按照原本的计划，应该是明天，也就是八月十四才回城。
可是考虑到中秋临近，颜书衡思量一番后，于昨夜独自巡查完最后一片区域，今天一大早率队返程。
一路疾驰，总算在天黑关闭城门前回到了盘芝县。
颜书衡一回到衙门交代完公事，便让刘熊等几人自行回家，他自己则带着一众手下去了城中最大的客栈。
这个略显反常的决定，令朱县令等人大为不安。
不过颜书衡给出的理由很充分，既然来了，自然要等到黑石教的案子水落石出。
他这一行人员众多，一直挤在县衙也不方便，不如去客栈安顿。
颜家子弟愿意主动留下来帮忙，于盘芝县自是求之不得。
于是朱县令亲自陪着去了客栈，又反复跟客栈掌柜交代，最后在柜台上留下五十两银子，才告辞离去。
这点银子压根不放在颜书衡眼里，可这却是盘芝县县衙的态度，自然不会拒绝。
颜书衡十分体谅手下，干脆大手一挥，让客栈掌柜用这五十两，去醉仙楼叫几桌上等酒菜送过来。
一众手下欢呼雀跃，颜书衡笑着回到房间，等到房门一关，脸色立刻变得阴沉起来。
径直走到书桌旁，取出纸笔，开始写这几天的备忘录。
初十凌晨，七四叔遭遇不测，当时在盛怒之下发出召集令，现在想来确实有些冒失了。
召集令是颜家嫡系子弟的一种特权，遇到危险或难题时，可以在最短时间内获得最大支援。
然而，自己却把这枚召集令用在了七四叔身上，太过冲动！
倒不是说不想给七四叔报仇，而是因此动用召集令，着实有些小题大做。
自己一步步走到今天实属不易，就说一句如履薄冰也不为过，可这件事只怕会惹来族中非议。
颜书衡一面记录事情经过，一面默默分析得失。
等到这件事记录完，转而拿起第二张纸。
这段内容就简单的多了，记录的是方纵即将成为刘熊的女婿。
跟刘熊出公差的捕快里面，有一个是刑房赵书办的本家侄儿，这位赵捕快从族叔那里得知，方纵即将和刘捕头的女儿订亲。
为了在同僚面前彰显自己消息灵通，赵捕快借着闲聊向刘熊殷殷道贺。
这是喜事，没必要隐瞒。
刘熊很开心地当众承认，并向手下发出邀请，请大家到时候去家里喝酒。
也就是这段闲聊，被颜书衡听到耳中。
在七四叔身亡的时候，他就在想方纵是死是活。
按照常理，宗师境的保镖都已遭遇不测，你一个小小的九品武士还能活下来吗？
可心里又有一个声音在不断提醒他，作为武道天才，应该没那么短命。
而七四叔到底被何人杀害，也要着落在方纵身上，所以这条信息也被记录了下来。
吹干墨迹，将两页纸夹进第八本备忘录中，颜书衡抬眼看向夜空。
“方纵，你可千万别让我失望！”
……
“你说什么？”在回家的路上，刘熊诧异地看着唐平。
“这两天曹府封门闭户，除了他家那些商号每天按时往里送东西，府里一点消息都没传出来。”
“怎么会这样？”
刘熊眉头皱了起来，回家的好心情瞬间消失的无影无踪。
他们两个最放心不下的就是方纵，虽说关心的出发点不一样，但目的却是不谋而合。
“曹家肯定是出了什么大事，但现在一点消息都打听不到，我就怕——”
唐平的话没说完，言下之意却十分清楚。
方纵和曹家的关系，跟他俩都说过。
并且初九那天早上接到外出巡查的命令后，方纵给曹家传递消息一事，也跟两人提过一嘴。
所以曹家的反常举动，不能不让人浮想联翩。
越想越怕，越怕越想。
刘熊的脸色越来越难看，全然没了往日的沉稳老辣：“老唐，你说——”
“刘捕头，你也不用太担心，小方不是短命的人！”
这句话简单直接，甚至有点刺耳，但却是极好的安慰。
刘熊不由得舒了口气，一把拉住唐平的胳膊：“走，去我家，咱们边喝边谈。”
“那我就不客气了，你不知道，自从那天吃了小方做的菜，再吃别的如同嚼蜡。”
刘熊忍不住笑了，这几天风餐露宿，每天吃干粮都快吃吐了。
两人回到家的时候，刘小纭和小丫头早已准备好了饭菜。
看着那一盆子油汪汪的卤猪蹄，别说是唐平，就连向来稳重的刘熊也忍不住咽了口口水。
“唐大哥，这几天有没有我哥的消息？”
看到唐平进门，小丫头十分开心，拉着唐平问东问西。
“这才出去几天，哪儿有那么快。”
唐平有意摆出一副不耐烦的样子，这个态度反倒让几个女人的担心减轻了许多。
“那什么时候才有我哥的消息？”小丫头不依不饶。
“小离，”唐平蹲下身子看着小丫头，“出去办差，好几个月音讯全无是常有的事，你总不能叫你哥偷偷跑回来吧？”
小丫头其实也知道这些道理，这几天刘小纭没少跟她说这些。
“我，”小丫头神情一黯，“我就是想着马上要过中秋了，不知道我哥现在在哪儿……”
唐平很无奈，思念亲人天经地义，还真没法劝，只能求助地看向刘熊。
刘熊哈哈一笑，将小丫头抱到饭桌跟前。
“小离啊，等你哥这次办差回来，我想办法尽量把他留在城里，好不好？”
“嗯，谢谢刘伯伯！”小丫头终于露出了笑容，转头看向唐平，“也谢谢唐大哥！”
“哎，我怎么莫名其妙就矮了一辈儿？”
唐平脸一垮，看向一脸得意的刘熊。
“刘捕头，咱们各论各的，别想着占我便宜！”
“嘿嘿，在衙门各论各的，”刘熊宠溺地给小丫头拿了个大猪蹄，“这可是我家，小离说了算！”
“你休想！”唐平眼睛一瞪。
两个大男人为了辈分喋喋不休，惹得一家人哈哈大笑，气氛也变得欢快起来。
等到刘夫人和两个小姑娘吃完，就剩下刘熊和唐平两个人时，话题终于转到了正事上面。
“刘捕头，小方人在外面，不管遇到什么事，咱们都使不上半点力气。”
“照我说，倒不如帮小方把那件事做完！”