一如既往。
行事随心所欲，且从来当机立断，悲欢离合仅属于追随者，仿佛是木人石心。可偏偏，他又是最柔情侠骨之人，持剑杀人衣襟染血都显得清冷慈悲。
顾择龄轻叹一声：“如此，顾某便不再多劝。”
“顾择龄。”
倏而，方柳唤了他的名姓。
顾择龄下意识高声应道：“是！”
方柳澄亮双眸直视他：“将来某日，右相之位当由你来坐。”
闻言，顾择龄一怔，忙摆手：“顾某——”
不待他说出自谦之言，方柳清冷声音平淡地打断道：“若无此心，便无须谈令天下海清河晏的话，安静治北州一处地界也罢。”
顾择龄便没了言语。
十数年寒窗苦读闻鸡起舞，为母亲与乡亲期盼的锦绣前程，更为少时便立下的太平盛世之誓。若仅为一方知州，造福一方百姓，怎称得上天下太平。
见他缄默不言，方柳继而娓娓道来一般道——
“此事说来不难。”
“邹家现在如日中天，邹相若是佞幸，必定紧握手中权势把持朝纲。然其为忠臣、贤臣，因此懂得急流勇退的道理。”
“待北州彻底平定之日，顾大人政绩斐然返回尚京，想必便是邹相告老还乡之时。届时，邹天泽应当会出京，官职明升暗降，朝中只留邹天明一人辅佐陛下，削弱邹家作为外家的权势。”
顾择龄真心实意赞叹道：“邹相深明大义，乃是我辈读书人的楷模，于顾某而言更是如同恩师，倾囊相授。”
对此，方柳认同：“故而他卸任之前，当会推你一把。”
顾择龄明白其话中深意。
哪怕来日，邹天泽、邹天明或邹家其他子嗣再聪颖，邹相亦不会让邹家接连出现两位一人之下的权臣。
如闻行道所料，方柳的确对顾择龄有所看重。
盛世多出现于乱世之后，周朝多年动荡又经历天灾，战后百姓需休养生息的时间。所谓盛世，国家政治清明繁荣昌盛，官尽其职民尽其力。
大周需一位明君，亦需一朝良臣。
“此去山高水长，若还有缘再见，希望顾大人不坠今时之志。”
说此话时，方柳抬眸望来的神色，是顾择龄从前不曾见过的平静与认真。使得顾择龄亦不自觉神情肃穆，语气前所未有地慎重。
“过往的时日，方大人不止一次提及此事，顾某铭记于心。”
方柳终于弯眸轻笑——
“如此，江湖再会。”
彼时，顾择龄尚不懂得他为何会说“江湖再会”，只珍而重之地回了一句“后会有期”。
直至不久之后，尚京传来了消息，道方大人已于日前罢官离去。有心之人前往萧然山庄问询，方知山庄数月前便易了主，如今的庄主乃是一位唤作依风的女侠。
原不是辞别北州。
而是辞别朝堂风云，江湖旧人。
第112章 隐晦告别
批阅到方柳请辞的奏折，明新露推迟所有事务，遣人立时宣其进宫面圣。仿佛早有预料，宣旨的公公来时，便见方柳正襟危坐，似是等候多时了。
皇城中。
自登基为帝，明新露少有如此情绪外露的时候，一见方柳便迫不及待问道：“为何辞官，可是有谁的闲话传到你耳中？我即刻便去抄了他家！”
连“朕”也顾不上自称。
在明新露的设想中，待到来日外祖父致了仕，泰安太平盛世的佳话，自当由他们一君一臣来共襄。
方柳倒未曾听过什么闲话。
返京之后，他便拒了赏赐的府宅，暂宿在飞鸽盟尚京的分舵中，谢绝所有前来的访客。可他既然能献计，且是妙计频出，又怎会预料不到京中这许多事？
于是，方柳摇首轻笑：“陛下，非是方某从何人那里听说什么，应当说是知晓定会有人说什么。不过这些并非请辞的本因，毕竟只要方某想，区区蜚语流言又能奈我何。”
闻此，明新露仍旧不解：“那是为何？”
“如今方某自当远去，或许余生再无与陛下交谈的机会，在此便说一句大逆不道之言——若是方某贪图这些，当初岂会推陛下坐这九五至尊之位？”
帝王多疑。
若是明新露为帝十年以上，听闻方柳此言，或许会觉得大逆不道，但如今的她尚且记得当年的逃亡与宫变，不觉得自己是什么天命所归、真命天子。
便又听方柳接着缓缓说道：“方某不过遵从本心，所作所为，林林总总无出其外。”
明新露缄默良久。
一旁的女侍与大太监皆埋头，不敢于此时发出任何动静。
唯方柳从容不迫地端坐。
约摸几盏茶的时间，明新露终是轻轻叹了一口气，道：“朕留不住方爱卿。”
“陛下不必多思。”方柳淡声道，“一心想走，从来无人留得住。”
明新露笑道：“既如此，朕便赏你金银财宝。”
“财宝便用于安顿牺牲将士的家属。”不待其反对，方柳便继续道，“此举亦是陛下仁德执政的体现，如今卸任的文书尚未送到吏部，方某仍是大周的官员，有些话愿说于陛下听。”
“方爱卿请讲。”
明新露态度恭敬认真，侧耳倾听。
御书房中，君臣二人畅谈古今帝王、家国之事。
三日后。
方柳离开。
明新露坚持乔装送其出了尚京。
站在京城磅礴的城墙之上，远眺策马而去的翩翩公子，一抹青白色的背影，虽已远至瞧不清姿容，可通身的气度举世无双，身家仅一柄腰间的剑。