酒在杯中摇。
窗花的红落入眸中。
“曲莲啊。”许念咽下热酒，“让我好好活着，这应该就是宋尧生前交代你的事，对吗？”
曲莲的瞳孔渐渐竖成细线。
许念笑了笑，用手盖住空杯：“我不知你的亡魂为什么要追随他去北方，可如若不是在太原看见过他，如若没有受他临终嘱托，你何来对人世的执念，你身上又怎会印上忠勇二字？”
屠苏不醉人。
这次，他很清醒。
曲莲站起来，一脸呼之欲出的情意无法表达，只能急得绕着碗转圈圈。
许念苦笑，自言自语：“之前怎么就没想到呢？你也曾到过太原，你们距离那么近，你负伤后不辞路途遥远翻山越岭来找我……我怎么就没想到呢。”
对面那双琥珀般的瞳仁左右摆动。
许念微笑，眼中盈起泪水：“你不必说，我明白，我都明白。”
曲莲欲喵又止，只把胡子动了动，表示还是趁热吃饭为好。
人与猫之间的这番深情对白就此结束。
许念端起碗拿起筷子，一口面片一口青菜地吃起来。
*
接近子时，院子外面传来傩舞的欢闹。
附近的窗户不约而同地打开。
许念抱着曲莲坐在屋顶之上等烟花。
由于城中所剩不多的焰火还要用作城防信号，所以官府禁止百姓私自燃放，为抚慰人心，各县子时将统一在开阔处放三响以庆祝年节，事先已挨家挨户通知。
“时间要到了。”许念挠着曲莲的下巴，“靖康之年已经过去了。”
夜空似被雨雪擦洗过一般干净。
傩舞人摘去面具直指天阙。
——“灯火尽明。”
一声接着一声呼喊传来。
满城军民全都跟着吟唱。
——“灯火尽明请君看，今夜汴梁候东风。”
烟花当空绽放。
流光如瀑。
许念仰起头：“好美啊！”
曲莲：“喵！”
砰，砰，砰。
三响过后余音绕梁。
许念揉了揉眼睛。
他有些不敢相信看到的画面。
烟花落下之后并没有熄灭，而是变成了千万条红光流入家家户户。
许念问傩舞之人道：“郎官可看见？”
傩舞人抬头：“看见什么？”
许念张开双臂：“满城星落如雨啊。”
傩舞人摇了摇头，笑道：“许二郎饿的眼睛都花了。”
许念道：“不，我刚吃饱，是真的，你……你看脚下。”
羊皮靴子踩过的地方就像蜻蜓点过的水面泛开涟漪。
不仅这条街巷如此，目之所及，整座东京城都沐浴在红色星光之中。
傩舞人依然什么都没有看见。
许念紧闭双眼晃了晃头。
异象如昙花，当他再睁眼时，一切又已恢复正常。
*
开春，冰雪消融。
许念着手收拾要带去南方的东西。
那包金银细软仍在，虽都是猫儿的聘礼没几样真值钱，但他还是决定带上作为一部分开馆的本钱。
至于衣物，他只打算带一件里衬羊毛的袄子，到了地方再重买。
再就是宋尧的灵牌。
更有一物至关重要——书。
貍奴馆的前任馆主藏书丰富，不仅有记录猫儿的品种和习性的《猫谱》，还有介绍各种与猫有关的诗词集录和画册，甚至连如何制作猫窝、猫爬架、猫玩具的手工艺都有涉猎。
这些珍贵的资料才是他将来的立身之本。
曲莲似乎也对这些书很感兴趣。
许念觉得好玩——在他捆扎行李的时候，曲莲蹲在一的前面摇头晃脑，还知道用爪子翻页，就好像真能看懂一样。
行缠
“别看啦, 我要收起来啦。”许念抱着竹篓在曲莲身边坐下，伸手摸了摸头，“反正你也看不懂。”
曲莲伸出爪在书页上按了按。
许念好奇，多看了一眼。
这段文字讲的是——猫的指甲如果太锋利就容易抓伤人, 解决的办法有两种, 一种是用粗麻绳捆在木板上供其自行磨爪, 另一种就是人工进行修磨。
“修甲？”
“喵。”
许念经此提醒忽然想起给猫修指甲的小剪子没带上。
因为曲莲从不胡乱抓人, 所以他没有给它修过指甲，把小剪子丢在角落里险些忘记。
“你真聪明。”许念表扬曲莲，“还好你及时提醒, 不然我得再找匠人做，那就麻烦了。”
曲莲：“O(∩_∩)O”
许念摸摸它道：“你有什么想带的吗？”
曲莲转过身，从卧房里叼出小小白，一脸期待地看着许念。
许念笑道：“还是意中人最难忘是不是？”
曲莲：“喵~”
许念道：“说起这个……”
曲莲：“喵？”
许念把小小白收进行囊中, 微笑道：“我们去大相国寺门前挖一袋泥土吧。”
*
南薰门前黄尘弥漫。
去岁击退金人之后, 府尹令东京四面各设置一个防御使以统领新召集的士兵, 还根据地势在城外建造二十四道坚固的防御墙。
许念混入工人之中，拿起一把铁铲……
“咳咳。”白骁迎面走来, 拍了拍许念的肩膀, “许馆主。”
许念一笑：“白大人, 祥符县衙不需要当值吗？”
白骁道：“知县大人现兼任南门防御使, 我跟着过来当差。”
许念道：“恭喜恭喜, 恭喜高升。”
白骁道：“只是白某人不明白你要这土做什么？”
许念道：“等汴河解封我就要走，想带一抔故乡的土作为念想。”