赶到老何家的时候，天已经黑了。
灵堂昨天就搭起来了，方纵上了一柱香，然后跪在灵前磕了三个头。
磕完最后一个头，趴在地上久久没有起身。
旁人都道他心怀感恩之情，实则心中另有一套说辞。
“你杀我在前，我找你报仇天经地义，这一点上咱们谁也不欠谁！”
“两年来，你是教了我一些拳脚功夫，可真正的本事提也没提，而我这两年任你驱使从无怨言，逢年过节宁愿饿肚子也没缺过礼数，情分上不欠你的！”
“最后，从你身上拿到蛮牛厚劲观想图，今天给你家人送来二十两，也算对得起你了。”
“从此以后，咱们恩断义绝，再无瓜葛！”
心里默念完最后一句，方纵站起身，不再看老何的牌位，而是转身来到何夫人跟前。
何夫人还不到四十，颇有些徐娘半老的风韵，然而这两天已经苍老了不少。
她身边站着一个十五六岁的少女，生得很是白净，尤其眉眼间十分灵动，在盘芝县这等小地方堪称绝色，难怪前身被迷得神魂颠倒。
当然，以现在的眼光来看，也就后世邻家女孩的感觉，远远谈不上惊艳。
在少女旁边还站着一个十一二岁的男孩，是老何的宝贝儿子，在曹家私塾里念书。
这就是老何留下的所谓孤儿寡母，不过他们两口子都是本地人，各自都有不少亲戚，母子三人倒也不怕被人欺负。
“婶子，节哀顺变！”方纵说着将手里的包袱递了过去，“这是二十两，是衙门一众同僚的心意。”
听到“二十两”这个数字，何夫人明显愣了一下，就连旁边帮忙的亲戚也纷纷看了过来。
何夫人连忙接过包袱，口中不住道谢：“那可多谢刘捕头了！”
只谢刘熊，对专程上门祭奠的方纵却只字不提，摆明了是瞧不起方纵。
这何夫人一直觉得方纵太穷，觉得他癞蛤蟆想吃天鹅肉，两年来一直没给过好脸色。
不过无所谓，反正也没打算跟何家继续来往，爱咋咋的。
方纵懒得解释，朝何夫人抱了抱拳，又朝老何女儿点点头，跟着看了眼老何儿子，转身大步离去。
走到门口，还能听到老何女儿的埋怨声。
“娘，方大哥好歹算爹的半个徒弟，你怎么这样对人家？”
“少废话，把银子收好。”何夫人竟然连一句辩解都没有，还真是一点情面都不留。
……
醉仙楼在西市，是城里最好的酒楼，也是曹家的产业之一。
还没走到醉仙楼，李捕快就远远迎了上来。
这人倒是殷勤得很，如果真被提拔成班头，倒是可以带在身边。
“方兄弟，你可算来了，大伙都等你呢。”李捕快笑容可掬，凑到近前低声问道，“老何那婆娘出了名的狗眼看人低，没有为难你吧？”
到底是粗人，话说的很不得体，但亲近之意却是表露无疑。
“还好，上了柱香，磕了个头，把帛金送完就过来了。”
“那就好，”李捕快口不择言道，“你要是想娶老何家的闺女，我回头叫我老婆去帮你提亲，准保让老何婆娘没话说。”
“何班头刚死，怎么能做这种事？”方纵眉头一皱，停下脚步看向李捕快。
“是是是，是我瞎着急，对不住对不住！”李捕快十分见机，连忙陪着笑。
“对了，我知道你妹妹一个人在家，刚让醉仙楼的伙计送饭过去，顺便给带个话，免得她担心。”
“有心了！”方纵本来就打算这么做，没想到李捕快抢在了前面。
“嗨，自己人客气什么？”李捕快松了口气，刚才方纵那一瞥还真有点瘆得慌。
说话间，到了醉仙楼门前。
在李捕快的引领下上到二楼，来到最大的包间。
包间里三桌人坐的满满当当，尽管桌上已经摆满了酒菜，却没人动筷子。
有几个捕快口水都快吸不住了，却硬是眼巴巴地看着，不敢乱动。
“小方，坐这里！”刘熊笑着招手，示意他坐到自己身边。
他们这一桌的身份明显高出许多，除了刘熊、唐平，以及一个资格最老的捕快，其余六人都是衙门里有头有脸的书办、文吏。
等到方纵入席以后，随着刘熊大手一挥，馋了半天的一众人等终于开始大吃起来。
推杯换盏，吆五喝六，没一会儿气氛就变得无比热闹。
趁着敬酒的当口，刘熊貌似无意地问了一句。
“你刚才去老何家，他婆娘没说啥吧？”
“没有，只是在收帛金的时候，说了句‘多谢刘捕头’。”
“哼，她没谢你？”刘熊眼睛一翻，有些不快。
“我这两年内没少麻烦何班头，谢我干什么。”在老何被杀这件事情上，方纵发现自己演得越来越好了。
“且，”刘熊发出一声不屑的嗤笑，“老何怎么对你大伙都心里有数，也就是你为人厚道，但凡换个人，能给他送十两银子？”
方纵叹了口气，摇头不语。
“你小子是不是还惦记着老何的闺女？”
刘熊这话一出口，唐平的耳朵也竖了起来，似笑非笑地看着方纵。
“我可没资格惦记人家，”方纵苦笑道，“何夫人一心想让何小姐嫁入曹家，我一个穷捕快，如何能跟曹家相提并论？”
“话也不是这么说，”唐平插了一句，“小方，我唐平今天把话放到这儿，就凭你这两天的作为，日后绝对是盘芝县一号人物！”
“唐班头说的没错，你小子绝非，绝非什么来着——”刘熊拍着额头，“前几天还听县太爷说起，那个话怎么说来着？”
“绝非池中之物！”一旁的刑房书办笑着接了一句。
“没错，你小子绝非池中之物！”刘熊极有信心，“再过个一两年，说不定曹家也要对你客客气气——”
话没说完，就听见隔壁包厢传来一声冷笑，一个清冷的声音清晰无比地传了过来。
“一帮皂吏，居然也敢大言不惭，哼！”
听声音，说话的人应该年纪不大，语气平淡，却压过了三桌人的吵闹。
包间内顿时安静下来。
“他奶奶的，谁这么大胆，敢扫爷爷们的兴？”一名捕快大骂着走了出去。
紧接着一声闷响，跟着一声惨叫，那名捕快竟被人直接扔到了楼下！