不过状元么……
现在朝廷竟混乱到状元也投身江湖了？
莫凭很好奇，抓耳挠腮地好奇。
他更加好奇的是，方柳和那状元是何关系，又为何要救他？
分明……分明自己这么个堂堂剑宗宗主之子，都被他抛弃在冰天雪地里了！！
莫凭本就是反骨的年纪，这下更是心绪难平。他一会儿想到方柳出尘绝世的容貌，一会儿想到他淡然带笑的“小状元”三字，一会儿又想到他对自己的不理不顾……当此时，他唇一抿，就偏要跟他们一同前去了。
正如闻行道所言，如今风雪渐缓，已不像方才那般难捱。不远处不受控的马匹脾气也缓和了，若是骑马原路返回，再向酒馆中人买匹好马，或许还能沿着方柳等人的马蹄痕迹寻到他们。
说做便做，莫凭驱马追上。
思及方柳再见他时可能的表情，他心中一阵激荡。
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方柳三人一路南下，去了距离雁山镇不远的另一座府城，雍州城。
搭救顾择龄。
雁山镇飘雪后不久，有人悄悄寻到了方柳暂住的宅子前，拿着顾择龄的信物求救，言语间还提及了四公主明新露的外祖父邹丞相。
来人和顾择龄为同年的考生，二甲进士及第，他们二人赴考时便有过交情，取中后又被同一位大学士看中，再加之立场相同，皆渴望拜入邹丞相门下，故而两人走得较近。
如今朝中乱象横生，佞臣当道，却也不是没有忠良之臣，只是相比贪官污吏少一些。盖因不受皇帝重用，还要被人陷害，可谓腹背受敌。
邹相便是其中之一，且颇有权利，邹家一门三朝臣，个个有些手段，可以说是唯一的正派。可以说，若不是朝中有邹相一脉周旋，本朝怕早就只存于史书之上了。
顾择龄荣光加身、初出茅庐，还不懂得如何隐藏自己，对朝中风云变幻并不敏感，因此露出了把柄，叫人知道了他的立场。
皇帝一派的奸臣贼子，从来耽于享乐，不管天下疾苦，对待朝中新人向来态度统一——无能者且随他去；有才者若不能收为己用，定要在他长成之前毁了去，免得又让邹右相收为帮手。
顾择龄不巧为后者，有才又不能为人所用。
且他果真接下了右相投出的橄榄枝。
如此一来，佞臣们便想如何招揽这新状元。无奈顾择龄此人油盐不进，不爱美色也不爱财权，送去的美人和银子尽数退了回来，竟是做足了两袖清风的派头。
那便只能在长成之前毁掉了。
好歹是当朝状元，又无大错，想处置这未来可能成为眼中钉的存在，总要有个不牵扯到自身的借口，免得让右相抓了把柄。
顾择龄虽然不贪财好色，却也有弱点，比如将他抚养长大的孤母。
于是出现了顾母入京寻亲，路遇雍州时身陷困境的情况。而顾择龄连忙前往寻亲，一日后也没了消息。
当朝状元失踪，朝廷总要有些动静，但四公主被人冒充的事还未了结，一番运作之下，竟是除了右相私下派出的人，在无人去寻人。
右相一派也不能大张旗鼓，动用非朝中的势力。
这世道，做好人须得如履薄冰。
一番探查下来，只说顾择龄母子可能已被匪贼掠去。如今匪贼当道，除了国都，哪里不是处处埋伏危机，朝廷大官外出出事也不在少数，算是最正当不过的借口了。
方柳听了，只笑而不言。
目前的消息只是“顾大人”失踪，还不能确定顾择龄现状如何。
方柳不认为顾择龄这么容易便会出事。
只因他虽愚直却并不蠢笨，相反比寻常人更谨慎。有了先前被山匪挟持的经验，未必如此轻易便被捉住，只怕是忧母心切，所以才不敢思考顾母来京寻亲的说法是真是假。
哪怕八成为假，这雍州城还是要走一遭的。
朝廷风云变幻，动身之前，他定然有过诸多准备和猜测。
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这是顾择龄第二次被匪贼挟持，绑了手脚关进柴房，断了两天粮水。
顾择龄知晓，对方将自己绑起来，迟迟没有动手，或许是在等待邹丞相一派的人为了救他露出破绽。届时，那些贼人便可以拿这破绽大做文章，打压正派的气焰。
寒窗苦读时，他日夜想着国家大义、黎民百姓，总以为有朝一日能实现一腔抱负，肃清当朝、抵御番邦，让百姓不再担惊受怕颠沛流离。然而事实上，朝堂之上比他想象中更黑暗，庸君昏聩无用，奸臣淫乐嚣张。
君臣如此，莫说肃清天下。
难怪先前邹丞相说看好他的才能，欣赏他万死不辞的决心，之后却又说他若想实现抱负必须心硬，抛却现在的谦和。
思及此，顾择龄自嘲摇头，忖道：幸而母亲赴京的消息是假。
两日未饮水进食，又被人敲打一顿，本就是文弱书生的顾择龄，眼前渐渐昏花。
当此时，门外忽然传来喧闹之声，只听原守在他门外的两名贼人慌乱地拿起武器，大喝一句：“来者何人！！”
而后一阵兵刃相接的响声，便没了动静。
顾择龄耳根一动：莫非是邹右相的人来了？
“哒——”
“哒——”
门外之人渐渐走近，似乎不止一人，但是脚步声皆轻盈，一听便知都为练武之人。
柴房内阴冷，房门打开的刹那，外面的寒风将满屋灰尘卷起，漂浮空中呛人口鼻。是以，门外人稍等了片刻，才抬脚走进来。
顾择龄眼前有血污，殷红遮蔽了视线，可那个人却无比清晰，一步步走来时，仿若踏着光。随着来人的靠近，顾择龄眼前渐渐起了云雾。