“小庄主，黄掌柜的。”依风手臂挂着披风，垂首禀告，“飞鸽盟弟子已整理好所需卷宗，现下正候在书房。”
方柳颔首：“好，着人严守，今日不见外人。”
依风应道：“遵命。”
方黄二人走进书房。
飞鸽盟弟子将卷宗交予二人，便恭敬拱手退下，与萧然山庄弟子一同守在门外。赛雪早先便备好了茶点，为二人斟好热茶同样告退，不作打扰。
黄鸽将卷宗一一展开，至于书桌之上，谈起正事：“前些日子，一收到你的飞鸽传书，我便马不停蹄往北地分舵去了。”
“你瞧，这是我们飞鸽盟能寻到的，有关大太监福林、太子太傅尤常最详细的资料。飞鸽盟做江湖中的生意更多，因此盟中少有做官的线人，顶多是联系到官员府内下人、府外乞儿。为此，前几日我着门下弟子拿了你的信物，去寻右相一脉的官员，拖他们的门路往这两人府内外安插了几名眼线。”
“多有劳烦。”
“你我之间不谈这些，你且看看有无用处？”
方柳便执起卷宗细看。
黄鸽又娓娓道来：“福林和尤常是昏君面前的红人，据说面子比王爷还大上几分，与驸马刘珏这等一时受宠的大有不同。这二人仗着狗皇帝偏袒，做的混账事不比狗皇帝少，当年闻家满门抄斩一事，就是他们二人的手笔。”
方柳：“闻行道应当心知肚明。”
“谁说不是呢。”黄鸽指着卷宗上的一排人名，“这几个是福林和尤常的狗，分散在六部和军中。虽不是什么重要的官职，比不上三品及以上的大官，培养起来却也不易。”
言至此，黄鸽压低嗓音：“近年来陆续都死了……病死的、猝死的，没一个寻着缘由。”
方柳抬头：“你猜是闻行道所为？”
“八成，他们都在闻家惨案里站过队，称得上一句帮凶。”
“倒也能猜到。”方柳不意外，“是他性格。”
闻言，黄鸽眉眼一动，便又不放心地多加叮嘱：“闻行道此人心思深沉，深藏不露，几年前便能悄无声息除去朝廷命官。今日，虽说你我与他目的一致，怕只怕事成后他过河拆桥，你与他合作定要多加小心。可省得？”
方柳安她心神。
“我省得，不必担心。”
“那便好。”黄鸽点头，“闻行道若要为父报仇，就把福林和尤常留给他处置，咱们只要天下安定的结果。”
方柳将所有资料过目，合上卷宗：“这些时日，我常与顾择龄书信往来，又有右相和林大人相助，暗查之下发觉了一些线索——朝暮城里来抢夺太微剑的刺客，承庵寺与无名无增互通书信的刘珏，大抵都与福、尤二人有关。”
黄鸽微怔：“太微剑……那岂不是？”
“嗯。”方柳眸色幽深，“他们或许也与我父亲之死有关。”
两个勾搭成奸的佞臣，自知在天下百姓眼中并非善类，故而一听说江湖上出现人人称赞的大侠，便生怕自己哪日也会悄无声息被取了项上人头，这才聚集一众同样担惊受怕的狗官，设计谋害了英雄。
朝堂上，灭保家卫国征战四方的将军。
江湖外，杀锄强扶弱匡扶正义的豪侠。
昏君贪官苛政鱼肉百姓，强权抹除朝里朝外正直之人，换来他们十年如一日的声色犬马，酒池肉林。
黄鸽抿唇：“好人短命，祸害长留，没有这种道理。”
方柳不语。
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黄鸽畏寒，为了让她在北地过个舒坦的年节，别院里炭火不断，汤婆子、手炉、小火炉应有尽有，方柳还送了几件不同皮毛的大氅供她取暖。
年三十晚上，依风和赛雪备好年夜饭，便遵方柳嘱咐退下，与其他弟子在别处用餐。
堂屋燃着熏香的银丝炭，黄鸽捧着手炉，目光灼灼地观方柳泡茶时行云流水的动作。能抵金价的茶叶于沸水中沉浮，悄然氤氲满室茶香，炭火与茶香的热气撩得人昏昏欲睡。
“咚咚——”
这时，有人来访，轻轻叩响门扉。
毕竟是年节，来年尚不知是个什么光景，方柳有意让山庄的人松快松快，故而未让人守在堂屋外。北地除夕有灯火彻夜，不关院门的传统，守门的弟子见是熟人便不会阻拦。
来访之人一路行至堂屋，无人禀告。
黄鸽捧着手炉站起身，轻蹙柳眉问道：“谁？”
门外静默一瞬，复又响起一句——
“武林盟弟子，闻行道。”
黄鸽眉头皱得更深，眼波一转看向方柳。
方柳从容烫了第三盏茶杯，将其置于桌上：“闻大侠，请进。”
门一经推开，裹挟了冬夜的寒风便呼啸而来，撞上室内炭火煮茶的暖热。闻行道一袭修身黑袍，束着劲壮的腰，英挺身姿几能抵到头顶门框。
“劳烦关门。”方柳倒好茶，抬手拖住杯底递向他，“风大，茶该凉了，闻大侠请坐。”
闻行道挥手内劲化风，关上屋门，走到方柳一旁落座。
黄鸽坐回原位。
闻行道平淡视线扫过黄鸽，似是用几瞬的功夫审视了一番，猜测她从何时开始陪伴方柳左右。随后，视线旁若无人落回方柳身上，见他沈腰潘鬓端坐于前，便不受控地痴看了几分，接过他手中茶盏。
“好茶。”闻行道赞道，“方庄主”
方柳扬眉：“不枉闻大侠除夕来访。”
黄鸽一手捧手炉，一手捻了瓜子来嗑，看热闹似的，似笑非笑：“柳哥儿，我看闻大侠这时间来，定是有十万火急的要紧事了罢？”