“至于其他，穆乘风不适合再做十二部的统领。”他坦然道，“皇兄不如把这个位置交给毕螭。”
听言，萧元征的眉头越皱越紧。
哪里是穆乘风不适合，萧元景此意，分明是要借统领人选的更替，把十二部的权柄全数还给他。
他的脸色隐隐有些发黑，沉声道：“你们回去之后，晋国的朝臣估计要催促梁承骁登基为帝。天家的薄情，你难道还见得少。”
“往后他就是北晋国君，你不担心他未来移情变心，辜负你为他做的舍弃？”
他从一开始就不赞成两人的事，不仅是因为两国间隔的世仇，还有一个重要的原因，就是不信任梁承骁真的能为一人空置后宫，矢志不渝。同样身为国君，他岂会不知道坚持此事的阻力。
如果这桩姻缘的对象换成南越的其他任何人，他都不会有反对的意思，但偏偏要远离身边，独身前往北地的是他亲弟弟。
临安与上京远隔千里，鞭长莫及，这让他如何放心得下。
萧元景好像看出了他的疑虑，没有直接回答这个问题，沉吟了片刻，道：“之前我失去记忆，流落上京的时候，人人都以为我出身贱籍，无所依靠。”
“即使如此，他没有倚势欺我半分，反倒处处尊重体谅，唯恐我在哪里受了委屈。”
“后来嘉陵关一役，他从密探处知道了我的身份，第一反应不是气我的欺骗，也没想到我过去对他的算计，而是立刻下令收兵，后怕战场上的流矢伤到我。”
“一件事，或者短暂的一时可以伪装出来，可长久相伴所见的品行不会骗人。”他的眸底漫上几分笑意，“皇兄就算对谨之有偏见，总该相信我识人的眼光。”
“……”
萧元征拧起眉，刚想说朕何时对他有偏见，视线就扫见了萧元景含笑的眼——这才想起高氏一祸中，晋军确实出了不少力，不仅狠狠算计了一把高逢，更是给他们兄弟俩当了免费的打手，称得上劳苦功高。
他隔空点了点萧元景，原本听见对方说起往事，略有意外的念头散了个干净，没好气道：“朕看他没安好心，你也胳膊肘往外拐。”
宫道只有曲折的一段，走到头，就看见昭武门外的晴空了。
萧元征远眺了须臾，等心中升起的复杂情绪归于平息了，才像终于下定决心一般，转过头，对站在他身后一步的萧元景说：“临安和沂郡的王府，朕给你保留着。你什么时候想回来都可以。”
“十二部的事，朕会让毕螭接手，不用你费神。但戌部要跟着你去上京。”
“……”萧元景愣了一瞬，正要说话，就看萧元征摆了摆手，不容置疑道：“此事不用商量，戌部过去就伴在你身边，从不远离，留在临安他们也未必对朕忠诚。不如跟着你北上，好让朕安心几分。”
萧元景有些失语，过了许久，低声说：“谢谢兄长。”
萧元征没有应这一句，
他在余寒未尽的越宫里，深深望着长大成人的皇弟，仿佛透过眼前的俊秀青年，注视当初那个跟着他喊太子哥哥，纯稚如一张白纸的天真幼童。
七年前他没有能力护住对方，让那个孩子彻底死在了冬日的一场大雪中。七年之后，他已经站在九五至尊的位置，往四面环视，却是举目无人，空空荡荡。
……他还有什么能为萧元景做的呢？
“另外还有一样——”
萧元征紧扣着玉扳指，语气沉沉。
“若他胆敢辜负你，朕必定率兵北上，倾尽举国之力，也要让他尝到后悔的滋味。”
宫道上没有其他人，只余穿堂的风声回响。
此时此刻，站在高墙间的不是旒冕龙袍的皇帝，而是一个再普通不过的兄长。
他的兄长。
不知为何，萧元景的鼻尖有些泛酸。
临安没什么使他留恋的，唯有这座越皇宫里，既埋藏有他最深切的怨恨，也有他年少不更事时，度过最无忧的一段时光。
宫墙是他的枷锁，何尝不是萧元征的。
他是离开了，可有人终身被困于此间。
他抬起眼，对萧元征认真地笑说：“他要是负我，我就亲自领兵，把上京踏平了，让皇兄做这千古一帝。”
—
萧元景离去了。皇帝独自一人，在红墙黄瓦中站了半晌。
不知过去多久，刘进忠安静地走到他背后，轻道：“圣上？”
萧元征收回凝望步道尽头重重宫邸的目光，忽然没有来由地想起，几日前卯部递到他案首的奏折。
因为要留在北境收尾的缘故，卯部比他回来得更晚一些，禀报完沂郡诸事后，迟疑着在最后添了一句。
【岁末时，殿下与晋太子离关同游，数日归，不胜欢悦。】
不胜欢悦。
不胜欢悦。
萧元征阖上眼，尔后溢出一声长长的叹息。
“临安困不住怀玉。”
皇帝低声道，不知是在对身后的刘进忠说，还是对自己。
“他合该是自由的。”
—
萧元景没有在临安待太长的时间。
担心楚水春汛，难以渡江是一方面的原因，另一方面也是因为梁承骁一封赶一封的信件。
原本萧元景南下时，梁承骁是要一同随行的。但由于太子殿下这段时日确实太荒唐了一些，扔着堆积如山的朝事一离京就是几个月，一点不管朝中众臣的死活，崔郢光是寄来骂他的奏折都能集成厚厚的一摞。终于在群臣以死相谏的威胁下，他陪萧元景过完年后，短暂回了一趟北晋。
但就算人在晋国，太子爷一颗心仍系挂在临安城里，生怕萧元征一个反悔，就把他夫人扣下来不让走了。从萧元景启程开始，北面捎来的书信就没有断过。