谭夫子终于按捺不住，令书童去取来了先父遗留的手稿。
“先父所写的诗词文章，至今我仍能记忆背诵，一个字不敢错。”谭夫子翻看着整齐工整的字迹，“你们竟然说有误，敢问何处有误。”
许念道：“你别看正文，你看夹页之上的句读。”
谭夫子拿起那张泛黄的夹页，一个字一个字与正文对应，念出草稿上符号的含义。
——“我，儿，与……安好。”
谭夫子紧缩眉头。
他实在想不明白为何父亲生前要在写文章的时候打这样的草稿。
正是这时，许念一语点破玄机。
“谭夫子。”许念道，“中间那个看不懂的符号不是字，而是画，画的是一只猫。”
谭夫子摇了摇头。
许念道：“其实你已经看出来了，只是不愿意相信，但这就是事实。”
事实就是，谭歆先生在书房创作诗词文章的时候和寻常人一样也会感到烦闷，一样也想挣脱陈规旧矩，于是就在草稿上涂涂画画，想些开心的事情打发时光。
浏览他的真迹，几乎每篇草稿上都可见一句与正文内容毫无关联、用画符拼成的话。
——我儿与猫皆安好。
——我儿可爱，猫亦可爱。
拳拳父爱跃然纸上。
非要说这样的痕迹有误也可，但实在是抹杀人情。
“先父这只是，偶尔，放松神思……”谭夫子本想替父亲辩解，看着看着自己忍不住笑起来。
书童也笑了，只是捂嘴偷笑，不敢开怀大笑。
谭夫子笑着笑着，泪水从眼角的皱纹溢出。
他那不茍言笑的父亲原来是这么爱他，只是从未表达。
年少的他贪玩好动，也曾偷偷在院墙外面养过一只猫，却因为惧怕父亲一次都不敢往家里带，殊不知他的父亲早就知道此事，不仅默许，而且心底里还很乐意看到儿子与猫玩乐的场景。
几十年的郁结在这一刻突然释放，他感受到前所未有的轻松畅快。
谭夫子道：“许郎，你随我来。”
许念道：“我这还没写完……”
谭夫子道：“哎呀，无妨无妨。”
许念被拉到后院菜园。
谭夫子说要让他看看那一只鸳鸯眼。
刚推开柴门，一阵熟悉的孩童的叫声传来。
——“谭夫子来啦！快跑！”
谭夫子笑叹口气，拿出钥匙打开小木屋的门，抱出里面那只瞳色相异黑背白腹的长毛狮子猫。
鸳鸯望着谭夫子，双瞳放大，扭动尾巴。
许念笑道：“你刚才说的就是这只爱惹事的小家伙吧。”
谭夫子点了点头。
许念道：“它真好玩。”
谭夫子道：“听我的学生说，这只猫还会接铜钱占卜，简直和那个仙人一模一样。”
鸳鸯听到此话，瞳仁弯起，娇滴滴地喵呜了一声。
许念在旁乐见其成。
——“许公子，多谢你成全我的遗愿。”
一个空灵的声音在耳畔响起。
许念静听。
这是张员外的声音。
——“那日我说你终归会明白我的话，现在看来预言已成真，祝你们余生平安顺遂。”
话音落下，一缕红色的魂魄从鸳鸯的身上飘离。
许念仰起头望天空，微笑送别张员外。
曲莲也不知何时从背篓里爬了出来。
它蹲在木桩上见证灵愿实现灵魂转世。
一切回归平常。
菜园里的青青叶片在雨中凝结着一粒粒水珠。
风吹过，水珠弹落，五光十色。
谭夫子不知刚才发生的事情，笑着拿出一枚铜钱抛入空中。
鸳鸯的眼瞳一收，两爪迅速扑住，抱进怀中。
谭夫子高兴道：“诶，它真会占卜。”
鸳鸯把那枚铜钱合在爪中，依次拜过东南西北四面神佛，再以一面向上平放到谭夫子掌心中。
许念没想到的是——张员外的灵魂虽然已经离开鸳鸯，却把占卜之术留下了。
“许郎打算去临安做什么？”谭夫子的腰不太好，抱了一会儿就把鸳鸯放到地上，拄起拐杖，“我是想知道有没有可以帮上忙的地方。”
许念道：“说来也巧，小生是开貍奴馆的。”
谭夫子眼中一亮：“那正好了，我正愁书院里没有猫窝，不如你就把鸳鸯带走吧。”
许念笑了笑：“只是……来的仓促，不及准备聘礼。”
谭夫子道：“依我看，你把那首词安安分分写完就是最好的聘礼。”
鸳鸯抬起头，喵呜喵呜的，看着许念的眼神充满好奇。
许念应好，蹲身抱起鸳鸯。
二人在谈笑间回到水烟轩。
素纸墨迹未干，两旁却围满了书院里的学生。
学生们听说一向严厉的夫子竟在这位借墨郎君的劝说之下一展笑颜，纷纷丢下书本涌到水烟轩看热闹。
谭夫子见此，没有再像从前那样破口大骂，而是鼓励学生们即兴评点词句。
一时满堂欢颜。
许念三度起笔，以书香为聘礼，为春昼书院添了一段佳话。
《行香子·小案几许》
兰舟共泛，青山相看。
沐东风，借墨观澜。
凭栏远望，汴淮之畔。
有万物生，貍奴跃，良人伴。
岁月不还，亦莫萧然。
长空湛，心已不烦。
雨落南岸，鸳鸯灵现。
愿月将满，风终暖，与君盼。
*
抵达泗州的第三日，许念肩背竹篓手提行李，带着小石头回到渡口与其余人会合。
一艘形制圆短如三间大屋的帆船停泊在栈桥边。