光看着他人写文章没什么意思，他就没再关注底下的情况，转而同公良轲聊了些琐碎的闲事。大到朝上的太子和魏王之争已经搬到了明面上，也不知什么时候是个头，小到崔郢近日的身体如何，是否遵医嘱按时吃药。
公良轲兴致不高，有一句答一句的，但看宋黎很有谈兴，不好驳了他的面子早退，便一直顺着他的话说。
香篆燃至末尾时，他偶然抬头，瞥见角落里那一桌空了——那白衣公子不知何时已经离开了。
见状，公良轲蹙了一下眉，感到微微的疑惑，但到底没有说什么。
三盏茶的时间很快过去。
书侍宣布计时结束后，便收起了各人所作的文章，在大堂中间一一宣读，再由出题人评出魁首。
宋黎见了，问对面正在饮茶的公良轲：“怎样，可有你觉得有潜力的举子。”
“不过依我这么远远地一看，今年除了那张生，应当找不出其他冒尖的人了。”
公良轲淡道：“且听听罢。”
说完便静下来，敲着茶盏，听底下考生作的文章。
……
然而撇去私心不谈，他不得不承认，宋黎说的确有几分道理。
寒门能出贵子的毕竟少，就算不提张家给魏王的好处，那张氏的公子也是正儿八经师承名门，比起一般人的水平还是高上许多。
连着读了七八篇文章，都是俗下文字，内容千篇一律不说，还有人想写出些文采，结果画虎不成反类犬，显得不伦不类的。
一路听下来，那广文馆博士的眉头越皱越深，一张国字脸都严肃了些许，显然是很不满意。
直到过了许久，才遇上一篇立意新颖，文字也可圈可点的。他略微颔首，肃穆的脸上也露出一点笑意，询问书侍道：“这是谁的文章？”
书侍扫了眼落款，答：“奉郡平尧县马生。”
坐在谢南枝邻座的书生原本惴惴不安，骤然听到自己的名字，顿时打了个激灵，激动地起身道：“大人，是我、是我作的。”
广文馆博士向他点了点头，和善道：“不错。”
相较于此前的皱眉和一言不发，这话已经是难得的赞赏。
见状，周围举子纷纷向他投去艳羡，隐约掺杂着嫉妒的目光。唯有那张家的公子低嗤了一声，神色十分轻蔑，像是很看不起他。
马生才不管他的反应，美滋滋地重新坐下了。
又过片刻，书侍拿起下一篇文章，这回不用评点，众人便觉此文笔力极其老道，引经用典驾轻就熟，一气呵成，叫人读来不禁心生酣畅淋漓之感。
等最后一个字落下，广文馆博士神色赞叹，不禁抚掌连称了几声：“好！”
没等他问，书侍就笑容满面，自发介绍道：“大人，这是云中张生的文章。”
这话一出，像是往水面投入一颗石子，堂下顿时炸开了锅。
不少人之前只听过云中张生的名声，这是头一回读到他的文章，十分讶异他的文采，有人相较自身，羞愧不已，另有投机取巧者则觑见时机，殷勤地上前吹捧。
“原来是张兄的大作，果然字字珠玑，我等自愧不如！”
“张兄文采无人能及，日后高中了状元，可千万别忘记我们这些同窗啊！”
张公子被一众举子围在中间，表情洋洋得意，嘴上却道：“行文仓促，有许多不周到之处，献丑了。”
众人七嘴八舌，吵吵嚷嚷地吹捧和应和，书侍原本还想读下一篇文章，几次出声都被他们盖过了，捏着纸张左右为难。
有人眼尖瞧见了，高声道：“大人，我看这文会的魁首啊，非我们张兄莫属，也没什么往下比的必要了。”
广文馆博士摸着胡须，虽然心底隐含赞同，但还是问了书侍：“还有多少人？”
书侍看了眼手上的宣纸：“大人，还有一篇。”
博士挥了挥手：“那就读完吧。”
张氏的拥趸原本有些不服气，看他都发了话，只好暂时按捺下不满，私下与同窗窃窃耳语着，很是不以为然。
但书侍只念了个开头，这些轻微的声响就都不见了，场中渐渐变得安静。
—
二层之上，宋黎原本已经失去了对文会的兴趣，刚想与公良轲说起旁事，忽然听得耳边的文句，手中的茶盏不受控地磕在桌面上，一声清脆的响。
“……”
他震惊地抬头，正好和公良轲对视，同样看见了对方脸上从意外、沉思逐渐转向惊艳的表情。
等到行文过半，公良轲倏忽从座位上站起，在室内疾步走了好几圈，嘴唇开合两下，最后斩钉截铁地评价：“此子大才。”
“今年会试，三甲中必定有此人！”
……
不仅是他，台上的广文馆博士同样有类似的想法。
听第一句时，他的态度还有些轻慢，等到文入正题，神色才变得凝重专注。而后到了精彩之处，更是胡须连连抖动，眼底精光矍铄，恨不得拍案而起，高呼一声“神武之才”。
入仕这么多年，他主持过数不清的文会，还是头一回如此失态，头脑甚至因为过度的振奋有些眩晕，要靠撑在桌面上才能缓解一二，几乎看到了一颗冉冉升起，日后或成朝中肱股之臣的文曲星。
等到书侍念毕，大堂中静得落针可闻。
广文馆博士按捺不住心中的激动，起身高声问：“这……这是谁的文章！作者姓甚名谁！”
书侍分不清好赖，被他的神情吓了一跳，反应过来后赶紧看了眼落款：“回大人，这是——”
话才说了一半，忽然卡住了，脸上也出现了近似呆滞的表情：“这、这人没有落款。”