宁乘风醒来，没与数字人分享渣男的最新动态。暑假来临，他去找帅哥，“舒亚，要不要去京城或周边景点玩几天？”
“根据眼线提供的消息，陆浩二叔又来过一次学院，我还是小心些，万一他雇人蹲点呢？”
“谨慎些好，我先去京城，过几天陪谢莉亚参加机器族的中级试炼。”
“真羡慕你，如果没跟欢姐分手，我就让她派飞艇来学院接我，和你一起去。”
“你想多了，孟欢多半无缘晋级金丹，她哪来的中级试炼资格？”
“哎，还是你慧眼如炬，贴了一个前途远大的姐们儿。”舒亚酸溜溜地说道。
宁乘风懒得解释，拍屁股走人，回到京城，没过几天，盼来与心上人的出行。
谢莉亚带着墨镜与鸭舌帽，一身清爽打扮，凸凹有致的窈窕身材，绝美的脸蛋，举手投足间，风情无限，让宁乘风迷醉不已。
他今天一身黑，亦英姿飒爽，帅气挺拔。
钻入机器“怪兽”，美女指着一位壮硕的黝黑男子，说道：“乘风，他叫菲瑞，是家族为我指派的护道者，金丹后期的巅峰。”
“幸会。”宁乘风微笑。
“小姐坚持把名额用在你这个金丹初期巅峰的身上，你可得争气，别拖后腿。”菲瑞的话，很直接。
“我会全力以赴。”
“咦，你的元神很强，是三重大圆满巅峰？”
“是的。”
“比我还强半个小境界，那应该有点用处。”菲瑞微微颔首，认可了他。
“我已经金丹中期，还融入两种异火，用不着你们呵护。”美人不满地说道。
“每个家族三个名额，护道者最高只能是金丹后期的巅峰？”
“是的。”
“在哪里试炼？”
“外海的芙芬岛。”
“谢莉亚，我还是改变相貌和气息吧？有的机器贵族，心眼很小，我不想惹麻烦。”宁乘风一贯谨慎。
“随你，就是看起来不太习惯。”
“你这么胆小，还敢来趟这趟浑水？”菲瑞嘲弄地看着他。
“乘风，中级与初级试炼不同，上岛之后，护道者可以获得与试炼者相同的机缘，你可要好好把握。”
飞艇启动，以接近声音的速度飞行，九个多小时后，降落在洁白的沙滩上，海天一色，听着海浪的声音，让人感觉浪漫，可惜，人太多。
岸边和礁石上，已聚集两百多人，机器族居多，也不乏半人或人类，修为以金丹中、后期为主。
宁乘风环视四周，发现一个熟悉面孔，“谢莉亚，你的对头戚亮也在，不过他只是金丹初期。”
“哼哼，如果在岛上有机会，我不介意送他上路。”大小姐一如既往的彪悍。
戚亮也看到谢莉亚，目光阴鸷，没有吭声。
芙芬岛很大，被阵法遮蔽，正上方灰蒙蒙的，看不清岛内情况。
时间一点点过去，更多的试炼队伍赶到，谢莉亚与人寒暄，宁乘风见到眼神锐利的蓝玄，虽只是金丹中期的巅峰，但给人的感觉，比旁边的护道者还强。
他的五行剑意进化，整个人与周遭融为一体，那出尘的气质，仿佛能用剑气，净化一方天地。
蓝玄的身旁有一位妖艳的黄裙女子，身材高挑匀称，鹅蛋脸白里透红，嘴角一颗小小的美人痣，显得秀丽动人。
“那是魏超的三妹魏嫣，性格很‘奔放’的那种。”黑美人低声介绍。
魏嫣转头看来，向谢莉亚微微颔首，算是打过招呼。宁乘风暗自庆幸，幸好易容，要不然又得与难缠的剑修，拼个你死我活。
“时间到，所有试炼者上前，双掌抵在护岛大阵的壁障上，吸收灵气。”
宁乘风艳羡地看着机器贵族盘坐在阵法边缘，运功吸纳，心中暗自嘀咕：“有中丹田的神磨阵法，我应该也能吸收。”
一个小时后，福利结束，有的修为不变，有的突破，谢莉亚则接近金丹中期的巅峰。
“本次试炼，共三百六十人，为期三十天，中途若闯关失败，会被扔出岛，每个家族的三人为一组，组与组不得联合。
中级试炼，不再是普适性福利，只会把机缘留给优秀之人，淘汰率很高，现在开始进入。”
大阵壁障之上，出现一道黄色光门，众人鱼贯而入，越过沙滩，前方是一片茂密的森林。
林子很大，各组似有默契，选择不同方向进入。菲瑞当先迈步，谢莉亚抛来一个媚眼，宁乘风心领神会，上前两步，与她并肩。
树梢飘下一些黄色小葫芦，每人一个，系统提示：“请大家戴上葫芦项链，一旦遭遇难以承受的危险，捏破葫芦，便会被抛出大阵。”
众人继续前行，密林中混合潮热与清香，静谧得诡异，不仅看不到鸟兽，就连虫鸣，也很少听见。
“树林对神魂有压制，我已经探测不到其他人。”菲瑞在前提醒。
话音刚落，突然响起凄厉的尖叫，旋即变为金属的沉闷撞击声，来回摩擦声，拖着重物在地板上滑动的声音，……，音波不断变幻，都是刺耳难听的噪音。
试炼者猝不及防，耳道如被撕裂，剧痛难当，声音明显被改造过，频率严重超越修士的承受极限。
即使有人的脑中藏有魂器，抑或用魂气幻化魂兵，对于入侵的声波，均形同虚设。更恐怖的是，无法关闭耳识，只能被动接受痛苦。
这种无差别攻击，让每个人经受非人的折磨，噪音不停切换，仿佛无穷无尽，唯有依靠顽强的意志，苦苦坚持。
一个多小时后，有三十多人无法忍受，捏破胸前的葫芦，身体弹射而出，眨眼消失。
谢莉亚极其难受，快要抵抗不住，她神念一动，化作一头体型巨大的朱雀，方才略感轻松。
“咦，你可以变身了？”宁乘风诧异问道。
“是啊，依仗你给的焚穹，有了几种变幻的神通。”
再往前，脑中的痛楚，就连两位男子都难以承受。宁乘风盘膝坐下，念诵佛家的绿度母心咒、加持四小咒和净心神咒等，让自己和同伴，全都好受一些。
音波还在肆虐，又有一些人不堪折磨，捏破葫芦，被传送出去。