天色将暗，怀安郡城外，远处一道身影缓缓浮现。
自午时从黑山县出发，一路沿着官道向东北方向前行，中间虽然发生了一些小插曲，不过石开还是赶在天黑之前到达了怀安郡城。
他远远望去，怀安郡城宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在这广袤的大地之上。
其城墙高耸巍峨，绵延不绝，一眼望去，看不见其尽头，墙身由数量众多的巨大的金刚石砌筑而成，坚固而厚重。
外墙上还有着斑驳黯淡的血渍，仿佛在诉说着那些年凶兽攻城的血与火的故事。
再靠近一些，就见其高大的城门，城门下，熙熙攘攘的人群和车马进进出出，哪怕天色已经开始黯淡，排队进城的人依旧络绎不绝。
不过令他好奇的是，队伍一旁明明有着一条将近五丈宽的青石道路，为何这些人不走那里通过。
初来乍到，他也不想多生枝节，便翻身下马，牵着白龙马排在人群后面。
“驾！”“驾！”
正当他排队之时，一阵马蹄声响起，只见远处几个青衣少年，骑着几匹半异兽马，走他身旁的青石大道一路疾行进城，而那些驻守城门的府兵却对此视若不见，任其疾驰。
队伍前方，有初到郡城的行人不满，对着守城府兵问道：“为何那几人可以不用排队检查，直接就走那青石大道进城？”
“呵呵，你也配和他们相比？”其中一个腰挂长刀，看起来像是领头的守将不屑道：“别人是周家的子弟，自然有着特权。”
而后他看向队伍后方，继续说道：“给你们一个忠告，郡城不是尔等那些小地方可比的，进城以后，一对招子都擦干放亮点，别招惹了不该惹的人。”
“周家的弟子吗？”石开目光闪动，若有所思。
一些在郡城的基本常识，在离开黑山县时，许兴安和费庆安都同他说过，其中就有提到周家。
怀安郡城，乃是怀安郡之中心，毗邻太阴山脉，立城已有数百年，期间几经兽潮，此城仍旧屹立不倒。
其汇集怀安郡一郡的资源，资源丰富，商贸发达，城内人口众多，愈百万之数，充斥着三流九教，大大小小的势力多不胜数。
其中，又以三帮四姓最为强大，只因他们的领头之人，都是真气境强者。
三帮四姓当中，“三帮”指的就是三合帮、清风帮、长林帮，三家帮派把持着整个怀安郡的习武生意，三合武馆、清风武馆、长林武馆便分别是这三家帮派所开设，上至郡城，下至各县城，均有他们的分馆存在。
而四姓，指的则是“周、张、郑、王”四大家族，这四大家族同三大帮派一样，每家都掌握了一项遍及整个怀安郡的产业。
周家，经营的是丹药、药材产业，像是石开所服用过的龙虎壮骨丸、龙虎冲筋丸等丹药，周家的药铺都有售卖。
总之就是上至洗髓境的炎心洗髓丹、下至换血境的补血丸，锻体五关的修炼丹药他家药坊都有售卖。
不过价格方面就没那么友好了，即使是很多小县城的地方豪强，也难以持续供应家里的小辈嗑丹药修行，多得加入地方武馆，靠武馆提供的免费补药接续修行。
而后是张家，张氏以锻造起家，经营的是兵器产业，石开现在所用的冷月剑以及精铁长枪，就是在张家的兵器铺买的。
张氏的锻造手艺冠绝怀安郡，其家族甚至锻造出过二阶宝器。要知道，不管是十锻精铁也好，百锻精铁也罢，所打造出来的都是凡器。
十锻精铁武器可称利刃，百锻精铁兵刃可称神兵，在神兵之上，方可称宝器，一般而言，炼脏境武者对应使用的就该是一阶宝器，而二阶宝器，已经是真气境强者所配备的兵刃了。
不过神兵易得，宝器难求，许多的炼脏境武者用的都还是百锻神兵，只有少数人才能用得上一阶宝器。
其次是郑家，所经营的是驯兽产业，他家甚至驯化了数头堪比炼脏境武者的二阶异兽。
且整个怀安郡的半异兽乃至凶兽坐骑买卖行当，都为郑家所把持，像是方才周家那几个小辈所骑乘的半异兽马，就是郑家所驯化出售。
最后就是王家，所经营的是商行，整个怀安郡众多涉及衣、食、住的行业，几乎都有王家的份额在内。
正因为三帮四姓掌握了几乎整个怀安郡方方面面的各种产业，所以他们的资源远超寻常，在庞大资源的堆砌下，可以做到真气境强者代代不绝，延绵长续。
且即使在郡城，他们也有着许多寻常势力所没有的特权。
当然，整个怀安郡城，拥有最大话语权的，还是城主府，城主不仅同样是真气境强者，还背靠青州霸主势力铁剑门，乃是铁剑门的门人弟子。
不过一般而言，城主也不会与三家四姓反目，只要他们交足每年的岁贡，便也就睁一只眼闭一只眼了。
强龙不压地头蛇，毕竟他虽然背靠铁剑门，可三家四姓也不是没有人在铁剑门修行，同样也是有着背景人脉在的。
且城主想要治理好一郡，也得靠着三帮四姓出人出力，就像是黑山县，便是三家武馆共同治理，只需每年交足岁贡便可。
思绪飘飞间，石开已经排到队伍的前列，他收拢念头，走进城门口。
“入城需交一两银子的入城费。”看守城门的府兵对他说道。
将手伸进怀里，石开假装从怀里取出一两银子，递给那府兵。
“可以了，进去吧，记得，城内不许动武，一经发现，轻则废除武功发配徭役，重则就地格杀勿论。”
“......”
进得城内，首先映入石开眼帘的就是一条宽有三十余丈的笔直大道，大道通体由青石板铺就，平整无比，一望无际。
大道两旁，形形色色的店铺与酒楼张灯结彩，即使此刻城外的天色已经黯淡到看不清人影，城内却被照得灯火通明，亮如白昼。
看着眼前即使到了夜晚也依旧繁华的郡城，再想到进城就得交一两银子的入城费，那已经堪比黑山县一个普通三口之家的生活所需，石开不由感叹：“郡城大，居不易啊。”
说罢，他牵着白龙马向城北走去：“幸好，我有费庆安送给我的产业，今晚便去那边住下吧，明日再去三合帮......”