”唐梨伸手向身后请青年男子先行，步衡衍并未客气，抬步往丈许外帐口处停下。
“不知唐将军有何指教？”唐梨不理会对面男子阴阳怪气之言，温声开口：
“步将军折煞唐黎了，在下怎敢言指教，些许事情相商。”停顿须臾，男子未再开口说话，她硬着头皮再次言道：
“粮草军未至，不如步将军携余下众军等后援至后再往北，往青河来？”
“哦？”青年男子面色更冷。唐梨知晓他定是早就打算如此，还偏生拿乔作态，京都的人果真难伺候。只得好声好语在道：
“虽已拿下成峰谷，但后续兵马未至，此处仍需驻军，旧安营想必步将军不放心用。充军营大人以为如何？”男子冷哼一声，并不回答。充军都是待罪之身，更难堪用。
“如此便只有将军自己从京中所带之人。”唐梨意重深长道。
步衡衍已分派五百轻骑押解俘虏回谷东大营，现下只余千五百人，若再拆分，充军营起了乱子震慑不住，他吃不了兜着走。
亦多亏蓟州军备优良，有除却京都大安最好的弓弩营，虽人数不多，也能压得住场。
他当然不会再分人驻守成峰谷跟唐黎先行青河，这本就是他适才出帐思量好的事，但如此被提出来，他就是心中不悦。
“那就依唐将军所言，步某在此整顿守谷，等谷阳大营支援至谷，步某即刻往北与唐将军汇合。”
步衡衍抬眼看了少年一眼，便望向远处人群。
“步将军可有何补充之处？”步衡衍倏地转首盯住少年，那人湛眸黑亮，当下正瞧着他，他气的笑了：
“并无。”与片刻前帐中如出一辙，只身份调换了过来。他倒是学的快！
“如此甚好，那在下先行一步，步将军告辞。”唐梨拱手施礼拜别，给足了这半阶官高的面子。
“告辞。”青年男子咬紧牙根回道。唐梨利落转身往人群走去。
步衡衍冷着脸看少年似意气风发背影离开，仿佛适才不久从战场上昏了的人不是他一般。
年少无知！
如此得势狂妄，且看他能于这动荡不安风云万变的朝中能行至何处。
他真是疯了才会有那些非非糜糜之想，什么齿如瓠犀，巧笑倩兮美目盼兮，简直混账！
唐梨迈向刚刚出列的人群前侧，环扫一周，里面有旧安营熟悉面孔，亦有充军营中辨不清容貌的邋遢之人，
“与各自上官登记入册，一柱香后出发。”
“是。”众人领命而去。
唐梨眼底放空手握刀柄，脑中谷东舆图再次清晰起来。
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谷东，利州府衙。
“......闻三！
你觊觎谭大人官位，你老了，等不起了！为给家中争光，为功名利禄所惑！所以才密谋杀了谷东煎盐提举司谭大人！
是也不是？！”
公堂上威坐于首的中年男子看向跪在地上的堂中人厉声问道。
“大人，冤枉啊！
谭大人于广康卫巡盐务时身亡，卑职一直在利州寸步未出，家中家仆，卫所兵士皆可作证啊！”
“那寻你来问话，你跑什么？定是做贼心虚！”
“大...大人，
鹰吾卫素来颇有...颇有威名，他们雷厉风行言语间俱是拿犯之意，
卑职...卑职害怕。”
男子哆哆嗦嗦抬头看了堂上之人一眼，又慌忙低下头去：
“卑职...卑职曾在前些日子谭大人来利州卫盐厂公务时，听闻谭大人要送信去海宁卫。具体内容为何卑职...卑职真的不知。”
中年男子见堂下之人如此之言，微微侧头望向身侧坐着的两个青年男子，一人未着官服并未出声，一人侧首对着身后方向开口：
“即刻去核证他所言。”他身后与他同着暗黑官服的带刀侍卫领命应声疾步而出。
堂外有日光透进，隐隐见得离开之人佩刀之上雄鹰暗纹玄飞。
“带下去。”
闻声堂中之人身旁涌来两个府衙小差，架着跪在地上的男子拖了下去。
“温大人，此次谷东煎盐提举司谭大人全族被杀之案，陛下听闻震怒，此番命我等前来也是想尽快破案，大人多多配合才是，如此才能坐稳了这利州知州之位不是。”
青年男子手指轻轻敲击身上佩刀，慢条斯理说道。
“镇抚使大人说的是，这本就是下官分内之事。”中年男子轻捏了一把手心，薄汗渐生。
“只是难为了顾大人此番要跟着本使奔波。”说着转首凝焦于身侧男子，
那人面如冠玉眉如远山，芳兰竟体渊清玉絮之态，听了此言当下轻声笑了笑，亦打着官腔搭话道：
“此番下官奉皇命来巡谷东盐务，万不想恰巧遇上此事，想来这谷东盐税果真可疑之处甚多，下官既官在户部，协助镇抚使大人尽快破案，亦能令这账目早些明了，如此才能尽早回京复命。”
谢季看顾成珏一副云淡风轻之样就气不打一处来，他于鹰吾卫已官至四品镇抚使，虽他惯是讨厌朝中这些文人拿乔惺惺之态，但他也懒于没事找事。
当即轻哼一声站起身来往堂后走去：
“那便等人回来再议。”
温时山面有忐忑，望着身前风姿隽爽青年踌躇着如何开口，
“温大人，你我也各自先回去等消息吧。”青年对谢季态度不甚在意。中年男子轻呼一口气，“是。”
虽顾成珏官职仅六品，任户部主事，
但此番北上乃代领监察御史，替陛下巡查谷东盐税，皇命在身，
这两个人他谁也惹不起，言毕与青年一同往堂后各自住处而去。
两人才分别不足一刻，有人悄悄跟上青年，轻声禀道：
“大人，谷阳来信了。”
言罢躬身递上手中三寸许卷筒，顾成珏接过卷筒，入手潮湿寒凉。取出其中信纸徐徐展开，眼神扫过两行，眉目拧起。