镇南关城门楼上的西凉军旗被摘下，换上了大楚征远军军旗。
......
东方落月重整西南防线，夺回失地，却并不进犯西凉领土。
战势稍缓后，萧关的华西将军姜淮、韶关的威南将军袁珏奉令去往镇南关夜谈。
东方落月这才知道，当时镇南关遇袭，姜淮正在出兵援助金锁关，而袁珏则在南下援军途中遭遇狼兵伏击，险些全员战死。
这也是为什么她数次求援而未有援兵，最后强撑二十日险些战死。
东方落月将茶盏扣在桌面上，沉声道：“必有内应。”
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与此同时，长安城内。
闻人青梧重新提拔了一名锦衣卫心腹，名为吕常，让他接替了曾经苏然的位置。
苏然的尸首被拼凑完整，送回老家安葬，他的亲眷则以烈士家属的标准厚待。
闻人青梧派吕常继续深入调查军饷贪污案和通敌案。
当时在浅云阁，东方落月问的两个问题，她也想知道答案。
吕常相比苏然行事更加缜密细心，他从所有细节当中抽丝剥茧，最终还原了一个真相，一个令所有人都瞠目结舌的真相。
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京郊陵园，安国侯老侯爷和侯夫人的合葬墓前，罗红和沈桃为其上香。
陵园里躺着安国侯一家，东方擎苍、沈恋、东方晓辉、东方晨星。
当年罗红没有参加沈恋的葬礼，如今十年忌日，她红着眼看向那青灰色的石碑。
“十年了，师姐，别怪我不来看你，我......实在是心累，”罗红抬起袖子擦拭墓碑上的灰尘，“京城并非我归处，江湖才是。怀歧堂到了我这一辈算是真正的没落了，是我无能，对不起师姐。”
“罗前辈别这么说，侯夫人她不会怪你的。”沈桃红着眼睛小声道，“我也是她的传人，今后就让我来在京城继续开怀歧堂吧，我一定不会辜负前辈们的期望。”
罗红闻言没说什么，站起来又注视了墓碑良久，转身离去前留下一句：“小桃，这是我最后一次这么叫你，你要好自为之。”
沈桃不知为何愣在原地，半晌才仿佛听懂了这句话，跪在地上泣不成声。
罗红离去后，锦衣卫吕常带人来，押走了沈桃。
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为什么女帝南下时，黑衣刺客能如此精准地追踪到她们的踪迹？
为什么明明没有见到尸首，却会一口咬定东方落月已死？
为什么区区家生子，却敢以自己更像侯夫人的女儿为荣？
为什么明明师从沈恋，确认不出牵机药这种有名的毒？
为什么没有武艺傍身，却能在狼兵屠城的弯刀下活命？
当然，这些问题只是疑点而非证据，真正将她钉死在罪人席上的，是从她房间地砖下，搜出来的两摞密信。
一摞是和褚妍熙来往的，一摞是和西凉国师来往的。
沈桃是闻人青梧亲手处理的，留了全尸，给她最后的体面。
......
罗红此人，一介浪荡江湖客，看似洒脱无牵挂，实际上也是个凡人。
她此生只动过两回心，一次是沈恋，一次是沈桃。
当年，她明明恨透了腐朽的朝廷，却要眼睁睁看着自己心爱的师姐嫁入侯府，卸去怀歧堂堂主之位，曾四方游历行医的潇洒江湖客，成了一入侯门深似海的牺牲品。
她见到沈桃，不是故人之子，却有故人之姿。少女的活泼可爱和出乎意料的坚韧顽强，让她在沉寂江湖十余年后，终于再次感受到了鲜活的生命力。
可终究沈桃也非同路人，分道扬镳是多么习以为常的事，让人连痛苦都不好意思表露出来。
后来的罗红，回到山野林间，继续当那怀歧堂分堂主，将女帝赏赐的东西全部折成现银去买药材，补贴那摇摇欲坠的医馆。
再后来，直到闻人青梧与东方落月携手归隐江湖之后，她们才又见了面。
那时的罗红已经鬓边泛白，常年提着酒壶在山间采药。
多年后闻人青梧和东方落月再来访时，医馆里已经只剩她的徒弟郁李一人在经营了。
据郁李所说，罗红在某次进山采药后，便再也没有回来。
或许是跌下了悬崖，又或许是换了个地方云游。
她有她的归处。
......
长安围困之事五年后，战事平息。
安国侯东方落月回京述职，京郊已种满一眼望不到边际的杜若花，花香随风飘散，让连日行军的将士们都不禁放松了下来。
东方落月俯身折了一朵，想起曾经与闻人青梧在这儿的送别，险些成了生死离别。
她喜欢这杜若花，含清露，满芳洲，虽行远，莫相忘。
她也喜欢曾许诺为她在长安内外种满杜若花的女帝。
她曾在边陲写信寄往长安，信中是凭记忆描摹出来的杜若花。
只是并不知晓这封信在她“死讯”传回长安时，被意外打翻的烛台给烧成了灰烬。
她的父兄尽数战死沙场，如今的她是空荡荡的安国侯府里唯一的主人，她很怕将来自己的离去也会如此突兀，让人来不及好好道别。
所以她不敢回应女帝的心意，更不敢正视自己的内心。
她怕心一软，就没法好好打仗了。
弃身锋刃端，性命安可怀？将军若是有了牵挂，战场上便没法彻底地舍生忘死。
将军百战死，壮士十年归。谁能保证她能一直幸存下去？谁又能保证几年内平定山河？
女帝是个深情的人，有些事情开弓没有回头箭，等到追悔莫及时，伤害已经无法挽回了。