“鸳鸯，你醒啦。”许念起身走过去，摸了摸头，“怕你不熟悉我的气味，还没给你梳毛呢。”
鸳鸯仰起头，舔了一下许念的指尖。
许念道：“看来你挺适应，那咱们就开始？”
鸳鸯：“喵～”
貍奴馆虽然还没开起来，但是收猫的规矩是现成的。
许念心想在聘礼这件事上他已经从简，进门的待遇不能再省，即便他们现在在旅途之中，也要尽可能给鸳鸯一个温馨的仪式。
四月的阳光正好。
许念把一个空箱子拖到甲板当坐凳，然后打来一盆清水，来给鸳鸯洗澡。
鸳鸯刚开始很抗拒，扑腾得到处是水花，洗完之后随着毛发渐渐变干，情绪逐渐稳定下来。
曲莲听到动静跑过来看。
“会英，你真的不想洗一洗吗，这比你舔得更干净。”许念刚叫出口，一眨眼，影子又没了。
鸳鸯绕看他的脚踝一边转一边蹭。
“那我们不管它了。”许念笑笑，把鸳鸯抱到腿上，“先给你梳毛剪指甲。”
狮子猫算大型猫。
这一趴，他的大腿全被猫儿占据，连鞋子都看不见。
厚实的毛发配上这样的体型摸起来却有别样的手感，让人忍不住多摸几下。
“欢迎你来貍奴馆。”许念耐心地把每一处打结的地方都梳理通顺，“我叫许念，你隔壁那只白猫叫曲莲，它和我从小一起长大，大家都说我们是一对儿。”
——“啾咪～”
许念微蹙眉毛：“谁教你这么叫的？猫是这么叫的吗？”
鸳鸯扭了扭身子：“^_^啾咪～”
许念被逗乐了，笑道：“好吧，毕竟是第一次做猫，也没人教你怎么叫，啾咪就啾咪吧。”
曲莲听到动静又跑过来看。
“会英，天气渐渐转暖，你会掉毛的。”许念唤道，“光靠你自己舔要舔到什么时候去？这儿有梳子，过来给你梳毛。”
曲莲只看一眼，哼哼唧唧又走了。
许念看看怀里这只初到人间满眼纯澈的鸳鸯，实在撒不开手，还是认真给它修剪了指甲，再往脖子上系一根红绳，才算完成仪式。
鸳鸯似乎也很满足，就趴在许念坐过的地方打起瞌睡。
*
下晌，行船平稳地穿过洪泽湖。
这段行程中途不停船靠岸，也就是路过船坞和官屯拥挤之时需要等候，两天两夜即可到达。
许念走进小石头住的舱室。
地上随处可见麻绳、柳条、针线和干稻草。
小灰蹲在旁边拨弄折断废弃的柳条玩。
小石头却满头大汗，把那圆盘状的垫子拆了又捆捆了又拆，双手弄得脏兮兮的也没能把垫子定形，显然进展不顺利。
“怎么样，某人立下军令状一天就能做出三张垫子。”许念铺开麻布袋，盘腿坐下，“看来有点困难咯。”
小石头道：“我本来用麻绳都盘好了，可是这才做第三张，第一张垫子就被小灰抓散了。”
许念把袖口翻到小臂上，选出几根长短粗细均一致的柳条，打磨光滑。
小石头道：“这是做什么？”
许念笑道：“教你一个小技巧。”
小石头连忙放下手里的麻绳，凑过来看。
许念用四根柳条摆成米字形，再用麻绳转圈绕着中心编制，压一挑一，这样便固定住了框架。
他接着拿出几根细柳条，放到烛火上来回烤制，使其均匀受热，这样柳条就变得更好弯曲。他每缠五圈粗麻绳就用一圈柳条加固框架，等足够大小，便把柳条弯回插入相邻的空里收边。
一张结实美观又软硬适中的垫子就做好了。
许念做手工的过程中，余光瞥见门外有个影子探头探脑。
——“曲莲，进来看我给你做的垫子。”
曲莲喵呜又溜走了。
许念苦笑，把垫子放在地上铺平整，压了压。
小石头看完，感叹道：“许二哥你真厉害，不仅会写词作赋还会做垫子，我跟你是跟对人了。”
许念道：“别看只是做一个柳编，其中的道理你可领悟？日子有时就像这一团乱麻，要有主心骨才能把它们盘起来，垫子的主心骨是这几根柳枝，人的主心骨就是自己的主见和信念。”
小石头道：“学到了，我照这法子再做两个。”
*
许念回到自己的舱室，已经是夕阳西下。
他的手里拿着两张新编制的猫窝垫。
南方比北方潮湿，原来那几张棉花垫固然珍贵，但在船上放着放着就生出霉斑不再适合给猫儿铺窝，这时，麻绳和柳条编制的透气干爽的垫子就要派上用场。
许念把新垫子铺在竹篓里。
鸳鸯很快就跑过来，围着垫子好奇地嗅闻。
许念摸摸头，温柔道：“喜欢吗？”
鸳鸯用行动表达自己的心意，直接就钻进去团着。
许念道：“诶，真乖。”
现在只剩下最后一张垫子。
可是船舱里安安静静的，少了那只欢乐的白猫。
许念清了清嗓子，抬声道：“我现在把垫子放在床上，一会儿若是没人要，就送给隔壁周坊主得了，反正他也和我提过想养猫。”
许念把这张亲手编制的垫子放在床上，然后出门往右假装去甲板散步。
他一听见身后轻悄的猫步，立刻转身冲回床边，把被子一掀……
果然有猫了。
“(≧w≦)喵~~”
曲莲就在那张垫子上爱得死去活来地打滚。
“抓住你了。”许念扑过去将其抱住，“怎么，还生我打扰你洗澡的气？”
——“那天被小石头打断了，你还没说呢，你对我是怎样的……”