许念一笑, 拿起这条尾巴，好奇地往宋尧的身后看：“咦，你的尾巴也还没收起来呢。”
宋尧点了点头。
尾巴在风中勾来卷去，然后顺着许念的手腕绕成一圈。
酥痒从手腕传到心间。
许念任凭宋尧把自己抱住, 紧紧相拥。
*
船在开明桥边的渡口缓缓停下。
“许二哥, 咱们……”小石头愣在那儿, 再次被眼前诡异的一幕惊呆。
许念一个人坐在船头怀里抱着一件白襦衣。
他身边还有一只猫把头埋在一个面具里。
小石头道：“许二哥你，你和曲莲, 你俩没事吧？”
许念微笑：“怎么啦？”
曲莲抬起头：“喵O(∩_∩)O～,
小石头道：“船已到开明桥渡口。”
许念起身拍了拍衣领：“走。”
安顺号要在扬州装载大量的货物至临安, 所以停靠于大城之中水路横纵的交通要地, 头尾共要停留七日。
许念下船带着小石头寻找客栈。
河边是最繁华的地方, 客栈都住满了，价格上涨得厉害，一晚就要几两银。
夜已迟, 曲莲带着白大人在桥头卖了许久的艺也没能挣够钱，鸳鸯吃过饭后又昏昏欲睡, 眼见着住不了好地方，他们只好往城郊一路走一路问百姓家里借宿。
靠近西门，大片铺着茅草的临时搭建的棚子出现在视线中。
棚子里面点满了灯，人影十分密集。
一位官差提着灯笼喝道：“嘿，你们几个过来一下。”
许念上前答话。
官差道：“从哪里来的？”
许念道：“开封府祥符县。”
官差道：“打算在扬州留几日？”
许念想了想，道：“六七日。”
官差道：“不到十五日那还行，城中现在的归正人太多，客栈都满了，你们如果实在没地方落脚，可以暂时住在这里。”
许念和小石头对视一眼，问道：“住这里要多少钱一天？”
官差道：“这是官府租的地，专用于安置流民，按理说是不收钱，但凭良心说我手下几位兄弟连续值了好几天的夜班也确实辛苦，一天就算五十文钱好了，给你们选一个好房间。”
许念拿出钱来，点头感谢。
他简单安顿下来，询问隔壁住的流民才知道，战火一路往南方蔓延，北归人听说连官家前阵子都住在这里，纷纷跟随涌入扬州，小半个月把州城都挤满了。
扬州和楚州一样即将面临金人的猛烈攻击。
进城的流民如果要长期居住在官府提供的棚屋中，则还要服工役，参与建造位于城北的堡城。
次日，他们在门口与周山相遇。
原来周山下船之后住在禅智寺旁，天亮就去蜀岗品鉴了当地有名的绿茶，因对调制茶饮十分在行而挣得一份零时的差事——到此给流民和修城工人煎煮防署的凉茶。
周山待人和善，一方面吸收茶萃，另一方面也把北方制茶的配方和工艺与当地人交流切磋。
许念喝完一杯新鲜配制的紫苏饮，顿觉神清气爽。
周山笑道：“怎么样？”
许念道：“来日我开了馆，一定买周坊主的茶方。”
正是这时，青碧的茶面映出两丝红光。
许念起身往外看去。
只见城中一北一南两个方向都出现了灵愿。
许念把曲莲举起来：“是灵愿，我没看错吧？”
曲莲动了动尾巴：“你现在对灵愿的感知力比之前强了许多。”
许念道：“城北我们昨晚乘船经过，更熟悉些，就先去城北。”
曲莲：“好。”
小石头这时追出来道：“许二哥，白大人好像有什么心事，总是顶开笼子往外爬。”
许念想了想，应该是白大人身上还有一些故乡在扬州的战友的遗愿未完成，这会儿急着回家看看，也不好耽误。
他于是交代小石头把白大人带到它想去的街巷和人家里转一转。
小石头的表情明显很困惑，但既然是许念的吩咐，还是认真地应承了下来。
这一日，每个人都很忙碌。
*
许念再度来到开明桥，沿着河往北边走去。
这缕灵愿和之前的比起来显得比较淡。
他们顺着指引来到河水的一条分渠，拐进巷子又走了一二里路，直到在墙边看见一扇小门。
许念心中嘀咕：“这应是私家林园的偏门，虽然门是开的，但擅自闯入总不好，得找个理由。”
一片花瓣从眼前飘落。
曲莲已经从那出墙的红杏上悄摸摸爬了进去。
许念小声唤道：“你小心点。”
——“文若，这户人家看起来很开明，主人正在前堂招待宾客呢，你快进来，没人会发现的。”
许念听如此说，前后看了看，待巷口无人便踮着脚尖溜进去。
林园风景如画，有春水映桃花。
鹦鹉见到来人点头背心经。
不远处的荷花池上有座水榭。
此间静谧，许念往前走了两步，只见水榭里挂着一幅长约七尺的画卷。
画卷用宣和年间的样式裱装，锦绢边框左右隔水中间是扬州的二十四桥及瓦市烟火。
“这画……太美了。”
即便小时候曾经随父亲去翰林图画院瞻仰过名家大作，这幅画在他眼里依然可以算是惊艳。
画风写实，细腻的工笔把扬州城中婀娜的杨柳、如虹的拱桥、古朴的亭台、飘曳的舟船描绘得逼真传神，再品其间的神韵，远山之秀丽、水之轻盈、人之多情尽在笔下。
画中还有一处细节十分动人，便是在每座桥上都有一只守桥的猫。