掌柜挪开顶住门的木棍，放宁采臣进来。
“这么冷的天，哪来的书生？”掌柜缩着脖子，等宁采臣哆嗦的跑进来，连忙重新关上门。
没想到宁采臣傻呆呆的站在一旁，憋了一会儿才憋出几个字：“掌柜的，在下、在下盘缠用尽，可不可以……”
“你要白住呀？”
不只掌柜、小二打量他，碰了碰酒碗大口饮下酒水的燕赤霞和李平安，亦是将视线落在宁采臣身上。
这书生面色白净，颇有儒雅之风，背着书箱，一身的风尘仆仆。
“不是白住、不是白住……”宁采臣霎时摆着手。
“既然不是白住，给钱呀。”
“我……我钱花光了。”
“这不还是白住嘛！”掌柜叹气，摇着头转身走回结账的柜子后，“小店小本买卖，概不赊账。”
眼看着燕赤霞要起身。
李平安却先一步朝掌柜笑道：“这位宁兄住宿的钱，小道给了。”
掌柜即刻喜笑颜开：“哎呀，怎敢劳烦李道长。”
小道士数了几文钱放于台面，问道：“可够？”
“差两文钱。”
再补上两文。
李平安向宁采臣笑道：“宁兄一看便是饱读诗书的才子，天寒地冻的，一起喝几杯酒水如何？”
宁采臣拱手拜道：“多谢道长慷慨施加援手，明日我便去金华县县城卖字赚钱，请道长留下个行迹，也好让在下还钱。”
“小道同样会去县城，许是能在城内再次见到宁兄，请坐。”
“敢问道长贵姓。”
“小道李平安。”
“竟然是大名鼎鼎的李道长！”
燕赤霞慢吞吞抿着酒水，略略诧异，代替李平安问道：“书生，小道长很有名？燕某，名赤霞，比你虚长几岁，叫我燕兄就好，千万别喊什么燕大侠。”
坐定，且让李平安敬了碗酒水的宁采臣，长舒一口气，终是感到浑身暖洋洋，不再像赶路时那般冻的晕头涨脑。
“燕兄却是不知，在下前天遇到了一伙从怀朔县经过的商旅，自他们口中得知，李平安李道长于怀朔县做了好大事！”
“哦？多大的事？”燕赤霞问。
宁采臣向李平安拱手道：“李道长在怀朔县的县城东郊，垒土为坛，超度百鬼……”
他从商旅嘴里，也只是听闻了这一件事，其他的就不得而知了。
燕赤霞笑道：“超度百鬼可不是轻松活计。”
“确是有些累。”李平安笑了笑，“宁兄是去科举赴试的？”
“在下原是去考试，不曾想到打仗打的厉害，十分凶险，不少赴试的同窗，被乱兵抓走，就此不知下落。
在下便打道回乡，恰好进了金华县境内，盘缠用尽了。”
宁采臣苦笑道：“实不相瞒，在下都分辨不清哪些是官兵，哪些是乱匪。”
燕赤霞顿时唉声叹气，“不提扫兴事，来，喝酒喝酒，掌柜的，瞧瞧炖的虎肉熟了没？！”
“好嘞客官，您稍待。”
燕赤霞瞥着掌柜小跑到庖厨，悄声和李平安道：“这钻进钱眼里的吝啬鬼。”
李平安莞尔一笑。
“小道长好手段，居然在怀朔县超度百鬼。”燕赤霞喝了半碗酒水，低声道：“既然有此本事，不知可不可以帮我一个忙？”
“什么样的忙？”
燕赤霞指着北面：“金华县一百四十里外出了点事，想请小道长前往超度一番。仪鸾司必有厚报！”
李平安指了指自己喝的碧绿春，“吃人嘴短、拿人手软，若早知燕大侠有此目的，小道绝对是不敢喝酒吃肉的。”
“哈哈……小道长何时有空？”
“或许，后日？”
“好，燕某在金华县县城等你。”
顿了顿。
燕赤霞道：“小道长叫我燕大侠，依着燕某看，仅凭几碗酒水几块肉就答应了燕某的请求，小道长才该被称一声李大侠。”
“燕大侠，小道实在不敢当。”李平安笑说。
“再别喊燕某为大侠了，燕某还是要脸的，当不起大侠二字。倒是不知，小道长为何非要叫燕某是大侠？”
“此事啊……习惯了。”
“习惯？”
李平安颔首：“小道曾和师父走南闯北，看见背剑挎刀的便高喊大侠。”
“这么简单？”
“其实，小道是真心诚意把燕兄当做大侠的。”
“哈哈……不敢当不敢当。”
李平安瞧着笑的前俯后仰的燕赤霞，他分明很喜欢听自己唤他大侠。
宁采臣一声不吭，实在饿坏了，大口吃着黄牛肉，因肉又老又柴，不小心被噎到了，赶紧饮一大口酒水顺一顺，又舀了勺米汤，咕咚咕咚喝干净。
掌柜跟小二抬着肉盆过来，肉香四溢：“虎肉来喽。”
燕赤霞本想邀请掌柜跟小二共同享用这肉，既然掌柜掉进钱眼，那就算了。
“小道长，宁兄弟，吃肉，今晚燕某做东，大口喝酒、大口吃肉，不醉不归。”
宁采臣扭头看了眼放在角落的书箱，见其安然无事，笑道：“在下不知走了怎样的好运，遇见燕兄跟李兄弟。”
“别说这些见外的话，燕某最见不得如此。”
李平安余光乜见站在柜台后的掌柜，被肉香馋的偷偷咽口水，和燕赤霞相视一笑。
吃饱喝足。
宁采臣已是醉趴于桌面，不省人事。
掌柜与小二亦是各自睡去。
李平安、燕赤霞两人饮着酒……
“小道长，郭家村那头厉鬼残留的鬼气，有些奇怪。”
“何处奇怪？”
燕赤霞虽然醉眼朦胧，神智却清楚，“依着燕某多年斩鬼的经验，这头厉鬼的残余鬼气，未免太过淡薄了些，像是被人揠苗助长后的厉鬼。”
“敢问燕兄，仪鸾司斩妖除魔的人手多不多？”
“不多。我一个人，几座县，跑来跑去的，偶尔奉上面的命令，去府城里帮同僚的忙。”
“原来如此。”李平安沉吟道，“这头厉鬼叫做唐水仙，让人改名叫了唐水兰。”
李平安毫无隐瞒的谈及戏子厉鬼、小鬼、其背后主人的事。
越说，燕赤霞的眉头皱的越高，也越为重视。
“此事……燕某却是未曾察觉……是啦，小道长刚刚为何询问仪鸾司的人手？”
李平安轻声道：“给小道的感觉，厉鬼和小鬼背后的主人，不仅仅一人，许是一方势力。”
“金华县境内的势力？”
“大概是。”
“唉，天下动荡，多事之秋，既然小道长同样身在金华县内，有些事……拜托了。”
“小道尽力而为。对啦，燕兄可知兰若寺？”
“兰若寺？不瞒你，燕某没来过几次金华县，只对兰若寺偶有耳闻，尚未前往探查。”
“青衣山呢？”
燕赤霞摇头道：“没听过青衣山。”
两人都心有灵犀的不曾询问对方的境界。
李平安先行一步，天蒙蒙亮便离开了。
宁采臣醉到了日上三竿，醒来便瞧见燕赤霞借了小店的磨刀石，蹲在日光中，磨着剑刃。
“书生，睡醒了？”
宁采臣揉着脑袋：“燕兄和李兄弟都是好酒量，在下拍马也赶不及。”
“哈哈……原以为燕某的酒量已是天下无敌，没想到撞见了个李平安。真真是山外有山、人外有人。”
“李兄弟走了？”
“走了，燕某也要到县城一趟，正好可以与你同行。”
磨好刀剑，燕赤霞牵着乌骓的缰绳，抓住宁采臣的领子，把他提到了自己身后，马鞭甩在马屁股，乌骓长嘶，白蹄踏雪似的疾奔县城。
“燕兄！燕兄慢点，在下的书箱要掉了。”
“书生，书箱内有何物？”
“书……书箱中当然是书！”
“哈哈……宁书生抱紧燕某。”
“啊？”
马鞭再次重重甩下。
乌骓风驰电掣。
慌的宁采臣忙不迭的两手扣着燕赤霞的肩膀。
燕赤霞不以为意，哈哈大笑：“痛快！男人就该喝烈酒、骑快马、斩妖除魔！痛快！
宁书生，小道长先走一步，凭着乌骓马，说不定能够追上他！
坐好喽，乌骓还能更快！”
直至抵达县城。
燕赤霞和宁采臣都未发现李平安的身影。
“宁书生，有缘再见。”
宁采臣笨拙下了马，拱手行礼：“在下谢过燕……”
话还没说完，燕赤霞骑着马一溜烟不见踪迹。
宁采臣环视着金华县的街巷，了无生气，不论开着的店铺，或是寥寥无几的行人，皆一副无精打采的模样。
寻了处地方。
宁采臣以书箱当桌，从箱子拿出纸，研磨，不忘喊上几句：“秀才宁采臣，卖字！”
可惜叫卖一天，也无一人来买他的字。
傍晚时分，又饿又渴的宁采臣寻了家客栈。
千般低声下气，客栈掌柜只给了他碗凉水喝。
至于借宿……
掌柜骂道：“北郊的兰若寺有的是地方供你住，没钱就去那里！”
宁采臣转念一寻思，打听了打听兰若寺的确切位置，背着书箱，出了城门，竟真的去了兰若寺。
而燕赤霞忙完百余乱兵的残余事，告知官府郭家村百姓的惨状，着重提了李平安的义举，又想起小道长问到的兰若寺……
跟官吏打听了打听，没料到人人噤若寒蝉，仿佛兰若寺是不能说出口的秘密一般。
又问青衣山。
亦是无人敢答。
宛若一个是狼巢，一个是虎穴。
身为仪鸾司，燕赤霞来了兴趣，翻身上马，他倒要瞧瞧，金华北郊的兰若寺，究竟是怎么一回事！
燕赤霞到兰若寺的寺门时，宁采臣刚启程赶来。
李平安也是在此刻，望见了青衣山。
青衣山不仅仅一座山，山连山，已是初冬，山色凋零、绿意枯谢。
“马兄啊马兄，你终于能歇歇了。”
马匹打着喷嚏，犹如十分激动。
放慢了马速，李平安慢悠悠的来到了山脚下。
夕阳余烬彻底消失。
有一女子打马自山上疾奔而来。
不过多时，便至了李平安近前。
她的相貌可谓国色天香，如若天上的仙子，难怪怀朔县的方洞为之倾倒，百露丑态。
停在女子肩膀上的红蝠看着李平安，欣喜道：“公子果然信守承诺！”
说完，扑闪着翅膀落在小道士的左肩膀，脆生生、甜滋滋道：“小女子和主人说，公子在怀朔县杀完人就来。主人问小女子，公子要杀多少人？我便照实说了。”
李平安一愣，不禁问道：“小仙姑说了什么？”
“我说，公子杀尽怀朔县的大坏人。”
“小道何时说了？”
红蝠骤然有了疑惑：“公子不曾说吗？”
“小道绝未说过。”
“哎呀，是小女子记错啦。”
这红蝠蠢蠢的。
李平安看向骑马去怀朔县，通知他做客青衣山的女子，“不知你家主人准备了怎样的酒水、吃食？”
“真人饮了酒水？”
“碰上两位朋友，贪了几杯。”
她道：“主人请山君酿酒，此酒味道天下少有。吃食更是数不胜数，有野猴献上的珍果，有麋鹿送来的山参……”
李平安笑问：“你是小仙姑的大姐还是二姐？”
她瞪了红蝠一眼，在青衣山下却是少了当初见面的英气，多了温婉、柔情：“我是她的二姐，姓元，单名一个祎。”
“小道李平安见过元姑娘。”
红蝠刹那间喊道：“公子！公子为何不问问我的名字？”
“敢问小仙姑芳名。”
“哼，不告诉你，谁教你先问二姐的芳名，却不问我的。”
“……”
竟是个吃醋的红蝠。
元祎斥道：“过来，不许胡闹。既然李公子来了，随我们上山吧。”
“小道还不知你家主人……”
“公子莫急，上了山，自然而然会看见我家主人。”
“也好。”
元祎带着红蝠在前面领路。
即使是上山，同样如履平地，好似那些山林、悬崖、土坡根本不存在似的。
来了山巅。
一座洞府。
元祎骑马先行没入洞府，李平安紧随其后。
片刻。
仿佛来到了另一个世界。
柳暗花明。
瞬间有了光亮，鸟语阵阵，异香扑鼻，亦是格外温暖，好似眨眼来了春天。
李平安仰头。
哪是太阳，头上挂了硕大的夜明珠。
夜明珠的光线非常柔和，并不刺眼。
不止一颗，小道士数了数，上应天上星宿，共二十八颗脸盆大小的夜明珠。
洞府之内，自成一体。
“公子，此地如何？”元祎回身，骄傲的问询。
李平安不卑不亢：“洞天福地一般。”