常掌门淋了一身酒液。
方柳这才满意般，笑说：“请常掌门来叙一叙旧罢了。”
“叙旧？这便是府上的待客之道？”
“待客之道是有，但要看来的客人是谁。”
“怎么？”常掌门隐有猜测，却还是义正言辞道，“寒月宫已经入不了方庄主的眼了吗？”
闻言，方柳轻拍了下手。
只见郭山率人，押着三名男子走了过来，将他们推倒在常掌门脚边。三人明显被严刑审问过，神情恍惚涕泗横流，看见常掌门便要朝他扑过来。
这三人正是前几日参与大比的人。
且都已胜出。
三人武功不弱，有九成的机会能进前十，而武林大会大比前十，便可成为武林盟弟子了。
常掌门心道不好，正要说些什么洗脱嫌疑，便被方柳出声打断。
“方某前几日得到一则消息，言道北境有门派投靠了外邦，还欲趁武林大会往武林盟遣几名奸细，好日后能为番邦做事。可惜，传来消息的人未能审问出结果，还不知究竟是哪个门派勾结了外贼，被捉的人便服毒自.杀了。”
“所以方庄主便以为是我寒月宫？”
“正是。”
“一派胡言！”常掌门怒道，“寒月宫对大周朝、对武林盟，忠心耿耿！”
方柳却对他的狡辩充耳不闻，继续道：“常掌门有所不知，人若是瞧见熟悉的事物，面上会给出相对的反应——熟悉的姓名亦然。若非潜心训练，细微的神情便不可控，善察者一窥便知。”
说罢，他轻笑：“方某恰好深谙此道。”
常掌门顿时惊醒，终于明白方柳为何提议圈名作赌。
“你！赌局是你刻意为之！”
此次他听从番邦要求，安排细作参加武林大会，专挑了门中未修习寒月宫功法之人。在入雁山镇之后，为免隔墙有耳被人察觉，他故意切断彼此的联系，再没见过这三人一面。
他以为自己如此谨慎，计划定然能顺利进行，未曾想竟是出师未捷。
“刻意为之？不止。”
“不止？”
“议论纷纷的百姓，唇枪舌战的武者，逗弄莫凭引得众掌门关注，也是方某手笔。”方柳漫不经心淡笑道，“毕竟，若要人脸上多露些破绽，总得先分散注意降低戒心，不是么？”
常掌门拧眉追问：“那六场赌局全输，让我小瞧进而松懈，也在你意料之中？”
方柳弯眸：“谁知道呢。”
常掌门大骇，不由得看向被捆的三人，愤恨道：“方庄主好手段，如此轻易便能将老夫处心积虑安排的人揪出来！”
“非也，常掌门大可不必妄自菲薄。”方柳摇首，弯眸故作为难状，“常掌门想必不爱梳洗，髯须糟糟乱乱，察言观色并非易事，着实为难了方某一番。”
常掌门惊怒：“你——”
第85章 北境
常掌门身居上位多年，头一回被小他几十岁的后辈教训的哑口无言。
眼见常掌门不打自招，一直沉默的郭征开口：“前几日方庄主相邀，言道有门派成了外邦细作，意图混入武林盟搅弄是非。郭某将信将疑，不信有名门正派能卑劣至此，未曾想还是小瞧了人心。”
“呵。”常掌门不屑一顾，“郭盟主若真不信，便不会让你儿子押了我门中三名弟子，还设下这鸿门宴！”
郭征却道：“郭某只是更信方庄主罢了。”
常掌门出言讽刺：“他？一个黄口小儿罢了，你我相交二十余载，还比不过一个方及冠不久的后辈。”
“常掌门此言差矣。”慈眉善目的陈掌门适时开口，“常掌门都犯下这等罪不容诛的事了，还计较什么信与不信、交情深浅，不觉得可笑么？”
“陈掌门不遑多让，老夫信了你才来赴宴，未曾想那黄口小儿早连你都收买了！”
素闻摇风县的方柳方庄主，在莺州乃至江南一带说话颇有分量，如今看来所言非虚。事已至此，常掌门只恨计策不够缜密，竟叫人钻漏洞寻到把柄。
“常霖，是你太让人失望了。”
陈掌门直呼其名，不再虚与委蛇假意客气，双眸不觉显出沧桑的老态。
“且不说老朽受过方庄主恩惠，江南各大门派亦与方庄主情非泛泛，信他品性再正常不过。只说当年你我二人相识，老朽见你心思虽重，却不应该是个城府险恶之人，谁能料到如今你却投靠北蛮背叛武林盟！”
常霖眼神嘲弄。
“既然大周朝无能至此，这天下为何不能是外邦的天下？
陈掌门久在江南有所不知，自那皇帝老儿放弃抵抗定都尚京，我北境的百姓过得是什么日子，北境的门派过得又是什么日子。国都后退三城，国境后退又何止三城，十数座城池皆做了大周朝的弃子！鸣山派甚至意欲整派南迁，为了门派名声才不得不放弃，老夫也不过是适逢其会。”
陈掌门叹道：“执迷不悟！”
常霖冷哼一声。
待两人对峙一番，方柳这才又淡声道：“之后呢？”
常霖反问：“之后如何？”
“投靠外邦，逐步控制武林盟，乃至助北蛮得了天下之后，你待如何？”
“那我寒月宫便是江湖第一大门派！”
闻言，方柳眸子又冷了些。
说到底不过为名声、权势、地位罢了，偏还要扯上北境无辜受难的百姓。
怨恨大周，勾结番邦，又强调百姓如何凄苦，口口声声百姓不易，却未曾想过百姓一分一毫，反倒将他们当做挡箭牌，为其卑劣行径披上一层遮羞的外衣。