“……”
萧元景心中升起不好的预感，他放下银箸，神情随之变冷：“为何要去雁门，梁承骁人呢？”
“这……”薛四嗫喏道，“殿下应当另有安排，待他那头的事了，就会亲自去雁门接您回来。”
他说这话是希望对方不要细问的意思，然而萧元景并不为所动，脸色彻底沉下来，又重复一遍：“我问梁承骁在哪。”
早在推门进来前，薛四就不指望他能糊弄过谢南枝，可他毕竟不是经常跟谢南枝相处，不知道对方隐含愠怒的时候，全然与平时温和好说话的样子不同，周身带的压迫感竟瞬间叫他冷汗直流，甚至有种见到了太子殿下本人的错觉。
“殿下鸡鸣时就出宫了，算算时辰，应当已出山阴。”薛四苦着一张脸，讨饶道，“围猎上的刺客据说是南郡的起义军所为。陛下昨夜下的旨，命太子殿下领兵去南郡平反……此事是殿下反复叮嘱过的，您就别为难属下了。”
“况且如今晋国上下都不太平，雁门是孟将军在的地方，只有把您送到那里，殿下才能安心在外讨伐叛军。”
其实除此之外另有一句，只是他含在嘴里，没有出口。
就算最坏的情况下，梁承骁没有回来。孟重云也会依照梁承骁信中所言，替谢南枝伪造好假身份，从此山高水远，他可以凭心意来去。
——也算是全了他后半生的安宁和自由。
“……”
萧元景没有听清他的后半段话。
在听见梁承骁已经去往南郡平反时，他的思绪就陷入了僵硬的空白，耳旁似有剧烈的嗡鸣声。
他想起那日夜里，穆乘风避开东宫众人，与他说过的话——
“戌部北上之时，曾经过潞州。”
潞州是南郡北部的一座县城，是南三郡与外部相连的关扼。
“我们发现城外溪流，水井，凡是能见到的水源，颜色均为淡红，似有杂质掺入其中。”穆乘风沉声道，“属下曾在越国见过类似的景象，猜测这是周围在大批量开采铁矿的缘故。”
他一语点破了萧元景压抑在心底最深处的担忧——
“殿下，南郡恐怕有人暗铸铁器，豢养私兵。”
……
阵雨不知何时渐大，惊雷撕破雨幕，在云层中轰然作响。
某一个瞬间，那批在南郡失踪的黄金、常年不断的徭役、城外红色的河水，骤然被一条线索串联起来，如同藏在深渊中的恶鬼，终于露出了尖利可怖的獠牙。
所以围猎上出现的那群刺客绝非意外，而是一道引线，一重借晋帝之手，强令梁承骁走入陷阱的阳谋。
真正的幕后黑手早在南郡设下天罗地网，誓要让他有去无回，埋骨于此。
想通这一层关窍后，萧元景只觉脊背一阵一阵地发冷，几乎支撑不住身子，薛四惊了一跳，赶紧过来扶他：“公子，你没事吧！”
“无事。”萧元景动了动唇，嗓音有些沙哑。
晋帝本就对太子有所忌惮，他能给梁承骁多少兵力？
纵使梁承骁有将帅之才，在绝对的数量和质量优势面前，他又能有几成胜算？
天时、地利、人和，每一个都向着不利于他的那一面去。
这种境况下，梁承骁写信给孟重云的时候，心底在想什么？是平反归来后亲自去雁门关接他，还是根本已经做好了回不来的准备？
薛四还在旁边焦急地询问他，萧元景避开了他的手，长长闭了一阵的眼，再次睁开时，像是下定了何种决心。
“备车。”他说，“我要去一趟崔府。”
—
屋外疾雨如注。
公良轲收起伞匆匆走进，衣袍在青石地面上滴落水迹。
他对桌案后的崔郢道：“老师，师弟来了。”
崔郢原本正在写字，听闻此言，提笔的手腕一顿，墨汁滴落在宣纸上，晕染出一片灰黑的痕迹。
他苍老的面容上浮现极其复杂的神色，像是既喜爱这个学生，又恨铁不成钢，最后抖了抖两撇胡子，冷哼道：“他来做什么，我这窄小的院子里可容不下他这尊大佛。”
公良轲默然片刻，神态似乎有些欲言又止。
尽管嘴上这么说，崔郢还是搁下笔，与公良轲一起走到了房外。
雷声在云层中闷响，天幕阴沉，如幕布笼罩。
萧元景垂首立在大雨中，未经过允许，便没有进入正堂一步，只在院子里站着。因在夏季，他身上的衣衫不算太厚，转眼就被雨水淋湿浇透。
思及他先前有意欺瞒一事，崔郢存心要晾他一晾，便伸手制止了公良轲急忙要上前，给他撑伞的动作，语气沉肃道：“你来老夫这里，可是为了太子南下平反一事？”
“太子南下已成定局。”萧元景答，“学生不敢为了此事叨扰您。”
“学生此番前来，是为拜别老师。”
“……”
崔郢显然没有料到这个答案，怔忡了一瞬。还未来得及反应，就听萧元景低声道：
“学生身为太子幕僚，接近您是另有图谋，科举舞弊一事，也是我为扳倒魏王党亲手策划。”
“老师待我如亲子侄，师兄在夏宫中处处维护我。恩情之深厚，学生深记于心，只觉无颜面对老师，更不敢再忝列师门。”
雨水顺着他的眼睫垂落，滴在衣襟上，迅速晕染开，但他恍若未觉。
“为全老师在朝中的清誉。”他说，“学生自请离去，求老师成全。”
黑天倏尔被闪电划开一道口子，亮光如碎裂的白瓷，瞬息爬满天幕。
在轰然的雷鸣声中，他深深下拜，额头缓缓至于地，长久停顿后方起。