血腥味的咸风终于被甩在身后，远方天际泛起了鱼肚白。
沈桃擦了擦额角的冷汗，感觉自己此生做过最了不得的两件事，一是独自从镇南关千里奔袭至长安，二是跟着女帝微服千里南下。
沈桃由衷叹道：“没想到啊，您剑法真好，当真是深藏不露！——还有那剑甚是精巧，竟然能如丝带缠于腰间。”
闻人青梧不怎么在意地将剑抽出来抛给沈桃仔细看：“我曾师从忠武侯墨绛，一身武艺虽无法上战场，但关键时刻保命还是绰绰有余的——此乃清雨流霜剑，以柔克刚、形如鬼魅，乃大楚名匠锻造，仅此一把，再无出其右。”
沈桃帮忙擦去剑身上干涸的血迹，喃喃道：“昭平大将军也曾在忠武侯府习武，老侯爷与忠武侯乃是沙场拼出来的生死之交，大将军那把双刃斩.马.刀威震四海，也正是忠武侯所赠。”
忠武侯戎马大半生，未曾娶妻生子，在大楚难得太平的那些年里，他当过太子和临安公主的武艺师傅，也教过安国侯家的几个孩子。
再后来年事渐高，故人不再，他本人更是无心朝政，便归隐山林、做那闲云野鹤去了。
闻人青梧将软剑收回腰间，又从小腿外侧抽出一把匕首扔给沈桃：“小桃，我性情古怪，不喜旁人近身，这一路上难免有无法照应到你的时候，这匕首削铁如泥，你拿去防身，晚上睡觉时可以放于枕下，随时有异动都能拔刀迎敌。”
沈桃接过匕首，抽出半截，从雪亮的刀锋上看见了自己清晰的倒影，不消多问，一定是把好刀。
她将其合上缚于腰间，笑道：“多谢......拿惯了切割药材的小刀，这还是第一次拥有能杀人的刀呢——它叫什么名字？”
“没名，你给它起一个吧。”
“唔......‘诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。’那就叫它‘不可凌’吧，我也没什么文采，想不出更好的名儿了。”
“好名——小桃，话说你既出身安国侯府，为何没能习得武艺傍身？”
“当年侯夫人说，哪怕是乱世也没有杀医的道理，我又确实不喜爱舞刀弄棒，因此夫人也不强求我学，还说整座侯府里我最像她的女儿，其他孩子都是照着老侯爷生出来的......”
......
可是侯夫人她自己却死于山匪劫道，死在为亡兄宁东将军沈平奔丧的路上。
不久后，御南将军东方晓辉、熙和将军东方晨星，相继战死。
真逢乱世，谁人的性命都如同草芥，王侯公卿与平民百姓，谁也不用看不起谁。
闻人青梧记得，那时的东方落月尚在西南边陲驻防，与西凉和北蛮的联军打得不可开交，死死守住最为艰险的镇南关。
母亲和二位兄长的死讯传来时，她正在与西凉狼兵血战，分神间被那淬了毒的箭矢射中左肩，若非当时身为临安公主的闻人青梧闻讯，从长安城中搜罗来诸多名贵药材送去前线，只怕她是很难救回一命。
那时的她们尚未谋面。
后来安国侯东方擎苍亲率大军南下，将东方落月换回京城。
回京后的东方落月亲自操办了母亲和二位兄长的丧事，那之后便如同换了个人似的，从前是毛毛躁躁满脑子打仗的小将军，伤愈后整个人都沉淀了下来，话语渐少、整日练功，也甚少见人。
闻人青梧正是在那时闯入她的生活的。
“代太子”与“闲散将军”同为京城困兽，政权与军权在大敌当前时成为利益共同体，生出一种怪异的惺惺相惜来。
她们在忠武侯府演武堂初见。
......
“我已教人于长安城内外种满杜若，可那个披坚执锐却为我俯身采花的人，她不在了......但我不信！我不信命！我不信她真的死了！除非亲眼见到尸首——我葬下了昭平大将军的名号，但没有葬下东方落月这个人，只要她能活着回来，她就是新继位的安国侯！”
闻人青梧打马向前，沈桃随即跟上，沈桃大声说：“西南之地多毒虫奇障，我们走得急，没有带足够的解毒药，安全起见，我们得找家药铺或者医馆。”
闻人青梧头也不回，迎面的风传来她的话音：“知道！前方不远处有怀岐堂分堂，若我没记错的话，当年随我南下赈灾的医女罗红，正是如今的分堂主，我们去那儿备些药材再上路。”
沈恋这才放下心来，不再多问。
......
去往怀岐堂的路上，她们又遭遇了一拨袭击，在一片红枫林中。
萧瑟落叶被风吹得沙沙作响，马蹄碾碎干枯的枝叶，然而在这些响声中，有一声极其细微的杂音传进了闻人青梧的耳朵。
是拔刀出鞘的金属声！
她眉眼微沉，左手持缰绳，右手借衣物遮挡探向腰间，赤骥和盗骊不安地停下来原地踱步，前蹄在地面上刨出两个浅坑。
“出来罢！”闻人青梧环视四周，朗声道，“东躲西藏的算什么英雄好汉？我二人不过弱女子，你们何至于赶尽杀绝？！”
话音刚落，便有十数名黑衣蒙面人从四面八方围了过来，领头的那位上前一步，开口道：“我本也想怜香惜玉，但可惜有人要你俩的性命，对不住了，你们今日注定走不出这红枫林！”
“哈哈！”闻人青梧冷笑，右手扣动左臂上的机关，袖中暗藏的弩射出一支短箭，将那领头人一箭封喉！
她双腿一夹马腹，盗骊加速向前，冲向拦路的黑衣人！
盗骊不愧是上过战场的好马，此刻面对强敌却毫无惧色，马蹄高扬直接踢飞一人，那人撞在树上又顺着往下滑，胸骨已然呈现出恐怖的凹陷。