他总是如此，随缘兴起，随缘兴衰。
想作弄人时，轻易便能让对方手足无措，还无法生出反抗厌烦之心；怠于理会谁时，又会让那人心焦、坐立难安，反复思索是不是自己有何处做得不对，因此才入不得他的眼。
总是难以捉摸，才更让人沉迷。
有人迷恋他的色相，也有人因他诡秘而着迷。
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除二长老之外，武林盟的众长老皆参加了晚宴，郭盟主、闻行道、郭山、郭琦儿也坐上了主桌。
想来那二长老已经被悄无声息地处置，日后再见不着了。
江湖儿女从来大碗喝酒大口吃肉，武林盟在宴请方柳的时候，也未曾讲究什么太繁琐的规矩。酒桌上，众人不论辈分，一一向方柳敬酒，感念他从郭征中毒以来，对武林盟的仗义相助。
方柳大方全接，并不推阻，酒量何其惊人，更让几人高看几分。
原本知晓方柳要来武林盟时，大长老还担忧他是否怀有角逐武林盟主之心，故而多有戒备。如今多次受对方恩惠，而对方似乎又对武林盟之事不甚在意，因此卸下了心防，觉得自己以小人之心度君子之腹，便更加热切地招待起他来。
众人交谈的过程中，方柳态度大方有礼，言辞不卑不亢，颇具侠肝义胆不拘小节的豪气，令众位长老越发佩服。
酒过三巡，方柳忽然说道：“一转眼，方某来武林盟已有许多时间了，算算日子，差不多该回去了。”
听闻他此言，众人顿时停了酒。
闻行道更是直接看向方柳。
众长老不好先说什么，郭征则笑笑，挽留他道：“这些天，方庄主尽帮着我武林盟查案了，在此地游玩的时日不算多，何不再多待上月余，好好玩乐一番再说？”
就连一旁的郭琦儿都急了，插嘴道：“方庄主是觉得此地不如南方无趣么？不如让琦儿带你四处走走，好领略一番北地的乐趣！”
说完收到父亲和大师兄的冷眼，霎时合上了嘴，眼睛耸搭下来，神情委屈。
“多谢郭盟主好意，但此间确实有事，待到来年武林大会，方某定然还要前来凑热闹。”方柳道，“到那时，还望郭盟主不要嫌方某叨扰。”
他说的是凑热闹，而非其他，是明说了他无意参与盟主之位的角逐。
不过——
无意角逐不代表无意推动。
郭征和几位长老对方柳还是知之甚少，没听出他的话外之意，闻行道却已十分明白。
“哈哈哈。”郭征仰头大笑，“如若方庄主真要来，便是第一次参加我武林大会，欢迎还来不及，又怎么会嫌烦？到时人多，还怕怠慢了方庄主呢！”
大长老则问：“方庄主如此急着回去，定是事出紧急，是否有我等能帮上手的地方？”
从求医、求药，到赈灾银查案，他们武林盟始终都在欠方柳人情，总要先还上一二才好，否则如何能安心。
方柳似乎就在等这话，他轻笑一声，道：“说起来，还真有一事相求。”
郭征道：“方庄主请讲。”
“此次回莺州，一是山庄有事，二是买了些北地的东西，想早日送回去。”方柳解释，“但郭盟主想必也知晓，我此次北上带的人马不多，因此想要借些武林盟的人马。”
“这有何难？”郭征道，“我武林盟别的不说，盟中弟子甚多，护送方庄主一趟不成问题。”
“如此，便有劳了。”
“举手之劳，举手之劳！”
“另外，不知——”方柳忽然看向闻行道，举起手中杯盏，“闻大侠可否送我一程。”
“这……”
一旁的郭征迟疑了。
按理来说，方柳帮了他们这么多，只能护送他回去莺州而已，又算什么大事。可闻行道不同，他好容易处理完武林盟的事，正要去忙活闻家之事，自己又怎么好意思这时候让人去做其他事？
没成想，还不等郭征思考如何拒绝，闻行道便先看向方柳，说了一句：“乐意之至。”
方柳勾唇，倾温酒入喉：“谢了。”
闻行道也仰头饮酒。
————
萧然山庄的人马在雁山镇规整了一番，几日后才出发。
他们一行人马拉了几车的货物，周围跟着数十个护卫，顺着官道不紧不慢地南下，仿佛秋游一般悠然。
方柳偶尔骑马，偶尔乘坐马车。闻行道始终御马而行，行走在方柳身侧。
第一日，两人没有任何交谈，连视线都不曾相触。
闻行道知晓萧然山庄虽然只有寥寥几人，护送几车物资根本不是难事。更何况，那严严实实的马车上是否真的有货物，尚且有待考证。
他明白方柳让自己护送，是别有用心，是另有谋算。
可他没有办法不跳入方柳的圈套。
待到第二日，方柳终于开始有一搭没一搭地与他闲聊。聊的多是每途径一处，此地的江湖势力以及官场水深，偶尔也会说说这里的民风。
这些皆是他来时嘱咐依风调查、记录的事，如今竟还记得清楚，可见他并非一时兴起。这么些天过去，各地的情况似乎一如既往，又似乎有些细微的改变，最直观的便是有些城池中的乞儿和流民变多了。
方柳将江湖和朝廷、百姓放在一起谈论，闻行道明白，他话中必有深意。
但两人皆不挑明。
一行人马走了一旬的路后，赶上了中秋。
天色尚早，方柳道：“团圆佳节，不如找座城停留一日，还有些东西要采买。”
闻行道无可无不可：“听方庄主的。”