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马克·博科拉夫斯基上将默默发来一串省略号，逃避了自己孙女这个令他感到十分难以回答的问题。
所谓白山黑水老时间老地方，这是狄恩和马克曾经搭档多年来两人一直私下使用的接头暗号。
它的地理位置是一家叫“斑点狗”的玩具店，这家玩具店因为老板喜欢睡懒觉的缘故，通常是别具一格的在下午2点才开门营业，然后一直经营到凌晨2点。
所以这句暗号的意思也就是，下午2点或凌晨2点在奥莱星进化城山水街的那家‘斑点狗’玩具店门前见面。现在一百多年过去了，原来那家玩具店的位置也早就被一家普通小酒馆所代替，不过这点小问题并不会影响到两人对暗号的正确解读。
在狄恩花费了点时间避过特训区域的监控，在下午2点准时到达酒馆的时候，身穿便服的马克·博科拉夫斯基上将果然已经站在了酒馆门外。他远远的看到狄恩后，就像以前一样对着他用力挥了挥手，脸上依旧还是挂着属于他个人特色的灿烂笑容。
“你看上去可真是年轻的让我嫉妒，我的老伙计！”在狄恩走近后，马克和以前一样热情的拥抱了一下他，然后自我调侃道：“我看上去可就老多了，是不是？你都回来五年了，也不来找我这个老家伙喝喝酒聊聊天！来，实话告诉我，是不是嫌弃我老了，长得没以前帅了？”
“去你的，你以前也没多帅！”狄恩也说笑着用力回抱了一下自己这个堪称过命交情的好朋友，随后仔细打量了一下对方。
一百多年过去了，马克确实像他自己说的一样已经老了。和注重保养的女性向导爱丽丝不同，马克的外貌更符合他实际的年龄。他的眼角和嘴角已经堆积了许多皱纹，身材虽然依旧高大挺拔，但腰腹部明显已经有点发福，两鬓边原本健康硬直的棕发也变得花白一片，发际线都往后退了许多。
好在眼神依旧有着战场上历练出来的锐利和睿智，而因为军人长久的自律与训练，整个人的精神和气质还是非常好，这让他又显得比同龄人年轻健朗。
这是一个品格优秀，用实打实的军功爬到上将位置的高级哨兵将领，不过狄恩从爱丽丝那里知道，马克·博科拉夫斯基当初为了捞出他，和军部交易出了他手上的所有实战部队，所以现在虽然还是五星上将，但其实手上已经没有什么实权了。
这让狄恩顿时觉得十分内疚，他慎重的跟他道歉道：“对不起，老伙计，为了我的事，让你放弃了……”
“什么放弃，没那么严重。反正我也到退休年纪了嘛，其实这样也挺好，不用做事工资还照领。”马克笑着砸了狄恩一拳，宽慰他道：“要是你真觉得过意不去呢，不如就经常来陪我喝几杯？你知道的，老人家都是很容易寂寞的嘛！”
“那你完全可以把珍妮叫回去，让她有机会多陪陪你这个爷爷啊。”狄恩也砸了一下好友依旧健硕的肩膀，这熟悉的动作让他的语气终于稍稍带起了点轻松的笑意。
“呃……这个嘛……”马克尴尬地笑了笑，打着哈哈决定把这个话题立即结束掉。
但狄恩其实真没在意被珍妮监视的事，毕竟他知道马克的出发点也是为了保证他的安全，不过珍妮的能力不错，完全可以在其他领域搏出一番业绩，或者下放到马克原来的亲信部队里继续培养也好，现在为了他虚耗在‘塔’内初级学员部就实在太浪费了。
他干脆就把自己的这个意思坦率地跟马克说明，马克·博科拉夫斯基沉吟了一会儿后点了点头，他搭住狄恩的肩膀叹了口气说道：“我知道了。不过，迪恩，你找我是有什么急事吗？”
钢铁的情谊
“你知道运输舰被劫事件吧？”狄恩开门见山的问道。
“知道, 军部是不是已经派专员过去找你了？”作为军部上将，马克几乎一下子就听出来了狄恩的语意。军部的各类会议他作为五星上将自然都有参议，所以也十分清楚现在军部对于这次的重大劫持案件到底做出了哪些措施与应对。
确切来说, 马克知道那份军部罗列出来的所谓‘星盗内应’或‘危险分子’的名单里都有谁, 而这些人里面唯一一个和迪恩·温斯顿有关的又是谁。
“马克, 帝林不会是星盗。”狄恩严肃的表态道。
“但是在所有人名单里, 他的嫌疑最大。”马克收敛了笑容, 他欲言又止的看了狄恩一眼，随后揽过自己这个老伙计的肩膀走到了酒馆旁边某个阴暗角落, 低声说道：“在这二十几个名单里，只有他一个，是前二十年完全找不到任何在联邦的生活轨迹和记录的。军部几乎已经判定, 他肯定是从暗星域出来的……”
“可是……”
“别急, 你听我说完。”马克·博科拉夫斯基做了个稍安勿躁的手势后, 继续说道：“其实, 从帝林一开始找上你的时候, 我就一度怀疑过他会不会是带着某些企图特意接近你的。毕竟你也知道你自己原来的身份是什么, 虽然过去了一百年，军部也帮你换了个身份，但难保那些黑暗势力不会曾经密切注意过你……, 所以在珍妮传给我帝林的照片后，我就有联系上以前特意放在暗星域的一批人去重点调查了一下他。”
“你已经调查过了？”狄恩眉峰一抬，挺诧异自己这个老朋友对他的关注度和行动速度，“那结果呢？”
“结果很奇怪。帝林的外貌这么出色，在暗星域如果有活动轨迹就绝对不可能完全不留下任何痕迹。但事实是, 那些人全部都回报说完全没有这么个人。至少，在他们呆过或者知道的那些暗星域有点势力和一些不成气候的组织成员里面, 都查不到帝林这么个人，甚至是连相似的身影都没有。所以，他要么就是从不以真面目示人的幕后头目，要么，就可能仅仅只是个在暗星域出生然后偷渡回了联邦的隐姓埋名的黑户。”