二、令狐子初
（令狐）绪以荫授官，历随、寿、汝三郡刺史。在汝州日，有能政，郡人请立碑颂德。绪以弟（令狐绹）檐在辅弼（任职宰相），上言曰：“臣先父（令狐楚）元和中特承恩顾，弟（令狐）绹官不因人，出自宸衷（帝王心愿）。臣……此名已闻于日下，不必更立碑颂，乞赐寝停（停罢）。”（唐）宣宗嘉其意，从之。
————后晋，赵莹等，《旧唐书-令狐楚传》
春去夏来，夏去秋来。八月初，李义山陪同令狐子直赶赴长安，中秋月圆之日，他们赶到了长安西南郊的全溪。全溪是曲江的源流之一，他们溯溪而上，稍一打问，就找到了令狐博士的别业。别业临溪而立，坐北朝南，背对长安城，面向终南山，令狐子初倚着院门，已经等候大半日了。李义山看到，终南余晖映照在主人圆胖的脸庞上，像是一尊泥佛抹了金粉。
令狐子初道，一人衣白，定是义山。
李义山说，见子初兄，如旧相识。
圆月耸立在东原之上，庞大而又明白。别业院落的粗樟树下，令狐子初摆下宴席，看着李义山和令狐子直吃了个大饱，他缓缓举起酒杯，对李义山说道，子初早就听说，义山弟助子直登科，朝夕不倦，为家父公干，废寝忘食，兄长心中十分感念。
李义山举杯说，弟弟心中也是十分感念。——话说玉阳山上，有一位修神仙道的少年，他奉公主之命，到洛阳履道坊讨诗。他敲开了白公乐天的大门，与诗魔一起劳作饮茶，二人做了忘年之交，诗魔说，相国父子就在洛阳，一向接引后进。少年无知妄为，自称白乐天之友，冒昧叩相国门，相国不以少年卑鄙，纵论贞元旧事，命与诸公子同游。相国诸公子怜悯少年穷困，长绳馈赠金钱。不日相国又得圣眷，受命出镇东方，相国超格赏拔，少年白衣入幕，成为相国樽旁之人。相国又夜授骈体章奏，少年从此诗文皆成，恰逢相国公子高中进士，相国赐与少年衣装，少年随公子西赴长安，欲试于天子门下。这位少年，便是义山。相国和诸公子对义山的赏识，是义山一人的奇遇，也是大唐少年的传奇。——杯中酒，敬子初兄、子直兄。
三人一饮而尽。令狐子直问，兄长，弟弟家书随附的义山诗，可曾一读？
令狐子初说，不止一读，兄长还在太学讲授了《韩碑》诗，太学生们人人传抄诵读，有生徒评论说，李义山的诗高古大气，他致敬了韩公，也超越了韩公。义山，你在长安已经有声名了，你的人还没有到长安，诗已经在长安了。
李义山说，人未到，诗先到。这太奇妙了。谢子初兄传讲义山的诗。——弟弟在东都洛阳时，有幸参加乐天公和令狐公的文会，经常坐在末席，诸公品评人物时，总是提到子初兄，论者都说，子初兄是理政的全才，只可惜身患美症，不能参加科举，为令狐公的憾事。
令狐子直说，东都诸公确实如此评议。
令狐子初说，某在青春盛年，得了风湿，行走困难，便绝了科举之路。元和十五年（820年），穆宗即位，有赦有赏。圣人下诏，中书、门下及节度等使，各赐一子官有差。家父时任中书侍郎，就是右相，圣人恩典，某便得了官，到国子监，做了博士，教授学生。老子说，祸兮，福之所倚。确实是这样的，某因着腿疾，得家父怜惜，先占了父荫，却让子直蹉跎至今。
令狐子直说，兄长切莫这样说，自古长幼有序，兄长又博学多才，先行以荫入仕，是理所当然的。
令狐子初说，子直度量至大。——疾病是一种省察，自己病了，便能省察到百姓的病痛，也能省察到大唐的病痛。今日的大唐，如吾一般，也得了风湿，宦官干政，政出多门，就像是风寒湿三气杂至，以至于五脏六腑不合，脏腑不合，便生外痹。藩镇违命，就是心痹，血脉不通；战乱频仍，便是脾痹，四肢怠惰；流民四起，便是肠痹，时有乍泄。
令狐子直说，愚弟这些年随父亲南迁北徙，探察过四方民情，愚弟也以为，大唐是病了。愚弟不才，也想开个方子。大唐的病，需要两味药，一味叫圣断，一味叫任贤。圣人裁决果断，是非分明，政令严肃，就不会受制于内；贤人得以任用，圣人无虞，朝堂无党，藩镇无心，州县无事，则坐享天下之福。
李义山说，子初兄以己病喻天下之病，确实是非常之见。子直兄的圣断一说，上追韩公退之的《平淮西状》，“所未可知者，在陛下断与不断耳”；子直兄的任贤一说，则合乎太宗在《金镜》中的训示，“至治未尝任不肖，至乱未尝任贤。任贤，享天下之福；任不肖，罹天下之祸。”这两味药，确实是治理天下的良策。
令狐子直与令狐子初相视而笑。令狐子初说，子直曾在信中赞美义山博闻辩智，海内无双，吾半信也，今日交谈，吾全信之。李义山也笑了。
令狐子初又说道，如果大唐有圣断任贤的一日，愚兄不才，宁愿择一个偏远下州，做一个刺史，为百姓做几件实事。
李义山说，那愚弟就和子初兄一起到那偏远下州，给子初兄做个长史，代拟日常公私文书。
令狐子直说，很好，留某一人在这偌大的长安吧。
就这样，李义山与令狐兄弟把酒欢言。他们谈论人生的奇遇、诗歌的流传、一人之疾和天下之患，他们追慕太宗，思接韩公，想找到一个治世的良方。