六辆豪华的马车在草原上疾驰。
即便是在青草没蹄的草地上，马车却有着与速度不相匹配的稳定度，原因便是那被称为【舒适车轮】的魔法道具，还有着使用了轻量化魔法的车厢。
可要从这豪华的配置中挑出那让人眼前一亮的存在，则必须是那耗资无数才能驯养的特别魔物——与马匹类似的八脚马。
在这样已经不能用非富即贵来形容的车辆旁，还有着一群总计超过二十的警备队伍骑着马在跟在附近，其成建制的装备和严明的纪律就象征着他们不是普通的佣兵。
不出所料，这便是吉克尼夫前往位于里·耶斯提杰王国的队伍——正因如此，随行的骑士并没有穿着帝国的装备，因为在没有通知的情况下，一国国君擅自进入其他国家的领地，是绝对的侵略行为。
尽管草原上一望无际，可见度非常高，但是这支队伍依旧保持着高警惕性，这是为了防止可能出现在野外的恐怖魔兽，除此之外，在队伍的上空，还有着一支使用了隐形魔法，骑乘着飞行魔兽的小队在空中负责警戒。
在第三辆马车的内部，坐着四位帝国中身份尊贵的存在，除了鲜血帝吉克尼夫之外，还有着他所信赖的秘书官罗内·梵米利恩，帝国四骑士之首的巴杰德，以及帝国最强的魔法师夫路达。
“陛下，陛下，您该醒醒了。”
秘书官的声音响起，吉克尼夫才从难得的小憩中恢复精神，他揉了揉自己的眼角，忍不住打了个哈欠，这里都是他信任的存在，所以他才能毫无忌惮的放松起来。
“嗯~好久没有这样休息过了，从这个角度来说，还真得谢谢那位恭阁下。”
“会有这么累吗？每天都不知道您在忙什么啊。”
巴杰德笑着问道，他这样的态度根本不似什么下臣，反而更像是朋友间自然的玩笑。
“哪里，陛下只需要处理整个帝国的事务就好了，而你们保护他考虑的就要多了。”
夫路达淡淡地微笑道，这让吉克尼夫不由得无奈地摇了摇头，自从自己这位沉迷于魔法的老师看见了那个女人释放的火球之后，就一直期待着能与她再次见面。
“麻烦你们也体谅一下我吧，因为那个叫鲜血帝的家伙没事搞什么改革，让很多事务都跟不上进度，记得下次要提醒他：做事之前要考虑到人才的储备才是。”
吉克尼夫这样自嘲的话语让其余三人露出了会心的笑容，这位让他们自豪的皇帝，在即位时就大刀阔斧的清理了一大批贵族，最终却导致了大量的职位空缺，使他自己不得不每天处理大量的文书工作。
“人才可是不可多得的天赐之物……夫路达，你觉得那个女人有没有可能倾向于帝国这边。”
能够让吉克尼夫都不敢直呼其名的存在，自然是前不久骑着巨龙来皇都耀武扬威的穆芬尔，其余人也很明白这一点，但只要稍微思考一下，便只能无力地摇摇头。
“恕我直言，这几乎是完全不可能的事情，相比于帝国，不，相比于人类，那位明显更在乎的是那些逃窜的恶魔，王国那边的情报不是有记载她的几次活动吗？”
“王国……”
听到这样的话，吉克尼夫的眉头越皱越深，情报上说那家伙和拉娜公主的私交甚密，这下两个他最讨厌的女人凑到一块去了。
真是麻烦啊。
吉克尼夫忍不住叹了口气，那位被称为【黄金】的公主拉娜，她的许多政见让他都无比佩服，尤其是那种每次试图揣测对方意图时越陷越深的感觉，更是让他烦恼无比。
“嘛，不如让陛下去色诱试试呢，说不定还能有些许奇效。”
巴杰德想要缓和一下车厢内逐渐沉闷的气氛，便开玩笑似的说道。
“……”
罕见的，吉克尼夫居然真的思考起了这种天马行空般建议的可行性，但随即便自嘲的笑了起来，看来自己是真的拿对方没有一点办法啊，真是惊人。
“叩叩叩”
车厢的门被敲响，因为考虑到防御的要求，这座马车并没有设计窗户，而是用整块的金属将其包裹起来，再使用魔法技术进行空气的循环，所以巴杰德只能微微打开车厢的门，以此来确定外面的人是谁。
身着全身铠甲，半边脸用金色的布幔遮起，看起来十分怪异的女人，便是帝国四骑士之一的蕾娜斯。
“失礼了陛下，在前方发现了一支骑兵小队接近，请做出指示。”
突如其来的消息让车厢内几人的脸上露出了明显的错愕表情，他们的行踪已经足够隐蔽，按理来说是不会被王国的人发现的。
“对方应该不是王国的士兵……因为，陛下您自己看吧。“
蕾娜斯的话语刚使几人稍微松了口气，但下一秒，车辆便突然停了下来，哪怕有着魔法的加持，一股强烈的颠簸感依旧传遍了整个车厢。
“先下车，命令警戒！”
“陛下，还是待在车厢中比较安全。”
吉克尼夫甚至不想反驳秘书官的话语，待在车厢里和在外面又能有什么区别呢？
快步走下车厢，映入眼帘的是自己骑着高头大马的护卫们，他们正高举着手中的长枪排成一列，尽管什么都还没看到，但吉克尼夫已经能确定朝着他们而来的肯定是相当恐怖的敌人。
原因无他，这些帝国最精锐的士兵，甚至还没有与对方短兵相接，就已经开始不自觉地颤抖起来。
“谁是帝国的皇帝，穆芬尔大人让我们前来护送！”
如雷的蹄声越来越近，正当吉克尼夫准备让夫路达使用传送魔法带着他逃跑的时候，一道嘹亮的悦耳女声传入了他的耳中。
“快让开，不是敌人。”
心中松了口气，吉克尼夫连忙挥挥手让护卫在自己身前的骑士们让开，然后登上了马车的前沿，高呼出声：“我就是吉克尼夫·伦·法洛德·艾尔·尼克斯。”
放下手，吉克尼夫终于看清了那让自己最精锐的士兵颤栗的队伍，十三位身披黑色铠甲，周身火焰缠绕，好似英灵降世的骑兵正驾驭着不知名的黑色魔兽，那漆黑的甲胄在火光中闪烁着幽暗的光芒，仿佛来自地狱的幽魂。
可最引人瞩目的，无疑是在最前方领头的那位赤发女武神，一身金红相间的铠甲搭配着三菱相接组成的头冠，其威武而神圣的气质足以让人忘却她惊为天人的容颜，只想让人献出为她作战的赴死决心。
正当吉克尼夫还在为这样如同英灵一样的队伍而感到震撼时，阿修罗已经在队伍的前方停下，那炽热火焰卷起的热浪带来了比起远处观看更为惊人的压迫感，更遑论那骑士和凶手眼中如出一辙的淡漠眼神。
“嗨嗨嗨，你就是吉克尼夫陛下吗？我叫阿修罗，是穆芬尔大人的长女，剩下的路程会由我们来保护您的安全。”
“麻烦你了……”
吉克尼夫扯出了一个笑容，连女儿都有了，那个女人还说自己和那个恭是朋友，总感觉有点可怜呢。