“临安，哀家许久未见你了。”褚妍熙开口便喊的是闻人青梧尚为公主时的名号，背后的意思便是不承认她的帝王之位，“这些时去哪里了？哀家很是惦念呢。”
闻人青梧毫不避讳地将软剑收进腰间，抹去脸上手上骇人的血污，在褚妍熙皱眉的神情中坦然自若地回视，答道：“去寻能挽救山河之人，顺便钓出长安城内潜伏的叛党余孽。”
东方落月和罗红站在闻人青梧身后不知该如何是好，只得愣在原地，闻人青梧不行礼，她们便也不行礼。沈桃则胆小许多，见着皇太后的威压便腿软直接跪了下去，罗红扶了两把却没扶起来，于是形成了“一跪三站”的诡异画面。
“叛、党、余、孽？”褚妍熙将这词字斟句酌地慢慢重复一遍，抹了胭脂的朱唇抿了抿，然后笑了，“蛟儿已然登基，你怎的还没弄明白如今谁是叛党、谁是君王么？”
话音刚落，殿内便响起了整齐的脚步声和金属声，御林军姜牧带人包围了以闻人青梧为首的堂下四人。
御林军身着金铜铠甲，手握青铜长刀，行动间发出的声响在养心殿内回荡，几乎营造出一种宛如沙场金戈铁马的错觉来。
“姜牧？”闻人青梧有些意外，挑眉道，“我谅你家有八十老母，不曾拿你母亲逼迫于你，没想到你竟敢背后捅我一刀。”
姜牧眼中血丝遍布，似有泪痕，金铜色的面罩挡住了他的表情，他拿刀指着闻人青梧，并不答话。
“临安，你可知自古以来，暴君都没有好下场？”褚妍熙再次出声，她站了起来走下台阶，珠翠轻轻晃动，她与闻人青梧隔着一排御林军遥相对视，“武帝开疆扩土、何等功业，登基之后却也任人唯亲、疑心病甚重，最终落得个子嗣凋零的下场，这是他的报应。——而你呢？身为女儿家，继位一事本就名不正言不顺，难以令天下信服——更甚者，你自掌权以来，几乎就是武帝的复刻，甚至手段更为残忍。你自诩贤明，却暴戾嗜杀、独断专权，满朝文武敢怒不敢言！而今，便该是你初尝败果的时候了。”
“哦？是吗？”闻人青梧的凤眸弯了起来，露出狡黠的笑意，她反问道，“母后说了这么多，都掩盖不了自己是窃国贼的事实——我乃先帝立遗诏传位的监国公主，传国玉玺握于我手，况且我大楚律法中从没有女子不可称帝之说，又何来的名不正言不顺？——皇兄闻人青蛟虽为前朝废太子，但我登基后还封他为幽明王，从未曾在衣食待遇上有过半分克扣，对他已是仁至义尽！一个痴傻之人如何能坐稳那含元殿上的至尊龙椅？——母后，难道您想垂帘听政么？”
言罢不等褚妍熙回答，便径自说了下去，她的声音在养心殿内回荡，透着三年君王之位带给她的威压。只要她一出声，其他人便仿佛凭空矮了一头，站着和跪着区别不大，谁为君谁为臣高下立见。
“自古以来便有后宫不得干政，外戚、阉党，都是祸国之始！——您想让皇兄做个傀儡皇帝，可曾考虑过他是否愿意？可曾想过您百年之后，他又会受何人的摆布？您想逼迫姜牧背叛于我，却以他老母的性命为要挟——为后者不安分守己、为母者不体恤儿女、为君者不通晓人情，您如何能掌得住这至高无上的天下权柄？！”
“姜牧！——”太后和女帝同时喝道，“拿下叛党！”
霎时间风云巨变，只见尚且背对太后的姜牧骤然转身，将长刀架在了太后的脖子上，他沉声道：“臣奉女帝之命，缉拿叛党褚太后人等。”
褚妍熙瞪大了眼睛，不可置信地看向姜牧：“姜牧！你不想要你母亲的命了么？！你......你怎敢？！”
姜牧持刀的手稳如泰山，御林军众将士在他的指挥下全然倒戈，殿内攻防之势瞬间逆转！
怎么会这样？！
褚太后根本不明白自己在哪里棋差一招，她明明将更加“名正言顺”的幽明王扶上了皇位，又联合以宣平侯和淮阴侯为首的一干朝臣与内阁分庭抗礼，就连最麻烦的锦衣卫密探苏然都被她设计斩杀！
闻人青梧理了理袍袖，闲庭信步似的向前走了两步，对上褚妍熙惊疑不定的目光，沉声道：“他母亲早已病逝，您却还想瞒着、拿母亲性命威胁他，可曾想过这长安城内遍地都是我的耳目和暗桩？”
她从来都不是一个稳坐江山的守成之才，武帝和周太傅教会了她制衡和权谋的手段，忠武侯教会了她足以傍身的武艺和肝胆。
每当她看着脚下乌泱泱跪地的一群人，以及追随她身后的所谓心腹要臣，她从来没有全然相信过其中的任何一个。
她是孤家寡人，她只能凭借无数个“后手”来为自己奠基。
无处不在、行踪诡秘、杀人不见血的锦衣卫，看似能为任意帝王使用、实则只是她一人“豢养”的御林军，驻守宫墙内外、京城内外的八十万禁军，分散在街道巷口、化身平民的密探......
在这吃人不吐骨头的世界里，她有她自己的活法，整座长安城、乃至大楚国，都是她运筹帷幄的棋盘。
“临安......”褚妍熙哪怕是落到这般地步也不曾露出半分狼狈之态，她凌空点了点闻人青梧，怒斥道：“你当真是好手段！如今这长安城究竟是百姓的长安、还是你闻人青梧一人的长安？！”
“国难当头，君王与臣子和百姓本为一体，一荣俱荣、一损俱损！”闻人青梧尽管没穿冠冕华服，但却依然有无可睥睨的气场，“不想着如何将那西南失地收复，倒想着先夺权篡位，又有何脸面质问我是否独断专权？！——给我拿下！”