许念一边走，曲莲一边摘，等见到张员外时他的背篓已经装满了。
许念回头一看，啧了声道：“我说怎么越背越沉。”
曲莲：“O(∩_∩)O”
许念道：“刚被打散了元魂，你倒是不记仇。”
张员外收起手中折扇，点了点石桌。
二人坐下谈论。
许念直言异象，求教为什么自己能看到元魂以及为什么能把元魂打散。
张员外听完陷入沉思。
许念道：“如果说它是因为遇见腓腓而通灵，那我呢，我可没遇见过什么山海经里的神兽。”
张员外嗯了一声，问道：“你是否和这只尺玉定过契约？”
许念道：“不是什么正经的契约，只不过按民俗举行了纳猫儿的仪式，整个汴京都是这样做的。”
曲莲喵呜叫唤，在他怀里打起滚。
许念意识到说错话，连忙补救：“是，是婚契，我和它拜堂成亲了。”
张员外道：“那我再问具体一些，纳猫儿的时候，它有没有对你展示灵力，比如说，眼中亮起红光？”
许念回忆了一下，点头道：“有。”
张员外道：“你看到红光是否感到恐惧呢？”
许念道：“那次倒是不会，它的眼神很温柔，我并没有任何恐惧的感觉。”
张员外道：“是了。”
许念道：“什么是了？”
张员外道：“它选择了你作为修行的伴侣，所以你能感知和触碰它的元魂，你们的命运息息相关，若一起做善事积功德，修为就越来越高，若你成日郁郁寡欢，它也就跟着萎靡不振。”
许念道：“此话——当真？”
张员外笃定地点了点头。
许念道：“那如果金军攻破城池，我嘎一下被刀砍死了，它会怎么样？”
张员外咳嗽一声：“嘎，也死了。”
许念：“……”
半仙之人说的话总是亦真亦假，叫人将信将疑。
“若果真如你所说，我的命已经和它连在一起了。”许念道，“那要修到哪层境界才能断开？”
张员外望着园中景色，捋过胡须：“你乃凡人。”
许念道：“所以呢？”
张员外道：“所以也就没必要问境界了，这辈子你是断不开羁绊的。”
许念垂下眼眸，手掌轻轻抚过曲莲那身雪白的毛发。
薄荷时时醉
一筐果子背起来沉甸甸的。
许念走在回貍奴馆的路上，半路感到肩背酸疼，在桥头找了一个摊铺坐下歇息。
曲莲挑出一只熟透的柿子放进许念的手里。
——“喵～”
许念道：“明知如今是乱世，为什么要选择我这凡人做伴侣？我留在东京只是得过且过，若真想好好活，早就跟随家人南迁临安了。”
曲莲歪过脑袋。
许念笑道：“你也别想拿这羁绊捆着我，反正你死了可以转世，咱们有缘下辈子见。”
街对面是翠云楼。
婆子抱着盆走到河边给楼里的姑娘们捣衣衫。
河面碧波粼粼。
许念一边听着捣衣声，一边捏着手里的柿子，心里五味杂陈。
他虽嘴上对曲莲那么说，心中其实已经有了一些纠结。
从前的他是完全没有顾虑的，甚至还在脑海中勾画好了赴死的场景——他要留守到最后一刻面对敌人倒下，从容不迫，慷慨就义，如此在九泉之下与宋尧相会之时才有颜面。
但自从曲莲来到他的身边，一切悄无声息地发生了改变。
他亲眼见过曲莲浑身染血的模样，那么痛苦，那么绝望。
他救回它，给它希望，承诺带它去看人间的善，帮它化解心中未了的执念。
或许正因如此曲莲才会选择他作为伴侣。
可他自己在夸过海口之后却打退堂鼓了。
婆子在河边说笑。
——“纤娘，你家儿媳妇生了没有？”
——“前天刚生，猜怎么，她肚子里竟然怀了两个，一双儿女都平安健康，可把我们高兴坏了。”
——“恭喜恭喜，这是大喜事，即便眼下艰难也别省酒钱，让大家都沾沾喜气。”
——“唉，你说我吧，活着就是洗不完的衣服吃不完的苦，可每当我回到家，看见孙子孙女在榻上睡得那么香，就觉得心里说不出的美。”
一句句闲谈如一滴滴雨点落进许念的心里。
许念剥开柿子，低头吃掉果肉。
果肉很甜，但他仍然觉得不过瘾。
如果有酒就好了。
许念起身走向对面的翠云楼，大白天的从姑娘们那儿买下了一坛清酒，提在手里往回走。
曲莲跳到他面前喵喵叫，爪子不停地挠酒坛。
许念笑道：“你还认得这坛子？”
曲莲侧过头，看向翠云楼。
这坛正是貍奴馆的厨房架子上摆的那种从青州正店运至的莲花清酒。
许念估计曲莲应该是通过嗅觉辨别出来的。
曲莲：“喵。”
许念道：“你也想喝？”
曲莲点了点头。
许念为难道：“猫儿不能喝这种酒的，虽说你是妖，可万一喝下去元魂又散了如何是好？”
曲莲耷拉下耳朵，喵呜呜的很委屈。
许念连忙把曲莲抱起来拍了拍背。
正是这时他心中忽然生出一个想法。
许念道：“诶，有了。”
曲莲：“喵？”
许念拨一下猫耳朵，弯起眼睛：“我带你去摘薄荷。”
很早人们就发现猫咪醉于薄荷就像人爱喝酒，一旦吸过薄荷，猫也会进入微醺的状态，飘飘欲仙，如痴如醉，不同的猫还会有不同的反应。