当清晨的第一声鸟啼响起，闻人青梧睁开双眼，看到的第一幕便是东方落月正坐在床上，垂眸看向自己。
杜若白
“阿月......”闻人青梧嘴唇翕动，半晌才终于发出了声音，“你何时醒来的？”
东方落月却没有挪开目光，直直地看进闻人青梧眼里，她说：“大概......一个时辰之前吧。”
闻人青梧才刚醒来，脑子有些不大清醒，说话也没经过思考，当即问道：“所以你就这么看了我整整一个时辰？”
问完才觉得自己太过莽撞，昨夜的尴尬和失落再次泛上心头，让人恨不得钻地缝逃走。
“嗯。”东方落月模糊地应了一声，没有更多解释，最后才转开眼，道，“夜里容易做噩梦，醒得早。”
闻人青梧明白她此话何意，因此没有再继续追问下去。
东方落月自幼随安国侯习武，从十岁刚能舞刀弄棒，就被老侯爷带上了战场，到后来安国侯府几乎全员战死，她又披挂领旨南下。战场杀伐是她的家常便饭，所谓一将功成万骨枯，她是尸山血海里爬出来的幸存者。
但她也是个人，人性使得她无法对死亡熟视无睹，每一个被她杀过的敌人，每一个战死在身旁的战友，她都会记得，那些血色弥漫的过往会日日夜夜在她脑海中回溯，在梦境中反复折磨她的心神。
她并非坚不可摧，她只是看起来强大无敌而已。
东方落月拍了拍自己的床沿，道：“地上凉，坐这儿吧。”
闻人青梧揉了揉发麻的双腿，坐到了她身旁，又听见她说：“那你呢？又为何睡不好？偏要来我这屋里睡地板。”
“我......嗐，说来也不怕你笑话——你若不在我旁边，我一闭眼就会梦见你战死的场景，还有国葬那天我扶着棺椁走在漫天飞舞的纸钱里，”闻人青梧抬手捂住眼睛，勉强遮住涌上来的湿意，哑声道，“虽然明知是梦境，但我还是觉得自己身在其中却仿佛已经死去，我的心脏很痛，痛得我想杀死自己。”
东方落月闻言沉默须臾，长叹一口气，披衣而起，整理好自己的衣装后，转过身向坐在床畔愣神的闻人青梧跪了下去，深深一拜，沉声道：“我乃败军之将、安国侯府之耻，当不起陛下您的一番深情。我如今活着只有一个念想——收复在我手中遗失的疆土！我随时可能战死沙场，成全安国侯府满门忠烈之名，将死之身配不上与陛下常相伴的殊荣，还望陛下谅解。”
晨曦透过窗户洒在东方落月的身上，照出了这副消瘦身躯下刚毅的灵魂。
闻人青梧却觉得自己的心被撕裂了、凉透了。
......
一行人再度翻身上马时，迎着和煦的阳光，仿佛在远方看见了长安城的影子。
闻人青梧已经很久没有收到锦衣卫苏然的消息了，而且本应该沿途便装护送的锦衣卫也早已不见了踪影。
没人知道长安城内如今是何光景，或许真的已经变了天。
乱世之中不乏枭雄，闻人青梧也清楚自己近几年来于政事之上有些剑走偏锋，她打造了“一言堂”的朝廷，却无法保证那些向她俯首的臣子内心是否真的顺从。
可若是真有人趁乱窃国，又会是谁呢？
宣平侯沈濯和淮阴侯邵阳？——上次苏然来信时说这二人已经被北衙禁军韩维软禁于各自府上，可见他们手段平平，除了在朝中资历老以外一无是处。
内阁？——不会，内阁要臣均由她一一提拔，每个人的家眷亲属的生死都在她的掌控之下，内阁不可能反。
闻人青梧在脑中飞快地将朝中所有能搅弄风云的人物都清点了一遍，突然灵光一闪，浮现出一个最难以置信、但却最合理的答案——
“皇兄，是你吗？”
......
她们抵达长安城时，只见城门紧闭，气氛肃杀。
秋日高悬于天，将京郊草野烤得焦黄，曾经可以随手采撷的杜若白已经尽数枯萎，乍一看与野草杂草无异。
闻人青梧面色一沉，那些大片枯萎的杜若白都是她命人种下的，从东南腹地培育来的品种，是多年生草本植物，又有专人照料，根本不该枯萎。
她抬眼望向前方，经历过战火洗礼的长安城楼被修缮过，缺口处都有新的砖石补上。
沈桃指着城楼上悬挂的东西，指尖发抖，喃喃道：“那那那......那是什么？”
闻人青梧和东方落月目力极佳，早就看见了，但却默契地没有说出来。
罗红定睛一看，奇道：“嚯！人头啊，挂这么高给谁看呢。”
东方落月猛地攥住闻人青梧握着缰绳的手，闻人青梧淡声道：“城门大开，看来是欢迎我们回来了，那岂有不赴约之理——走吧，我们去会会究竟是何方神圣，敢在朕的地盘上撒野。”
罗红拍了拍沈桃的肩，以示安慰，侧头对闻人青梧调侃道：“我就知道不该心一软跟着来长安，这里龙争虎斗的，我这种小鱼小虾合该在江湖里茍活着。”
“红姐谦虚了，就算没有我劝，你也会回来，”闻人青梧打马向前，声音散在了风里，“沈堂主逝世十年的忌日，你要来赴一场故人之约。”
......
行至城楼脚下，终于看清了那颗头颅的全貌——是锦衣卫苏然。
那颗头被人用布条拴在高空，发丝凌乱，双眼紧闭，面颊布满血污，皮肉已隐隐出现腐烂的趋势，远看倒像是个被人遗弃的破布袋。
难怪这些天没有收到苏然的消息，原来他早就被人暗算了。
这里和破败萧瑟的镇南关城内不同，到处都是人，却又极其相似，因为到处都是杀气。