瘦子痛呼一声。
方柳抬眸，止住闻行道的动作。
火头军小声提议道：“军师，这刁民敢对你不敬，要不要将他给……解决了？”
方柳摇了摇头。
他不见生气的迹象，双眸澄澈疏离，又心平气和问了一遍：“你叫什么？”
瘦子还想再骂上几句，可对上那双形状姣好的眉眼，一堆污言秽语噎在嗓子眼。他冷哼一声，别过脸阴阳怪气道：“呵，我可没名字，就是个野孩子，真当谁都跟你们这些大少爷一样吗？”
方柳继续问道：“年龄几何？”
“十几岁吧。”瘦子不屑一顾，嗤笑道，“指不定哪一天人都没了，谁还专程去记这个。”
“那你父母身在何处？”
“死了，我刚出生就死了。”
“死因？”
“北邦人杀死的，听说肠子肚子流了一地，不过跟我说这些的老头也饿死了。”
一番话，令在场官兵都有了恻隐之心。
此次随闻行道北上的军队，听命于已逝的周成帝，平日里驻守在太平的尚京城附近。大多数新兵自征兵以来，还从未上过沙场拼杀，更别提直面外邦的残忍，大周子民的哀声载道。
看出他人眼中的怜悯，瘦子低着头嗤之以鼻道：“不用可怜老子，你们的可怜能顶个屁的用处！老子多活一日是一日，生不带来死不带去。”
方柳走近被钳制的瘦子，食指抬起他的下巴，看着对方干瘪瘦弱的脸，淡声问：“可想报仇？”
“你是说……向北邦人报仇？”
“是。”
“为何人报仇，为我未曾谋面的爹娘吗？若他们还活着，指不定将老子卖给谁家做畜生了，还不比如今过得潇洒自在。”
“自然是为你自己。”
“……为、为我自己？”
瘦子满面疑惑，不解地看向方柳。
“我不与你讲那些家国兴亡的大道理。”
方柳抬手，令闻行道将瘦子放下，徐徐说道——
“人若有志，可以是因信奉天下兴亡匹夫有责，也可以是单纯为了自己。若北邦不曾侵犯大周，若新雍门关不曾连年战火纷飞，如今的你或许父母双全衣食无忧，正端坐于私塾中苦读。总归不会如眼下这般，偷军队的干粮被逮个正着，无还手之力。
再者，你连生死尚不惧怕，既如此，报仇又难在哪里？
左右不过一死。”
瘦子怔怔道：“你、你说的有些道理，你们这些读书人可真会唬人。你一个身娇体弱的白面郎君，随军来到这新雍门关，也不怕横死在这里。”
方柳弯唇：“在下可不是读书人。”
瘦子被他说的晕晕乎乎，又见他笑靥如花，难得腼腆起来：“那你未说出来的，家国兴亡的大道理是什么？”
“士农工商乃至乞儿，只要还是大周国的子民，便与家国兴亡息息相关。”说罢，方柳倏而反问道，“你自是算不得什么好人，偷窃军粮、冒犯朝廷重臣，乃是杀头的重罪，但你可知我为何不生气？”
瘦子果真被激起了好奇心，傻傻问：“……为什么？”
“俗语道，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
方柳顺着瘦子方才的话，打趣道：“我这身娇体弱的白面郎君，早在来到北境之前，便猜到了北境百姓的难处。活着都艰难，如何强求百姓知晓礼节荣辱？”
话音落下，久久未曾有人再说话。
闻行道知晓，方柳与瘦子的一番对话，并非只是说给瘦子听——他在借机培养官兵们的信念。行军这些时日，闻行道因官兵素质参差而不悦，方柳其实亦看在眼中。
瘦子被触动。
火头军憋得面红耳赤，最后仍是忍不住大喊道：“驱逐敌寇，夺回北境！”
其余人紧随其后。
一时间，北境荒野上回荡着众人的高喊。
不愧是新皇钦点的军师。
若说离开尚京城之时，他们异口同声的口号只是顺势而为，此时便是由心而生。遍观九州，同是大周子民，为了北境百姓过上有尊严的日子，此仗必须打到胜利为止。
他们终成了一支有信念的军队。
瘦子忙询问：“我也能参军？以往边军征兵的时候，可是看都不看老子一眼的。”
“自然。”方柳淡声道，“能神不知鬼不觉，从火头军眼皮子底下偷走干粮，你的本事不小。”
瘦子兴奋地握紧了拳头。
火头军拍拍他的肩膀，笑道：“快，谢谢咱们军师，还得跟镇北将军道个歉。”
瘦子：“……军师、将军？”
“不必。”闻行道用水沾湿碎布条，仔细擦拭方才钳制瘦子的手，威严疏离道，“你先归到火头军中。”
火头军便将瘦子带走了。
二人离开后，聚集于方柳和闻行道周遭的官兵也散去。
方柳看向闻行道：“镇北将军有何见解。”
“甘拜下风。”
说罢，闻行道从怀中掏出一方干净的帕子。他轻握方柳的手，用帕子裹住他纤长的手指，一根一根擦得格外认真。
方柳垂眸笑道：“大将军随身带这些？”
“日后不必亲自动手。”闻行道一字一句道，“看我一眼便好，免得污了你的手。”
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一日后，大军抵达新雍门关。
驻守此地的官兵来迎，领头的乃是都指挥使王庆，以及此地的知府大人黄仕清。
大周朝重文轻武，建朝以来文官轻视武官久矣，且文官往往比高一级的武官更有权势。但边关又有些不同，此地战事频频，文官虽能牵制武官一二，却更需要武官出兵保护。