张长老吩咐邹天先学习对小培元丹药草进行分药，切片、烘培。看到邹天很熟练地做好，心中惊奇。问道：“你学过炼丹？”
邹天摇摇头：“弟子没有。只是前年帮妙手堂王掌柜当过一个月的烧火童子。他教过弟这些知识。”
“他怎会教你这些东西？难道你拜过他为师？”张长老逼视过去。
邹天急道：“没有拜他为师。弟子在山上采的灵草、凡草大都送到他那里换丹。他见弟子对法术什么都不懂，就教了弟了几个法术，条件是弟子找到二品灵草后要优先卖给他一株以上。弟子见这个条件不高，自然就同意了。他以十二株一品中阶灵草的价格，让弟子先学法术，采到灵草后再抵扣。
后来他刚好要炼制大小培元丹，无人帮他做杂事，就让弟子以一株灵草的代价做一个月的烧火童子。”
“这些灵草都给他了吗？你采了很多灵草？”张长老眼光发热。
邹天摇摇头：“他没有要。”
“为何？”张长老眼光逼视过来。
“弟子偶然机会救了他的女儿。他要报答我，给我灵石。我没有要，他也不向我要灵草了。”
“救他的女儿？”张长老皱皱眉。眼睛一亮：“难道前年搞得沸沸扬扬地大资王顺就是你杀了？”
邹天脸一红：“碰巧！真正杀王顺的人是王掌柜的护卫队副队长，他以一枚高阶火球符将王顺击成重伤。只惜的是那位副队长随后被另一位山贼杀。随后我就将王顺等杀了，救下王家小姐。”
张长老点点头：“这是你的运气！好我们开始炼丹！”随后将一只玉简交给邹天
“这是一份炼丹决，等级虽然不高，引你入门足够了。”邹天一把抓住，神识一扫，一切看在眼里。
“你细细地着磨一下，将其烂熟于心，每一道控火和分丹手势、法诀都不可记错。明天我就教你炼制小培元丹。”
当晚，邹天将张长老给的炼丹诀与自王顺手中得到的炼丹诀进行对比，发现张长老所给的炼丹诀果然要差不少。不过写得更浅显，让人一看就明白。倒是非常适合初学者使用。
对比之后，又仔细研究了张长老的那份炼丹诀，将其要点牢牢记在心上，又反复将各种手势练习了几十遍，直到觉得一切都没有差错这才罢手。
服了一粒养气丹，慢慢将它炼化。随后又吞服了一粒大培元丹，将紫霞功运转数遍天就亮了。又练习了一遍枪技和飞镖术，又通过神识控制法剑或飞镖，飞来飞去数十遍。有时还以气血控制飞剑，用神识将飞镖收回。如此反复练习，直到神魂疼痛难忍时这才罢手。
第一次炼丹，不紧张是假的。
“邹天！你且按控丹诀上的要点试炼一炉小培元丹给本长老看看。”张长老温和道。
邹天心里欢喜，应了一声，将昨天准备好的凡草、灵草分开，打开火炉。等炉内温度达到一定程度，正准备放下丹草时，张长老道：“这炉内温度高低，你可以通过查看丹炉壁部的颜色深浅来判断。下早了浪费时间，且会让药性提前流失。放晚了容易将灵草烤焦、烤糊。”
邹天道了一声谢，神识一扫，果然见到丹炉壁部的颜色有深有浅。如果不注意还真看不到。随即按照控丹诀上的要求和手势将灵草和几株凡草烤熟，又拿出来磨成粉状之物。
随后又是合丹，再次将丹粉放入炉内，又放一些固化剂将其滚成十个圆开丸子。滚着滚着，有的丹丸糊了，焦了。心里一急，又将刚刚滚圆的丹丸又弄散了，结果是一粒合格的都没有。
“长老！弟子笨，一粒都没有成功。”邹天有些不好意思。
张长老点点头：“不错！你昨天晚上应是琢磨透了这些控丹手势。先休息一下，再好好琢磨琢磨，有哪些地方没有做好的，想一想如何去改。”
一连十天，十炉丹药一炉都没有成功。正当邹天以为自己不是炼丹的料时，张长老笑道：“不错！果然是有炼丹潜质。十天时间就能将灵草烤好，合格。要是在搓丹上再努力一把，下一次就能成功了。”
邹天有些不好意思道：“弟子浪费了长老的不少药草。”
不等邹天说完，张长老笑道：“炼丹本身就是烧钱的玩意儿。十炉丹草不算什么。当初老夫可是炼制到你十五炉才成功一粒。到十八炉才成功炼成两粒。一年之后，才达到五成的成功率。也就是说在这一年里，老夫至少炼制了五十炉才达到保本的程度。而这还仅仅只是单炼一种丹。
当然，你炼成功后一种，以后就稍容易了一点。一般五年之后，炼制过的五种丹药都达到五成水准时，就可以称为初级炼丹师了。”
“炼丹师还分等级？”邹天吃了一惊。
“那当然！精确一点说，炼丹师分为一口初级、中级、高级炼丹，二品初级、中级、高级炼丹师，直到六品、七品。老夫现在是一品高级炼丹师。一品丹药老夫的成功率都达到了七成以上。”张长老有些得意道。
“弟子一定向张长老学习，早日炼成高级炼丹师。”
“嗯！好好努力，老夫看好你。你是五行灵根，不管是炼丹、炼器都不会差。嗯！你就在这里练习练习控火吧！”
也许是邹天运气好，在武山堂一呆一个多月，都没有接到张元的军令。前两天，邹天以王顺的控丹诀与张长老给的控丹诀交替练习。对每一个细节都会反复琢磨几次，终于将小培元丹的成功率达到五成水平。张长老吃了一惊，“邹天！你在炼丹上很有天赋。大培元丹的药材你准备好了没有？”
邹天喜道：“大培元丹的药材，弟子这几天准备了十五份。”
“好！你从现在开始，就炼制大培元丹吧！你要注意，大培元丹的价值不比小培元丹，价值至少翻了一倍以上。因此每炼一炉后都要用心去总结，分析自己错在什么地方，如何去改进。”
“多谢长老赐教，弟子一定会用心炼制的。”
自此，邹天每炼一炉都会休息一天到两天去总结炼丹中出现的过错。十天后一炉大培元丹达到了三成。十五天后达到了四达，二十天后达到五成。这个进度简直将张长老吓着了。
“邹天？你以前确实没有炼过丹？”
邹天摇摇头：“没有！”
张长老沉思片刻：“好吧!今天老夫教你炼制引气丹。学会之后，就靠自己增练习，不用再来老夫这里了。”