直到林家的车队过去之后，才有胆大的先开口议论：“这是哪位老爷的官眷出行？好大的排场！”
有知情的便说：“前面开道的衙役我认得一位，他常在林老爷跟前听唤。林老爷大方，每次都能得三五两的赏钱呢。”
“哪位林老爷？”
“还有哪位？就是原先的巡盐御史，管着咱们江南的盐务五六年。后来不知是得罪了谁，左迁去做了江南道御史了。”
“我道是谁，原来是他。”有人可惜道，“林大人管着盐政时，军民皆安。非但各大盐商赞不绝口，咱百姓吃的盐价也不涨。自从林大人退下去之后……”
不等他说完，就有人慌忙拦住了他，警告道：“什么话都敢往外秃噜，真是不要命了！”
那人回过神来，顿时满脸懊恼之色，忙向拦着他那位拱手作揖，“多谢柳二哥了。”
那位柳二哥不以为意，摆摆手示意无妨，也不敢再谈论这个话题了。
议论的人是说者无心，旁观的却是听者有意。
有个锦衣公子更正带着七八个小厮在街上闲逛，遇上官府鸣锣开道，他便带着小厮让到了路边，结果就听见了这么一席话。
那两个说的人怕惹麻烦，已经悄悄走了，他却还杵在原地若有所思。
直到他的小厮上前提醒：“三爷，五月楼还去不去了？”
他回过神来，收起折扇在小厮头上一敲，笑道：“去什么五月楼？回去，爷有正事。”
“诶。”那小厮摸着被敲红的额头陪笑，谄媚道，“小的就知道三爷胸怀大志。”
那公子哈哈大笑，把折扇背在身后“唰”地展开，慢慢忘自己后脑勺处扇凉风。金冠上垂下的玉带飘飘，配上挺拔的身姿，倒也有几分出尘之气。
那小厮赶紧招呼同伴跟上去，看着自家主子的背影，心中忍不住感慨：三爷虽说不学无术，却真有一副好皮囊。若非如此，老爷也不能这么疼他。
主仆一行到了城东的一处大宅子。门口坐着的几个小厮看见他来了，都慌忙起身迎接。
其中一个年长些的弯着腰问：“三爷才刚出门，怎么就回来了？可是小的们忘了拿钱袋？”
说着，大巴掌抬起来，顺势就要打那跟在公子哥身边的长随，嘴里骂着：“你这皮猴，总这么不经心。也就是三爷疼你，次次都护着。但凡记得三爷的恩情，也该更仔细些才是。”
那小厮也不敢反驳，只好缩着脖子挨打，冲着公子哥苦笑连连。
那公子连忙用折扇拦住了，不高兴地说：“诶，赵大，你这是干嘛呢？虽说是你的侄子，但已分了房，是好是歹再轮不到你来处置。”
他示意那小厮藏到自己身后，对赵大道：“再者说了，三爷我回来是有大事要禀报老爷。你懂什么呀就在这儿瞎起哄？”
赵大点头哈腰地陪着笑脸，连说不敢了。
那公子不耐烦，一叠声催促他让路，顺手把人推开就大步进去了。
进门之后，他弯都没拐，直接就去了前院书房，随手抓住一个小厮问：“老爷在哪里？”
那小厮道：“明日要宴客，老爷在东园花厅里看着他们布置呢。”
“我找他去。”公子哥示意身后的小厮们不必跟着了，独自一人大步流星便去了东边的花园。
花园里热闹得很，来来往往都是人，有搬桌子的，有抬椅子的，有挂灯笼的，有挂彩绸的，还有搬各种花草盆景的……
但因指挥之人调度有方，众人虽忙却不乱，虽杂却不促。
“爹。”公子哥喊了一声，便直接避开人群跑到廊下，颇为殷切冲一个中年男子笑，“这些事交给管家他们就是了，何必让爹亲自辛苦呢？”
那中年男子看见是他，脸上嫌多了三分笑，冲他招手道：“怀儿来了？快过来坐吧，尝尝今年新送过来的枫露茶。今天一大早就沏上了，到如今才算是出色。”
拉着儿子坐下后，中年男子才解释道：“咱们钟赵范刘四大盐商每年都有一次聚会，今年轮到咱们钟家了。我自然得亲自盯着，不能出了任何差错，不叫咱们钟家弱了气势。”
说完之后，钟老爷又奇怪地看了钟怀一眼，说：“你不是一大早就出去玩了吗，怎么这时候就回来了？”
钟怀道：“本来是准备去吾月楼的，但路上碰见了林大人的车队，听见路人议论，忽然有了点想法，这不就回来找爹了？”
钟老爷之所以喜欢这个儿子，是因为五个儿子里就属他生得最好，其实心里对他的期待值并不高。
因而，听了这话他也没在意，只是为了不打击儿子的积极性，才意思意思问道：“你有了什么想法？说说吧。”
钟怀便先把自己听到的议论说了，又兴奋地说：“这些话说的真是正中孩儿下怀。从前爹不也总说，林大人做巡盐御史，你好我好大家好吗？
不但是咱们家，便是其他三家和京城的那些大人们也都有联系。咱们何不联合起来，一起发力，还叫林大人掌江南鹾政呢？”
钟老爷听了这话便笑了，用手点着儿子说：“小孩子家家的，真是异想天开。朝中那些大人们虽然喜欢银子，却又不是最喜欢银子。
如今天有二日，二圣相争，谁不想趁着这个空子，让自己的人手占据肥缺？
林大人是好，在任时虽各处查得严些，却也从不勒掯我们。但也正因如此，不知道断了多少伸过来的手，挡了多少人的财路。
如今好不容易这尊大佛下去了，让他们推林大人再上去，他们怎么肯呢？”