沈桃脸颊上的绯色还未褪去，又听闻人青梧对罗红说：“这小丫头看着弱不禁风，却实在机灵得很，镇南关破后，她一路躲开西凉狼兵的搜查，千里单骑回长安报信——我这一路上遇着几波刺客，她也不见惊慌，倒是见了你，跟鹌鹑见了鹰似的，你说好不好玩儿？”
罗红倒是听得饶有兴致，偏过头挑眉看向沈桃，但只能看到侧脸。
沈桃脖颈间的红晕又加深了些，漫到了耳垂。
“小桃别怕，”闻人青梧见沈桃有些不自在，宽慰道，“红姐乃女中豪杰，行事风格一贯如此，并非地痞流氓之辈，是个值得托付之人吶。”
“我去你的！”罗红一鞭子抽在盗骊的后臀上，惊得盗骊向前加速飞奔，罗红冲前方的背影喊道，“闭上您的金嘴吧！”
赤骥喷出一口气，似乎十分鄙夷罗红的行径。
颠簸的马背上，沈桃暗自缓了几口气，感觉方才如同鼓擂的心跳缓下来些许，才扭头轻声道：“罗前辈，我也曾听侯夫人讲起过您，当真是久仰大名了。”
“故人不再，过往不提也罢，如今我不过是个山野村医，当不起你这句久仰，”罗红说话间胸腔震动，弄得沈桃后背有些痒。
罗红却并没注意到这些细节，兀自从腰间解下酒囊抿了两口，眯起眼睛眺望远方，嗓子里低低地吟唱了起来。
“绝域从军计惘然......东南幽恨满词笺......一箫一剑平生意......负尽狂名十五年......”
罗红温沉的歌声在辽阔的苍茫中随风散去，形成一种怪异的苍凉之感。
......
三人在夜幕降临前，寻了家驿站落脚。
然而却见本该有人值守的驿站，此刻大门前竟空无一人，呼之不应。
闻人青梧眼色微沉，手放于腰间，握住清雨流霜剑的剑柄，同时眼神示意沈桃和罗红谨慎，自己则率先上前缓缓推开了门。
木门并未上锁，发出吱呀声响。
夕阳还剩一抹余晖挂在天边，夜幕也从另一端爬了上来，昼夜相撞，汇合形成瑰丽的天青色。
而在这天青色下，官设驿站内，却凌乱横陈了满地的尸身。
地面铺满干涸的锈色血迹，让人仿佛瞧见了长安围困时的天空。
大部分尸身已然腐烂，算时间大概是西凉狼兵进犯时被屠、而后又被丢弃在原地的。
四周墙面、桌面上还可见到刀剑拼杀的痕迹，甚至有一把弯刀深深楔进墙砖里，无法拔出来，而那刀柄上分明是西凉国的纹饰！
这里曾经发生过一场恶斗。
闻人青梧面色冷峻，用巾帕捂住口鼻，从这些尸身旁走过，将每一具都翻开查看是否有可以证明身份的腰牌，有则将腰牌收进锦袋。
罗红和沈桃见状也来帮忙，三人反复翻找了好几圈，才确信没有遗漏。
“他们都是大楚的好儿郎，可惜没能活着等到收复失地的那天，”闻人青梧将锦袋袋口扎紧，缚在马鞍上，继续道，“待我回京，定还他们忠烈之名，来日重整征远军，定当夺回镇南关！”
“我大楚幅员辽阔，西凉狼兵虽然攻势迅猛，却难以真正控制方方面面，而最简单的办法就是——屠城。”罗红的神色也是难得一见的冷肃，她将沈桃拉近了些护在身后，“当年我就是在这种地方捡到郁李的，那孩子险些被吓傻了，我给他治了大半年才缓过来，也幸亏脑子没真坏掉，不然我不可能收他做弟子。”
“所以......”沈桃有些难以置信，镇南关大战后的尸山血海仿佛又出现在眼前，她忍不住指尖发颤，“他们屠了城，然后又走了？那屠城的意义何在？”
闻人青梧带着她们上到驿站三楼，找了间宽敞靠窗的房间进去了，她将窗子打到最大，借由晚风吹散腐朽的异味，又找了几根蜡烛点了，才顾上回答了沈桃的话：“土地就是资源，是百姓赖以生存的根本——西凉毒虫奇障、北蛮极寒荒漠、东夷地震海啸，偏偏我大楚生得得天独厚，最大的天灾也不过是洪涝，修了大坝之后更是几年也淹不了一回，怎能教人不眼馋？——他们屠城后，再将本国子民迁移过来定居，不消两代人，这里便会成为真正的西凉国土——只不过百姓迁徙不比行军打仗，自然要慢上许多，故而这里现在仍是一座空城。”
罗红打扫出一片干净的地方，拍了拍沈桃的肩，示意她坐下休息：“小桃别怕，今儿个在这儿歇脚，满城英灵都在周遭护佑着我们，等来日收复了失地，再来此同他们喝上两杯，便算作告慰了。”
沈桃点点头，又用力握了握腰间缚着的不可凌，定下心来，靠着罗红的背闭目养神。
赤骥和盗骊在后院空置的马棚里吃草，吃饱了又亲昵地挤在一起睡觉，也只有像它俩这样的神骏，才能禁得住如此这般的千里奔袭，换作别的马早该气绝身亡了。
楼上，沈桃和罗红的呼吸声逐渐变得沉稳而悠长，看来是睡着了。
一旁的闻人青梧却坐立不安，完全睡不着。
越往西南，她焦躁越甚，几乎要下意识去控制，才能不在夜间原地踱步徘徊。
她抿了抿因为焦躁上火而干裂出血的唇，指尖紧紧攥着挂在腰间那绣了杜若、装了灰烬的锦囊，像沙漠中的旅人攥着水囊，像于悬崖之上攥着救生索。
她觉得自己快要疯了。
“阿月，你究竟在哪？”她在莹白月色下苦想。
不知远方何人与她共婵娟，那月光似是蒙上了水雾，教人看不真切。
飞鸿影
次日一早，沈桃揉着眼睛和脖子醒来时，正见闻人青梧立于窗边，手中展开的是一封书信，信鸽被她放飞回空中。